Acabei de pensar numa questão: muitas pessoas conhecem o KFC, mas quantas sabem verdadeiramente quem foi o fundador por detrás desta marca? Refiro-me ao Coronel Sanders, esta figura lendária já falecida.

A história dele parece um argumento de filme. Nascido em 1890, no estado de Indiana, perdeu o pai aos 6 anos. Imagina um rapazinho que, enquanto a mãe trabalhava fora, tinha de cuidar dos irmãos mais novos e ainda tinha de ser responsável pela comida. A infância simplesmente não existia: só havia responsabilidades. Ele abandonou a escola no 7.º ano e, depois, a vida dele foi como um labirinto — trabalhador numa quinta, condutor de eléctrico, condutor de comboio, soldado, vendedor de seguros; quase todos os trabalhos acabaram em fracasso, e ele foi sendo expulso, uma e outra vez.

O ponto de viragem veio quando ele tinha 40 anos. Geria uma cantina num posto de abastecimento, onde cozinhava para os viajantes que passavam por lá. A receita do frango frito dele começou a ganhar alguma fama, e as pessoas gostavam mesmo. Pela primeira vez, ele sentiu que tinha algo do qual podia orgulhar-se. Mas o destino voltou a pregar-lhe uma partida. Aos 65 anos, o governo construiu uma nova autoestrada, que contornou directamente o restaurante dele. O negócio ficou completamente destruído. Sobraram-lhe apenas 105 dólares de um cheque de segurança social.

Este é o momento em que a maioria das pessoas escolheria desistir. Mas o Coronel Sanders era diferente. Ele pegou nessa receita de frango frito e começou uma viagem maluca — conduziu de restaurante em restaurante, oferecendo a receita gratuitamente, exigindo apenas que lhe dessem uma pequena parte das receitas de vendas. Dormia no carro, batia às portas, fazia a abordagem comercial, era recusado. Recusado 1009 vezes. Sim, mais de mil vezes. Mas na 1010.ª, um restaurante disse “sim”.

Este “sim” acendeu tudo. Assim nasceu o Kentucky Fried Chicken. Quando já tinha mais de 70 anos, o KFC já se tinha espalhado por todo os Estados Unidos. Em 1964, este velho que antes não tinha nada vendeu a empresa por 2 milhões de dólares, mas o rosto e o nome dele tornaram-se, para sempre, símbolos da marca. Agora, o KFC já é um império global, com mais de 25.000 lojas em 145 países.

O maior presente que este fundador já falecido nos deixou não foi o frango frito, mas uma perspectiva: o fracasso nunca é o ponto final; é apenas um feedback. O sucesso muitas vezes exige atravessar milhares de recusas. Se alguém que começou aos 65 anos, com apenas 105 dólares e que passou por incontáveis fracassos, conseguiu construir um império de dezenas de milhares de milhões… então, que razão há para desistir a meio? Sempre que quiser desistir, lembre-se do Coronel Sanders — aquele homem que transformou a última oportunidade numa herança mundial.