O Papa Leão XIV carrega a cruz na procissão completa da Sexta-feira Santa, o primeiro pontífice a fazê-lo em décadas

ROMA (AP) — O Papa Leão XIV levou uma cruz de madeira por todas as 14 estações da Via-Sacra no Coliseu no seu primeiro Sexta-Feira Santa como pontífice, assinalando a primeira vez em décadas que um papa levou a cruz a cada estação.

“Penso que será um sinal importante pelo que o papa representa, um líder espiritual no mundo de hoje, e para esta voz, que todos querem ouvir, que diz que Cristo continua a sofrer”, disse Leão aos jornalistas esta semana, fora do retiro papal em Castel Gandolfo. “Levo toda esta dor na minha oração.”

Dentro do Coliseu, Leão ergueu a cruz e deu início ao rito ladeado por dois portadores de tochas, que o acompanharam ao longo da procissão com a duração de uma hora a partir do interior do Coliseu, através da multidão do lado de fora e subindo escadas íngremes até ao Monte Palatino, onde deu a bênção final.

Na primeira estação, assinalando o momento em que Jesus foi condenado à morte, a meditação preparada especialmente para a primeira Sexta-Feira Santa de Leão sublinhou que aqueles que têm autoridade terão de prestar contas a Deus sobre a forma como exercem o seu poder.

“A capacidade para julgar; a capacidade de iniciar ou encerrar uma guerra; a capacidade de incutir violência ou paz; a capacidade de alimentar o desejo de vingança, ou de reconciliação”, leu-se na meditação escrita pelo Rev. Francesco Patton, que foi responsável pela Terra Santa de 2016-25, incumbido, entre outras coisas, de zelar por locais sagrados.

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Alguns 30.000 fiéis reuniram-se fora do monumento pagão, acompanhando as estações enquanto eram recitadas por alto-falantes.

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Incluíram a Irmã Pelenatita Kieoma Finau, da Samoa, e uma membro das Irmãs Missionárias da Sociedade de Maria.

“Fazemos parte das nossas estações da cruz paroquiais, mas isto é tão emocionante. É muito significativo poder ter a experiência de estar com o povo de Roma nesta ocasião especial”, disse ela.

Procissões anteriores

João Paulo II levou a cruz durante toda a procissão desde a sua primeira Sexta-Feira Santa como pontífice, em 1979, até à sua cirurgia da anca em 1995, quando a levou apenas uma parte do caminho, segundo relatos da AP na altura.

Nos primeiros dois anos do seu pontificado, Bento XVI levou a cruz para a primeira estação dentro do Coliseu, depois seguiu outros portadores na procissão que termina numa plataforma no Monte Palatino.

O Papa Francisco nunca levou a cruz, mas participou na procissão até a sua saúde piorar. Morreu após uma longa doença no ano passado, na Segunda-Feira de Páscoa, que coincidiu com 21 de abril.

O Papa João Paulo II tinha apenas 58 anos quando se tornou papa, e era conhecido por ser caminhante e homem do ar livre. Os seus dois sucessores tinham já o fim da casa dos 70 quando iniciaram os seus pontificados, e Francisco faltava com parte de um pulmão devido a uma infeção pulmonar quando era jovem.

A Via-Sacra assinala as últimas horas da vida de Jesus, desde a sua sentença de morte até ao ato de levar a cruz e à sua crucificação, morte e sepultamento. A procissão termina fora do Coliseu, no topo do Monte Palatino.

“A Via-Sacra não se destina àqueles que levam uma vida puramente piedosa ou abstratamente recolhida”, escreveu Patton na sua introdução. “Em vez disso, é a prática de quem sabe que a fé, a esperança e a caridade devem encarnar-se no mundo real.”

Com 70 anos, Leão está fisicamente apto e é um entusiasta do ténis e da natação. Antes de se tornar papa, Leão costumava treinar regularmente num ginásio perto do Vaticano, com um plano adequado a um homem no início dos seus 50 anos, segundo o seu antigo treinador.

As atividades da Semana Santa do papa

No Sábado Santo, o pontífice presidirá a uma vigília pascal tardia, durante a qual batizará novos católicos e conduzirá os católicos romanos para a mais alegre celebração do cristianismo, marcando a ressurreição de Cristo.

No Domingo de Páscoa, o papa celebrará uma Missa ao ar livre na Praça de São Pedro antes de proferir a sua mensagem de Páscoa e oferecer a tradicional bênção “Urbi et Orbi” à cidade de Roma e ao mundo.

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Barry reportou de Milão.