Los productos para la menopausia están en auge. Pero los médicos instan a las mujeres a tener cuidado con el auge del marketing

DALLAS (AP) — Las mujeres que están pasando por los sofocos, los sudores nocturnos, los cambios de ánimo y los problemas de sueño que pueden venir con la menopausia — mientras se miran en el espejo y notan señales de envejecimiento — están siendo bombardeadas con productos.

Las conversaciones más abiertas sobre la menopausia y el período previo a ella — llamado perimenopausia — ocurren al mismo tiempo que la comercialización se ha intensificado muchísimo gracias a las redes sociales. Las mujeres se enfrentan a lociones y sueros y a mascarillas de luz que prometen rejuvenecerles el rostro y el cuello, suplementos dietéticos que afirman hacer de todo, desde mejorar el ánimo hasta aliviar los sofocos, y dispositivos que prometen ayudar con los síntomas.

“El marketing se ha vuelto muy, muy, muy agresivo. Es generalizado”, dijo la doctora Nanette Santoro, profesora de OB-GYN en la University of Colorado Anschutz.

Santoro y otros médicos dicen que antes de gastar mucho dinero en productos que hacen grandes promesas, es importante que las mujeres hablen con sus médicos sobre lo que realmente se ha comprobado que ayuda — y lo que podría ser perjudicial.

“Realmente vale la pena ser muy, muy, muy escéptica”, dijo Santoro.

Una avalancha de marketing

Mientras la menstruación va disminuyendo, los niveles de estrógeno y progesterona de las mujeres bajan. En algunas mujeres, los síntomas pueden incluir sofocos, sudores nocturnos, cambios de ánimo, sequedad vaginal y problemas de sueño.

La doctora Angela Angel, ginecóloga-obstetra del Texas Health Presbyterian Hospital Dallas, dijo que en el pasado, los médicos le preguntaban a las mujeres, alrededor de los 50 años, durante su examen anual si notaban algún síntoma. Pero ahora, dijo, las pacientes están pidiendo citas por separado e iniciando las conversaciones.

Y en esas citas, dijo, muchas pacientes le cuentan que ya han probado algo. “Vienen a verme porque no es efectivo o porque les ha causado algún otro efecto secundario”, dijo Angel.

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Her hospital ha iniciado recientemente un grupo de apoyo para la menopausia dirigido por médicos y, a petición de los participantes, una sesión próxima se enfocará en ayudar a las mujeres a navegar el asalto del marketing.

Este artículo forma parte de la cobertura de Be Well de AP, enfocada en bienestar, fitness, dieta y salud mental. Lee más de Be Well.

Los productos dirigidos a las mujeres en esa etapa de la vida incluyen desde pulseras y anillos que afirman ayudar a aliviar los sofocos hasta mantas y ropa de cama refrigerantes.

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Santoro dijo que su consejo para las pacientes es “equilibrar lo que vas a gastar con si esto podría ayudarte”.

“Si es una pulsera que te cuesta 20 dólares, no es un gran gasto. Podría proporcionar alguna mejora”, dijo Santoro. “Las cosas que no están bien probadas todavía podrían funcionar, pero si quieres algo que funcione — vuelve, no me voy a ningún lado y te daré un tratamiento basado en evidencia”.

Santoro dijo que los suplementos dietéticos no han sido probados en múltiples estudios bien realizados para aliviar los sofocos, pero muchos son de bajo costo y con bajo potencial de hacer daño. Dijo que si una paciente quiere probar algo que ve en línea, es importante al menos decirle a su médico para que pueda vigilarla mientras lo toma — o advertirle que lo evite.

Los médicos señalan que, la mayor parte del tiempo, los productos de venta libre como suplementos dietéticos, champús o productos de cuidado de la piel anunciados para mujeres en menopausia no son diferentes de los productos regulares para ese propósito en cuanto a los ingredientes.

Y algunos productos podrían tener efectos secundarios.

