Uma dinâmica interessante está a desenvolver-se no segmento do transporte autónomo. Dara Khosrowshahi, que lidera a Uber, partilhou recentemente a sua visão de como será a plataforma daqui a duas décadas. Segundo ele, a maioria das viagens poderá ser realizada por veículos automatizados, mas trata-se de um horizonte temporal de 15-20 anos, e não do futuro próximo.

O que é interessante, é que Khosrowshahi destacou que isto não é apenas um desafio tecnológico. As empresas precisam de obter aprovação dos reguladores, estabelecer a produção de veículos, desenvolver sistemas de sensores. Segundo as suas palavras, eles operam no mundo físico, e não no espaço virtual. A Uber já lançou uma divisão separada, a Uber Autonomous Solutions, para coordenar iniciativas globais na implementação de robotaxis.

Entretanto, a concorrência nesta área intensifica-se. A Waymo, uma divisão da Alphabet, está a expandir ativamente os serviços de táxis autónomos em cidades americanas. A Tesla, por sua vez, aposta nas câmaras para autonomia e planeia manter a maior frota de veículos autónomos. Até a Zoox entrou na corrida. Curiosamente, a Waymo recentemente esclareceu ao Congresso que os seus robotaxis não são controlados remotamente nos EUA, embora a empresa tenha centros de suporte remoto nas Filipinas com cerca de 70 operadores.

De acordo com as previsões do Goldman Sachs para 2025, o mercado de robotaxis nos EUA crescerá rapidamente, mas até 2030 ocupará apenas uma pequena fatia do mercado total de ride-sharing. Conclui-se que, embora Dara Khosrowshahi veja um futuro onde os robotaxis dominam, o caminho até lá será longo e exigirá investimentos significativos na base regulatória, infraestrutura e tecnologias. Trata-se mais de uma maratona do que de um sprint.