Un año después: Cuatro formas de cómo los aranceles de Trump han cambiado la economía global

Hace 3 días

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Natalie ShermanCorresponsal empresarial

EPA-EFE/Rex/Shutterstock

Cuando el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, lanzó su guerra comercial el pasado abril, prometió una nueva era para Estados Unidos: juró recuperar la fabricación, recaudar dinero para el gobierno y abrir nuevos mercados.

Un año después, las tasas arancelarias en EE. UU. están en el nivel más alto en décadas, con una tasa efectiva promedio de aproximadamente 10%, frente al 2,5% al inicio del año pasado.

Estas son cuatro formas en que han cambiado el comercio global.

1. La ruptura entre EE. UU. y China se acelera

AFP vía Getty Images

Trump dio un shock global el pasado abril en el llamado Día de la Liberación, cuando anunció un arancel mínimo del 10% sobre muchos bienes extranjeros, dirigidos a productos de algunos países, como China, con derechos mucho más altos.

Cuando China respondió con aranceles propios, el intercambio de represalias hizo que las tasas arancelarias se dispararan hasta cifras de tres dígitos y, durante unas semanas, el comercio entre ambos gigantes se detuvo en seco.

Estas tensiones finalmente se calmaron. A finales de 2025, los productos chinos enfrentaban aranceles, o impuestos fronterizos, que eran un 20% más altos que al inicio del año.

Pero el comercio entre los dos países aún sufrió un golpe importante.

El valor de las importaciones de EE. UU. desde China se desplomó aproximadamente un 30% el año pasado. Los envíos de EE. UU. a China registraron una caída similar: más del 25%.

A finales del año pasado, los bienes chinos representaban menos del 10% de las importaciones totales de Estados Unidos: niveles comparables a los observados por última vez en 2000 y por debajo de más del 20% en 2016, el año en que Trump fue elegido por primera vez.

El aumento de las importaciones estadounidenses desde Vietnam y México, donde las empresas chinas han incrementado sus inversiones, sugiere que los vínculos comerciales entre ambos países no se han deshecho por completo.

Pero las cifras indican que la des-vinculación que comenzó durante el primer mandato de Trump finalmente ha llegado, afirma Davin Chor, profesor y catedrático de globalización en la escuela Tuck de la Universidad de Dartmouth.

Cuando se trata de envíos directos, “ha sido muy dramático y muy decisivo”, dijo.

Chor señaló que el gran cambio ocurrido el año pasado sugiere que las empresas actuaron sobre planes que ya estaban en marcha desde hace algún tiempo. Incluso si Trump no termina resucitando sus gravámenes más agresivos, eso sugiere que la ruptura seguirá, agregó.

“No creo que debas esperar que las cosas vuelvan a ser como siempre”, dijo.

2. Los socios comerciales miran hacia otro lado

AFP

Los aranceles han empujado a los socios comerciales de EE. UU., como Canadá, a mirar más allá de Estados Unidos

Los cambios de Trump en el régimen arancelario de EE. UU. fueron más lejos que su anuncio del Día de la Liberación. También aumentó gravámenes sobre artículos específicos como acero, madera y coches, y puso fin a reglas que habían permitido la entrada al país de envíos con un valor inferior a $800, entre otras medidas.

A pesar de los nuevos impuestos, las importaciones de EE. UU. terminaron aumentando más de un 4% el año pasado: más lentamente que en 2024, pero sin ser evidencia de un desplome hacia el aislacionismo.

Aun así, las medidas empujaron a muchas empresas en otros países a buscar compradores fuera de EE. UU., mientras los líderes políticos corrían para fortalecer relaciones comerciales que no fueran con EE. UU.

Ese fue el caso incluso para un país como el Reino Unido, que enfrentó un arancel relativamente limitado del 10% sobre sus productos.

Aunque EE. UU. siguió siendo el destino principal para los bienes británicos en 2025, la cuota de EE. UU. en exportaciones se desplomó, mientras países como Alemania, Francia y Polonia ganaron terreno.

“Algunas personas podrían sorprenderse: el comercio global en su conjunto… ha resistido bastante bien”, dice el profesor de economía Jun Du, de la Universidad de Alston. Pero añade: “hay mucho reajuste de conexiones”.

EE. UU. logró convencer a algunos países para que acordaran cambios comerciales destinados a aumentar oportunidades para empresas estadounidenses, como granjeros, de vender en el extranjero.

Pero el impulso de Trump también ha alienado a aliados, provocando cambios que van en contra de los intereses de EE. UU.; incluso en casos como Canadá, donde Trump finalmente eximió de aranceles a la gran mayoría de bienes, citando un pacto de libre comercio para América del Norte.

