Proibição do Telegram no Irão: Por que milhões estão a usar VPNs para aceder à aplicação em 2026

TLDR

• O Irão proibiu o Telegram há anos, mas dezenas de milhões ainda acedem através de VPNs
• O cofundador do Telegram, Pavel Durov, diz que 50 milhões de iranianos e 50 milhões de russos usam agora VPNs para aceder à aplicação
• O Irão impôs um apagão generalizado da internet em janeiro de 2026, durante um conflito em curso com Israel e os EUA
• Os residentes também estão a usar Starlink e BitChat, uma aplicação de mensagens em mesh por Bluetooth, para se manterem ligados
• O BitChat registou 48.000 transferências no Nepal durante uma proibição nas redes sociais em 2025, após a qual o governo foi derrubado

O Irão proibiu o Telegram há anos. Não resultou.

Esta é a mensagem do cofundador do Telegram, Pavel Durov, que disse na sexta-feira que dezenas de milhões de iranianos continuam a usar a aplicação ao encaminhar o tráfego através de redes privadas virtuais, conhecidas como VPNs.

As VPNs funcionam ao enviar o tráfego da internet através de servidores noutros países. Isto oculta a localização real de um utilizador e permite contornar bloqueios nacionais da internet.

Durov disse que o governo iraniano esperava que a sua proibição levasse as pessoas a usar aplicações de mensagens aprovadas pelo Estado, que o governo consegue monitorizar. Em vez disso, empurrou as pessoas para ferramentas de privacidade.

O Irão proibiu o Telegram há anos, com um resultado semelhante ao da Rússia. O governo esperava a adoção em massa das suas aplicações de mensagens de vigilância, mas conseguiu a adoção em massa das VPNs. Agora, 50M de membros da Resistência Digital no Irão juntam-se a mais de 50M na Rússia.

— Pavel Durov (@durov) 4 de abril de 2026

“O governo esperava a adoção em massa das suas aplicações de mensagens de vigilância, mas conseguiu a adoção em massa das VPNs”, escreveu Durov.

Ele colocou o número de utilizadores de VPN no Irão em cerca de 50 milhões. Na Rússia, disse que as mesmas ferramentas estão a ser usadas por mais de 50 milhões de pessoas.

Apagão da Internet do Irão

A situação do Irão tornou-se mais extrema desde janeiro de 2026, altura em que o governo impôs um apagão generalizado da internet. O apagão está ligado ao conflito em curso envolvendo Israel, os Estados Unidos e o Irão, e mantém-se em vigor.

Apesar do apagão, alguns residentes ainda conseguem estar online. Um método é o Starlink, o serviço de internet por satélite da SpaceX. O Irão também proibiu o Starlink, mas as pessoas continuam a usá-lo.

Outra ferramenta é o BitChat, uma aplicação que não utiliza a internet de todo. Cria uma rede mesh usando sinais de Bluetooth entre dispositivos próximos. Cada telemóvel funciona como um retransmissor, passando mensagens para outros telemóveis que executam a aplicação dentro do alcance.

Isto significa que o BitChat pode funcionar mesmo quando tanto as ligações à internet como as ligações por satélite são bloqueadas.

Papel Crescente do BitChat em Protestos

O BitChat já surgiu antes em situações em que governos desligaram a internet.

Em setembro de 2025, o Nepal proibiu as redes sociais durante um período de protestos. Nessa semana, o BitChat foi descarregado mais de 48.000 vezes no Nepal. O governo do Nepal foi removido do poder por manifestantes no mesmo mês.

Foi registado um aumento semelhante nas transferências do BitChat em Madagáscar durante protestos à volta da mesma altura.

Durov enquadrou a tendência mais alargada como uma forma de resistência digital, referindo-se ao que descreveu como “50 milhões de membros da resistência digital no Irão”.

O apagão da internet do governo iraniano, que começou em janeiro de 2026, continua em curso até ao momento em que foi feito o post de sexta-feira por Durov.