¿Sacar a tu gato a pasear es bueno para ellos o solo para TikTok?

hace 8 horas

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Rowenna HoskinBBC Wales

Manda Glasspell

Fifi ama el bosque, dice su dueña Lucy Francom

Roo lleva el arnés puesto y su dueña Alana Kestle tiene la correa en la mano: la pareja está lista para salir a dar un paseo.

Excepto que Roo es un gato y está lejos de ser la única felina que sale para ir de paseo.

TikTok e Instagram han visto una explosión de contenido de gatos aventureros en los últimos años: mascotas posando en tablas de paddle, escalando montañas o paseando por la playa.

Con más gente joven viviendo en pisos en las ciudades, el tiempo al aire libre supervisado permite que sus gatos obtengan enriquecimiento en exterior sin el riesgo de que los atropellen, dicen los dueños.

La experta en gatos Emily Blackwell dijo que, aunque no condena la práctica, tampoco la recomienda, y añadió que depende del gato y del dueño para que salga bien.

Cats Protection pidió a los futuros dueños que eligieran un gato que pueda «prosperar dentro del entorno y el estilo de vida que puedes ofrecer, en lugar de intentar forzar al gato a adaptarse».

«Diría que la mayoría de los dueños de gatos que invierten las semanas y los meses de tiempo para entrenar para que lleven arnés, que los acostumbran lentamente a la mochila y a sacarlos, son dueños buenos que quieren mantener a sus gatos a salvo», dijo Alana.

Cuando Roo fue adoptada por primera vez por Alana, de 22 años, y su pareja, ambos de Cardiff, el pequeño gatito estaba destinado a ser un gato de interior.

Pero luego, los videos de gatos paseando con correas empezaron a llenar sus feeds de redes sociales, así que la pareja decidió probarlo.

Alana Kestle

Roo es muy inteligente y usa botones de hablar para hablar en casa, dice Alana

Como estudiante de tercer año de veterinaria en la Universidad de Surrey, Alana ha visto los peligros a los que se enfrentan los gatos deambulatorios sin supervisión, como ser atropellados, las peleas y las enfermedades.

La pareja empezó probando distintos arneses y acostumbrando a Roo a llevarlo en casa antes de presentar una mochila de viaje que Roo podía usar si necesitaba un espacio seguro mientras estaba fuera.

«Le costó bastantes meses empezar a darse cuenta de que “no, en realidad esto es seguro”», pero ahora tiene «zoomies a todo volumen fuera, la cola arriba, piando, corriendo por su correa», dijo Alana.

Alana Kestle

Roo ama el bosque cerca del piso de Alana, donde fue entrenada

Algunos veterinarios que conoce han estado «claramente muy a favor», mientras que otros han expresado su preocupación.

Alana cree que el paseo de gatos se ha vuelto más popular entre la gente joven porque vive en entornos urbanos y ve los peligros que esto supone para los gatos, pero no estuvo de acuerdo cuando la gente «lo hace por las redes sociales y lleva a sus gatos demasiado lejos».

El truco es conocer a tu gato, su lenguaje corporal y cuándo ya han tenido suficiente, añadió.

Está lejos de estar sola: de hecho, hay más de 4.500 miembros en el grupo de Facebook UK Cat Walkers.

Lucy Francom

Bongo ama tanto el paddleboard que se subirá a él mientras todavía se está inflando y, cuando está en el agua

Lucy Francom, de 26 años, empezó a entrenar a Bongo cuando lo consiguió hace unos cuatro años, porque él la seguía a todas partes.

Lucy, que creció en Llandudno, en el condado de Conwy, no cree que los gatos deban salir fuera solos, sin importar dónde vivan, pero tampoco querría que se quedaran dentro todo el día.

En cambio, Bongo y su otro gato, Fifi, están entrenados para hacer paddleboard, kayak y caminar con ella.

Lucy Francom

Lucy dice que su gato Fifi es muy enérgico y siempre está trepando por los árboles

Pero, ¿cómo se entrena a un gato?

Lucy dijo que el truco era ir a su ritmo y usar un clicker, que haces clic y les das un premio cuando realizan el comportamiento correcto, para que el gato asocie la acción con una recompensa.

Bongo y Fifi han sido entrenados para caminar con Lucy sin correa para que vuelvan a ella si la llama, pero Lucy dijo que le preocupa ver a gente en redes sociales arrastrando a sus gatos y sin entrenarlos correctamente.

Lucy Francom

Fifi y Bongo han sido entrenados en respuesta para que vuelvan a Lucy cuando sea necesario

Candice Stapleton, cuyo familia es galesa, es adiestradora de perros y dijo que entrenar gatos es bastante similar.

