Jeff Booth quer que dediques mais do teu tempo ao Bitcoin

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Jeff Booth tem vindo a alertar o mundo há mais de uma década sobre como tecnologia e dívida não se dão bem. O empreendedor e autor, nascido em Vancouver, de The Price of Tomorrow: Why Deflation is Key to an Abundant Future, afirma que o sistema financeiro sob o qual vivemos é uma grande ilusão. É uma construção que impede o processo natural de progresso e inovação de beneficiar toda a gente de forma equitativa.

“A condição natural do mercado livre é a deflação”, lembra-me Booth no início da nossa conversa.

“Quando competimos para fornecer valor a outras pessoas, somos forçados a continuar a fornecer mais por menos. E se usas tecnologia, esperarias que os preços caíssem muito rapidamente. Isso não pode acontecer através de um sistema baseado em dívida; são sistemas opostos. Um sistema baseado em dívida tem de se expandir para sempre.”

Booth, que liderou a empresa de tecnologia BuildDirect durante quase duas décadas e que agora dirige a firma de venture capital Ego Death Capital, foi nomeado entre os Goldman Sachs’ 100 Most Intriguing Entrepreneurs.

Nos últimos vários anos, tem-se concentrado em falar e investir em torno de uma ideia central: o futuro não tem de ser distópico. Mas para o tornar esperançoso, temos de escolher incentivos diferentes.

A ilusão da estabilidade

Os dados económicos globais traçam um retrato cada vez mais instável. A taxa de desemprego nos EUA subiu para 4,1%, as falências corporativas estão nos níveis mais altos desde 2020 e as incumprências de cartões de crédito dispararam para além dos níveis anteriores à pandemia. Entretanto, os salários reais estagnaram num cenário de dívida recorde: o endividamento global ultrapassou $337 biliões este ano, segundo o Institute of International Finance.

E, ainda assim, os preços continuam a subir. O custo de vida tanto nos EUA como na Europa obrigou milhões de famílias a recorrer a crédito de curto prazo. No quadro de Booth, esse resultado está embutido no próprio sistema. Ele diz:

“Quando vais a um banco, o banco não tem o dinheiro; ele é emprestado como que por existência, e depois pagas uma taxa de juro sobre essa dívida. Assim, ele configura um sistema em que o dinheiro tem de crescer para sempre. Tem de ser manipulado para sempre… Se a deflação acontecer a partir de um sistema baseado em dívida e os preços caírem, então a dívida é reajustada e tudo o que foi construído sobre essa dívida colapsa.”

Nunca vivemos num mercado verdadeiramente livre, argumenta Booth — apenas em várias formas de economias controladas, vestidas com ideologias diferentes.

“Comunismo, capitalismo, socialismo — são todos construtos de controlo… Nunca vimos, na verdade, um mercado livre.”

Isto corrige com Bitcoin

Para Booth, o Bitcoin representa o primeiro mercado livre global verdadeiro, que não pode ser manipulado. Ele raciocina:

“Se tivesses um protocolo aberto, sem permissões, descentralizado e seguro, limitado por energia e que não pudesse ser alterado por governos, então descreveria perfeitamente o primeiro mercado livre que alguma vez existiu.”

Pelas suas palavras, o Bitcoin “reprecifica o mundo inteiro” porque opera fora de um sistema de dívida e de capitalização do crédito. Todos os ativos globais estão a perder terreno de forma constante para o modelo deflacionário, movido pela escassez, do Bitcoin, e o imobiliário é um exemplo de destaque. Embora os preços das casas possam estar a subir em termos de moeda fiduciária, estão a ficar muito mais baratos em BTC.

“Se a minha casa, há cinco anos, custava 300 Bitcoin e hoje custa 12 Bitcoin, os preços estão a cair para sempre em termos de Bitcoin. Não é que a minha casa tenha subido de valor; é que a moeda em que ela está precificada desceu.”

Essa mudança de perspetiva explica por que razão Booth diz às pessoas não apenas para comprarem Bitcoin, mas para transferirem o seu tempo para dentro dele. E o que diz a quem acredita que é tarde demais para começar a acumular sats? Pelo contrário, “Estamos absurdamente no início”, sorri.

“Aprende Bitcoin e realmente compreende-o. Depois compra-o, gasta nele e transfere o teu tempo para ele. Vais ver um reflexo do mundo que queres ver, em vez de contribuir para o mundo de que estás com medo.”

É uma visão do mundo contraintuitiva numa época marcada pela ansiedade.

Medo e sistemas de controlo

Booth acredita que o nosso medo coletivo, seja de inflação, de inteligência artificial artificial ou de conflito geopolítico, é um sintoma de estarmos presos num jogo viciado. Está no interesse de quem tem poder criar um ciclo de incerteza e medo constantes.

“A única razão pela qual os monopólios podem existir é através de um sistema de controlo. E os monopólios favorecem a regulação. Quem ganha por ter pessoas com medo da IA? São as grandes empresas de IA, porque agora não se pode permitir que os preços caiam para o seu custo mínimo de produção.”