Canadá acordó recientemente recortar sus aranceles a miles de vehículos eléctricos fabricados en China, del 100% a aproximadamente 6,1%. Eso marcó un giro drástico de EE. UU. hacia China, y especialmente poco bienvenido para las empresas automovilísticas estadounidenses, que han dominado durante mucho tiempo el mercado canadiense.

“Lo que impulsa la alarma no es tanto el nivel de aranceles como es el unilateralismo”, dice Petros Mavroidis, profesor en la Facultad de Derecho de Columbia.

3. Se acumulan tensiones con los aliados

Bloomberg vía Getty Images

Las tensiones creadas por los aranceles se han desbordado hacia otras áreas

Las tensiones derivadas de los aranceles se han filtrado en áreas que no son de comercio.

El viaje de canadienses a EE. UU. se desplomó un 20% el año pasado, lo que le costó a la economía de EE. UU. más de $4 mil millones, según estimaciones de la US Travel Association.

Los aranceles también han complicado los esfuerzos de EE. UU. para reunir apoyo para cuestiones grandes y pequeñas, ya sea la guerra en Irán o la extensión de una prohibición de 28 años sobre aranceles en transacciones electrónicas como la transmisión en streaming, dijo Mavroidis.

“¿Cómo puedes pedir un comportamiento cooperativo cuando los perjudicas en el comercio?”, dice. “Pierdes tu poder blando, que era la mayor ventaja de EE. UU. Todo esto ya no está y ¿cómo lo reconstruyes?”

Aunque la represalia comercial directa contra EE. UU. se ha mantenido limitada, no hay garantía de que ese patrón vaya a sostenerse, dice el economista Michael Pearce, de Oxford Economics. Señaló que la postura de Trump ha animado a otros países a explorar sus propias políticas más proteccionistas.

“Ese es el riesgo significativo: que con el tiempo empecemos a ver que la represalia aparece de otras maneras”, dijo. “Así es como el daño de la guerra comercial puede extenderse.”

4. Suben los precios en EE. UU.

EPA/Shutterstock

Los aranceles que Trump amenazó en el Día de la Liberación y que provocaron tanta alarma, finalmente se suavizaron, después de que el presidente eximiera a muchos bienes y cerrara acuerdos con países que concedieron tasas más bajas.

Las grandes promesas que hizo entonces tampoco se materializaron.

La fabricación pasó gran parte del año pasado en contracción, mientras que la inversión extranjera en EE. UU. también cayó, a pesar de las promesas de algunas empresas, como las farmacéuticas, de aumentar su gasto, según el análisis de datos gubernamentales de Tax Foundation.

Luego, en febrero, la Corte Suprema de EE. UU. anuló por completo los gravámenes del Día de la Liberación, incluso poniendo en cuestión el aumento en los ingresos arancelarios que el gobierno había recibido el año pasado. Ahora EE. UU. tiene la obligación de devolver más de la mitad de los $260 mil millones que había recaudado.

La Casa Blanca ha dicho que llevará tiempo para que sus políticas den frutos, señalando promesas de empresas y países de grandes inversiones.

Pero por ahora, la consecuencia principal de los aranceles en EE. UU. ha sido el tensionamiento empresarial y los precios más altos para los consumidores.

Aproximadamente el 55% de los nuevos cargos se trasladó a los consumidores el año pasado, estimó Goldman Sachs en octubre.

Eso ayudó a empujar la tasa de inflación de EE. UU. el año pasado en aproximadamente medio punto porcentual, hasta alrededor del 3%, frente a lo que habría sido sin aranceles, dijo Pearce.

Con la asequibilidad en la mente de muchos votantes, el tema ha complicado el mensaje de los republicanos de cara a las elecciones de mitad de mandato en noviembre.

Pero aunque los aranceles afectaron el gasto de los consumidores y la actividad empresarial, la economía aun así creció un 2,1%, y el desempleo en diciembre se situó en 4,4%.

“Esto ha creado mucho ruido, pero creo que es difícil decir que haya tenido impactos macroeconómicos negativos muy significativos”, dice Pearce.

Tras el fallo de la Corte Suprema, la Casa Blanca prometió resucitar sus políticas con otras leyes. Queda por ver qué tan fuerte empujará Trump en la recta final hacia las elecciones.

“No creo que volvamos a niveles del Día de la Liberación jamás”, dice Erica York, vicepresidenta de política fiscal federal en Tax Foundation.

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