Tiene cuatro felinos, pero solo Captain Crumpet camina con ella y Lexa May, cruce de pastor alemán y border collie.

No cree que todos los gatos deban entrenarse con arnés: «Decidí que pasear no es bueno para Chikondi por sus caderas mal formadas. Tengo dos gatos mayores y tampoco sería correcto para ellos».

Una de las cosas importantes que les ha enseñado a Captain Crumpet y a Chikondi es qué hacer si se sienten amenazados, y lleva una mochila a modo de espacio seguro móvil.

Candice Stapleton

Candice dijo que Captain Crumpet y el perro Lexa May se llevan bien

Cree que las personas más jóvenes están adoptando el paseo de gatos porque lo ven en redes sociales, mientras que la gente mayor «puede estar un poco más encasillada en “los perros salen de paseo y los gatos no”».

«Supongo que hay mucha presencia en redes sociales y que la gente potencialmente podría hacerlo por “me gusta” en lugar de por lo que está bien para el gato».

Dijo que pasear a Captain Crumpet es un «gran impulsor del buen humor; no puedo evitar sonreír al ver su cola feliz mientras va trotando».

Candice Stapleton

Chikondi solía caminar con Candice, pero después de descubrir que tiene displasia de cadera se queda en casa

Abby Mayers y su esposa Melody, ambas de 22 años, viven en Cheshire y normalmente pasean a su gato Olive en Erddig, Wrexham y Llangollen, Denbighshire.

La pareja tiene tres gatos, y mientras el nuevo gatito Robin está siendo entrenado con arnés, Ginny no es fan, así que se queda en casa.

«Empezamos a entrenar [Olive] con un arnés porque vivíamos en un piso en la primera planta, sin jardín y cerca de una carretera bastante transitada», dijo.

Ahora viven en una casa con jardín y dejan salir a Olive sin supervisión porque tiene tanta energía y la pareja trabaja muchas horas.

«Vi las indicaciones [de que no se recomienda el entrenamiento con arnés] y me preocupó un poco porque pensé: “¿y si estamos haciendo lo incorrecto?”. Pero si Olive y Robin no lo disfrutaran, entonces no lo harían», dijo Abby.

«Si tienes gatos, sabrás que los gatos no hacen cosas que no quieren hacer.

«Los conozco lo suficiente como para saber cuándo disfrutan de algo y cuándo no.

«Si alguna vez mis gatos mostraran señales de angustia, no lo haría con ellos».

Abby Mayers

Olive puede pasear o viajar en la mochila, dice Abby

Emily Blackwell, profesora titular en comportamiento y bienestar de animales de compañía en la Bristol Veterinary School, dijo que sería «prudente al recomendarlo como una forma de dar a un gato estimulación extra» porque «la mayoría de los gatos encontrarían extremadamente estresante salir de su territorio familiar y estar sujetados».

Dijo que entrenar desde una edad muy temprana sería fundamental si el dueño estaba decidido a hacerlo, y el gato debería ser naturalmente muy seguro y curioso.

Blackwell dijo que ha visto gatos que se han acostumbrado a llevar arnés y que, aparentemente, están muy contentos explorando cordilleras montañosas, pero también ha visto gatos claramente infelices siendo paseados por calles concurridas con tráfico intenso.

Candice Stapleton

Captain Crumpet ha estado paseando por toda Gales, incluso por el faro de Twr Mawr en la isla de Llanddwyn, Anglesey

«Es algo que puede funcionar, pero no es lo habitual», dijo Blackwell.

«No lo estoy condenando del todo. Sé que algunas personas lo hacen con mucha responsabilidad y con éxito.

«Permitir que el gato elija si va o no, y tener con ti un lugar donde el gato pueda esconderse si quiere, es realmente importante».

Dijo que es esencial que los dueños reconozcan cuándo un gato está estresado, con comportamientos como:

• Dudando
• Mirando alrededor mucho, de manera hipervigilante
• Quedándose atrás y necesitando que lo tiren
• Tener las orejas hacia abajo o encogerse

Daniel Warren-Cummings, especialista en comportamiento animal clínico y oficial de comportamiento central de Cats Protection, dijo: «Muchos dueños de gatos más jóvenes se sienten atraídos por artículos que comprometen con frecuencia el bienestar del gato y muestran poca conciencia de las necesidades de los gatos, como estos arneses y mochilas con ventanas de burbujas, a menudo como resultado de la influencia de las redes sociales».

Dijo que deambular sin supervisión siempre es preferible, pero si eso no es posible, muchos gatos se adaptan a espacios pequeños y a la falta de acceso al exterior.

Recomendó que los futuros dueños de gatos elijan una mascota que pueda «prosperar dentro del entorno y el estilo de vida que puedas ofrecer, en lugar de intentar forzar al gato a adaptarse».

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