Consejos de los médicos

La doctora Monica Christmas, directora del programa de menopausia en la University of Chicago Medicine, dijo que no hay un solo síntoma que le aparezca a todo el mundo. Algunas mujeres tienen pocos o ninguno, dijo, mientras que otras se ven extremadamente afectadas por una variedad de síntomas. Lo más importante, dijo, es buscar ayuda médica.

Los médicos dicen que la terapia hormonal recetada por un médico puede ayudar con los síntomas, al igual que las recetas de medicamentos no hormonales. A algunas mujeres se les recomienda evitar la terapia hormonal porque han tenido ciertos problemas médicos.

“No todo el mundo necesita terapia hormonal, no todo el mundo es candidata para la terapia hormonal, no todo el mundo debería estar en terapia hormonal”, dijo Angel.

El ejercicio regular y una dieta saludable pueden ayudar mucho, dicen los médicos. Eso puede ayudar a la pérdida de peso, que se asocia con reducir los sofocos y los sudores nocturnos.

Y Santoro señala que evitar el alcohol es un buen paso para alguien con sofocos, ya que puede empeorarlos.

“Muchos de los síntomas en realidad mejoran con el tiempo, así que a veces de verdad se trata de modificaciones del estilo de vida y autocuidado, y de atravesar este período más turbulento”, dijo Christmas.

Para Brandi McGruder, una bibliotecaria escolar de 49 años de Dallas, se le hizo evidente que estaba en perimenopausia el año pasado cuando salió a cenar por su cumpleaños. Cuando ella y sus amigas entraron al steakhouse, tenía muchísimo frío. Unos 20 minutos después, estaba ardiendo.

Dijo que pidió una cita con su médico, quien le recetó un parche de estrógeno, y eso la ayudó. McGruder dijo que ha visto los anuncios de productos dirigidos a mujeres de su edad, pero su primera parada fue su médico.

McGruder dijo que aunque no le gusta la forma en que los síntomas le han hecho ver que está envejeciendo, también está aceptando este momento en su vida. Su consejo: “Ríe. Está bien. Acércate a otras personas que están pasando por lo que tú estás viviendo; no te lo tomes tan en serio.”

Preocupaciones sobre la piel

Hay cambios en la piel que llegan tanto con el paso del tiempo al envejecer, como durante la menopausia, cuando la piel se vuelve menos gruesa debido a la pérdida de colágeno y de parte del ácido hialurónico que ayuda a sostener la piel, dijo la doctora Melissa Mauskar, dermatóloga y profesora asociada en UT Southwestern Medical Center en Dallas.

Mauskar dijo que usar un retinoide recetado o un retinol de venta libre puede ayudar. Ambos contribuyen a la producción de colágeno y reducen la apariencia de las arrugas.

Dijo que los buenos humectantes de venta libre se pueden encontrar en farmacias. Su consejo es buscar aquellos con ceramidas, que ayudan a mantener la piel hidratada.

“Pero no quieres tener nada que tenga demasiados ingredientes añadidos — que sea natural y de tipo botánico no significa que sea mejor”, dijo Mauskar. “Muchos de esos en realidad son alérgenos de contacto que pueden hacer a la gente más sensible”.

El colágeno ingerible está entre los productos que se comercializan para mujeres, pero ella advierte que los estudios son mixtos y que ingerirlo “no significa que vaya a llegar a tu piel y a rellenar tu rostro” — aunque los productos afirman que sí. Las mascarillas de luz, dijo, no van a causar daño y algunos estudios muestran que podrían ayudar, pero no harán una diferencia de inmediato. Dijo que cualquier mejora que se vea con ellas probablemente requeriría uso diario durante muchos años.

Dijo que el daño solar es una de las razones más grandes por las que las pacientes tienen más arrugas, así que el uso constante de protector solar es imprescindible para todas las edades.

“Creo que hay muchas cosas nuevas y sofisticadas que están saliendo y que están dirigidas a la perimenopausia y a las pacientes en menopausia”, dijo Mauskar, “pero a veces las cosas que ya se han probado y que, al menos, tenemos ciencia para respaldarlas, creo que todavía son de ese tipo de estándar de oro para mis pacientes”.