Solo estoy pensando en cómo un gran evento de hielo podría realmente sacudirlo todo en el país. Dallas-Fort Worth se encarga de gran parte de la logística de Estados Unidos, así que cuando algo interrumpe la región, se siente en todas partes.

Así que esto es lo que llamó mi atención. Si las condiciones de nieve en Dallas se vuelven lo bastante severas como para paralizar la zona, estamos hablando de una verdadera crisis de la cadena de suministro. El DFW metroplex mueve miles de millones en bienes anualmente a través de sus autopistas, patios ferroviarios y centros de distribución. Actualmente, los transportistas de camión ya están rechazando el 7.5% de los envíos salientes desde Dallas incluso en condiciones normales. Si añadimos una acumulación significativa de hielo y carreteras congeladas en la ecuación, la capacidad se ajusta de forma drástica.

La vulnerabilidad de la infraestructura es real. Esas grandes autopistas interestatales como I-35, I-20 e I-45 mueven millones de cargas de camiones cada año, pero las condiciones de hielo las convierten en estacionamientos. Los puentes y pasos elevados se congelan primero, creando zonas de peligro. Las operaciones ferroviarias a través de los patios de BNSF y Union Pacific podrían enfrentarse a contracciones de vías y fallos de señales. Grandes centros de distribución como la instalación de Amazon en Irving y los centros de Walmart en Fort Worth corren riesgo de fallos de energía y problemas de acceso. Incluso las operaciones de carga del Aeropuerto Internacional de DFW se verían afectadas por retrasos en el deshielo.

Lo que lo hace especialmente interesante desde una perspectiva de mercado es el efecto dominó. Las interrupciones por nieve en Dallas no solo afectan a Texas. La región mueve productos energéticos desde la Cuenca del Pérmico, productos electrónicos de consumo, piezas de automóviles y bienes agrícolas hacia mercados en todo el Medio Oeste y el Sur. Durante la congelación de 2021, las escaseces de petroquímicos se propagaron por las cadenas de suministro globales y dispararon los precios de los plásticos y los combustibles.

Si vemos una acumulación significativa de hielo, las tarifas spot para el transporte por camión probablemente se disparen más allá del aumento del 10% que hemos visto tras entradas de frío anteriores. El diésel se gelifica en temperaturas bajo cero, dejando vehículos varados. Los remolques con control de temperatura se vuelven escasos. Los envíos se retrasan y afectan a todo, desde perecederos hasta el comercio electrónico. Las exportaciones a través de los puertos de la Costa del Golfo se ralentizan. Estarías ante pérdidas potenciales de miles de millones para las cadenas de suministro just-in-time.

Las empresas se están preparando con aditivos anti-gel y rutas alternativas, pero, siendo honestos, con que los extremos climáticos se vuelven más frecuentes, la resiliencia de DFW se está poniendo a prueba de formas que no habíamos visto recientemente. Cuando Dallas se congela, todo el país lo siente.