A fazenda de laticínios crus retira alguns produtos de queijo enquanto a FDA investiga um surto de E. coli

WASHINGTON (AP) — Um produtor californiano de lacticínios que as autoridades de saúde têm vindo a investigar no contexto de um surto em curso de E. coli está a retirar do mercado alguns dos seus produtos de queijo cru, depois de inicialmente se ter recusado a fazê-lo.

A Raw Farm of Fresno, Califórnia, disse na quinta-feira que está a retirar voluntariamente do mercado mais de uma dúzia de variedades do seu queijo cheddar feito com leite cru. Os lotes retirados têm datas de validade que vão de maio de 2026 a setembro de 2026.

O interesse e as vendas de leite cru têm vindo a aumentar nos últimos anos, impulsionados pelas redes sociais e pelo apoio crescente ao movimento Make America Healthy Again do Secretário de Saúde Robert F. Kennedy Jr. O leite cru não é pasteurizado, o que elimina germes como E. coli, salmonella, listeria e campylobacter.

A Food and Drug Administration começou a investigar casos de intoxicação alimentar por E. coli entre pessoas que teriam consumido os produtos da empresa no mês passado e que, anteriormente, tinham pedido uma retirada do mercado.

Numa atualização da semana passada, a FDA afirmou que estava a realizar uma inspeção às instalações da empresa, mas que não tinha encontrado testes positivos para a bactéria E. coli nos produtos da empresa.

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Raw Farm reiterou esse ponto no seu anúncio de quinta-feira e acrescentou que está a realizar a sua retirada do mercado “sob protesto” e para traçar “um caminho a seguir”.

“Esta retirada voluntária limita-se ao queijo cheddar da marca Raw Farm e nenhum outro produto está a ser retirado voluntariamente”, disse a empresa.

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The FDA tem autoridade para ordenar que as empresas alimentares retirem os seus produtos quando existe um risco razoável de lesão grave ou morte, mas a agência tem primeiro de dar à empresa a oportunidade de cumprir voluntariamente.

A FDA disse na semana passada que nove pessoas, incluindo crianças, ficaram doentes no surto em expansão.

De oito pessoas entrevistadas por autoridades de saúde, sete relataram ter consumido produtos da marca Raw Farm, de acordo com a FDA. Duas pessoas, em 2025, disseram ter bebido leite Raw Farm e cinco pessoas, em 2026, afirmaram que comeram ou foram servidas com queijo cheddar cru da Raw Farm.

A sequenciação genética de estirpes de E. coli provenientes de pessoas doentes mostra que estão todas intimamente relacionadas, indicando que, no surto, as pessoas “partilham uma fonte comum de infeção”, disse a FDA.

O governo federal não permite a venda de leite não pasteurizado através das fronteiras estaduais para consumo humano. Os estados têm regulamentações muito diversas relativas ao leite cru: alguns permitem vendas a retalho em lojas e outros permitem apenas a venda nas explorações agrícolas. Alguns estados permitem os chamados cowshares, nos quais as pessoas pagam por leite de animais designados, e alguns permitem apenas o consumo por proprietários das explorações, trabalhadores ou “convidados que não pagam”.

O Departamento de Saúde e Ciência da Associated Press recebe apoio do Department of Science Education do Howard Hughes Medical Institute e da Robert Wood Johnson Foundation. A AP é a única responsável por todo o conteúdo.