Num mercado verdadeiramente competitivo, os preços caem naturalmente até chegarem ao custo de, na prática, criar os bens (o custo mínimo de produção). Qualquer pessoa que queira cobrar mais será rapidamente ultrapassada até os preços assentarem no valor mais baixo possível sem os produtores perderem dinheiro.

O custo de criar outra linha de código é zero, observa Booth, por isso, quando a IA se tornar gratuita — quando o seu custo cair para zero — a sua abundância flui para todas as pessoas (se os governos não puderem manipular o dinheiro).

Num padrão Bitcoin, ele argumenta, a deflação tecnológica beneficiaria finalmente a sociedade, e não apenas alguns guardiões monopolísticos.

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“IA, robótica, Bitcoin — são uma simbiose perfeita. Elas aceleram-se mutuamente. Nesse mundo, ficas cada vez mais rico, mesmo que não faças nada.”

O paradoxo, claro, é que, enquanto a ansiedade económica cresce, Booth está radiante de positividade. Ele ri:

“Sou extremamente otimista. Estou a viver no otimismo de construtores que fazem isto todos os dias, e quando estás nesse dia após dia e estás a ver isso expandir-se à taxa a que está a expandir, é difícil não ser extraordinariamente otimista.”

A escolha de agir

A mensagem central de Booth é sobre agência. Ele insiste que os indivíduos têm mais poder do que imaginam.

“Tu, pessoalmente, tens agência. Corre um nó. Gasta nele [Bitcoin]. Não tens de esperar por ninguém nem pedir autorização. Podes avançar apenas.”

Num mundo em que as liberdades individuais se reduzem a cada dia, pergunto-lhe como se sente sobre a inevitável expansão dos IDs digitais como o proposto pelo Reino Unido ou pelo CBDC da Europa. Ele aponta para tecnologias emergentes como Nostr, o protocolo social descentralizado, e Fedi, uma plataforma focada na privacidade que permite a qualquer pessoa lançar a sua própria federação digital.

“É por isso que eu não estou mais no Twitter. Estou no Nostr. Não pode ser bloqueado. A minha voz não pode ser desligada no Nostr… E Fedi não pode ser bloqueado. Está a ser usado em muitos países autoritários porque é uma tecnologia que salva vidas. E já está disponível.”

Ego Death Capital investiu em Fedi há três anos e meio, sabendo que toda a gente acabaria por cair numa “armadilha de um sistema centralizado” e que esta tecnologia precisava de existir antes de isso acontecer.

A morte do ego

O nome da sua firma, Ego Death Capital, revela muito sobre a sua filosofia.

“Pareceu-me que encaixava com o que eu acho que o Bitcoin vai fazer a toda a gente, com o tempo… Há uma regra no Bitcoin: não tentem trapaceá-lo, porque vão trapacear-se a si próprios.”

A própria jornada de Booth até esta compreensão não foi imediata. E quando percebeu que todo o seu trabalho estava no mundo do fiat, mesmo depois de compreender as virtudes do Bitcoin, sentiu-se como um hipócrita.

“Percebi que 90% do meu tempo estava no sistema que eu estava a piorar. A Ego Death Capital foi criada para resolver esse paradoxo para mim, para que eu pudesse transferir o meu tempo para o sistema que eu disse que queria.”

Ele incentiva outras pessoas — empreendedores, criadores e educadores — a fazerem o mesmo:

“Toda a gente está presa em dor e medo, a fazer scroll no Twitter. Mas cada problema nesse sistema é uma oportunidade para resolver a dor das pessoas no novo. Podes criar riqueza extraordinária fornecendo valor. Esse é o mercado livre.”

A abundância pela frente

A tese de Booth de que a deflação impulsionada pela tecnologia deve ser abraçada, e não temida, nunca pareceu tão relevante nem tão esperançosa. De acordo com a Organização Internacional do Trabalho, o desemprego juvenil global ronda os 13% e o Goldman Sachs avisa que a automatização poderá deslocar 300 milhões de empregos a tempo inteiro até 2030. Ainda assim, Booth vê abundância do outro lado dessa transformação.

“A mesma IA que as pessoas pensam que pode destruir-nos vai, na realidade, tornar a vida incompreensivelmente abundante. Se os preços caírem mais depressa do que os salários, toda a gente fica mais rica. Mas isso só pode acontecer num sistema que não consegues manipular; num mercado livre.”

Quando pergunto a Booth se acha que vamos viver para ver o mundo que ele imagina, se isso vai realmente acontecer durante as nossas vidas, a sua resposta é imediata. Ele sorri:

“Eu já vejo isso. É o mundo em que eu vivo. É como aquela citação do William Gibson: “O futuro já está aqui. Só não está distribuído de forma ampla.” Podes viver nesse mundo amanhã. É apenas uma escolha. Quanto mais o fazes, mais isso vai refletir-se de volta em ti.”

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Bitcoin Jeff Booth

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Christina Comben

Autora anterior • CryptoSlate

Christina é escritora, editora e gestora de conteúdo web3, com uma paixão por tecnologia e por iniciar conversas importantes. Como uma OG da indústria, não fica abalada pela volatilidade do mercado e, muitas vezes, poupa no Starbucks para BTFD.

@christinacomben LinkedIn

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