Abate de doninhas creditado com aumento da actividade do rato-do-campo nas Órcades

há 2 dias

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Adam Hough

Os ratos-do-campo das Órcades não são encontrados em mais nenhum lugar do mundo

Esforços para remover as doninhas invasoras das Órcades deram um impulso aos ratos-do-campo nativos das ilhas e às aves de rapina, segundo um novo relatório.

O relatório do Orkney Native Wildlife Project mostra que a actividade de ratos-do-campo na primavera de 2025 foi a mais elevada desde 2019, quando começou um projecto para proteger a vida selvagem nativa de doninhas não-nativas.

Também revelou que o número de tentativas de reprodução por tordos-das-henras (hen harriers) raros e por corujas-do-mato (short-eared owls) — que dependem dos ratos-do-campo como fonte de alimento — foi elevado em comparação com seis anos antes.

Os conservacionistas disseram que foi “fantástico” ver o impacto da remoção das doninhas invasoras das Órcades, onde representavam um risco sério para a fauna nativa.

A erradicação das doninhas está a ser levada a cabo pelo Orkney Native Wildlife Project — uma parceria entre RSPB Scotland, NatureScot e o Orkney Islands Council.

As doninhas, que são nativas do continente da Grã-Bretanha mas não das Órcades, foram encontradas pela primeira vez nas ilhas em 2010.

Os conservacionistas alertaram que as doninhas poderiam dizimar populações de vida selvagem, incluindo os ratos-do-campo das Órcades, que são únicos das ilhas.

Foram descobertos nas ilhas armazéns individuais de alimento das doninhas que contêm cerca de 100 ratos-do-campo das Órcades.

Desde 2019, mais de 8.500 doninhas foram removidas com armadilhas letais humanitárias e os primeiros cães detectores de doninhas da Europa.

O novo relatório de monitorização avaliou os ratos-do-campo das Órcades procurando sinais como dejeções e recortes de relva.

Em 22 locais abrangidos no inquérito no continente e nas ilhas, foram encontrados indícios de ratos-do-campo em um terço das 1.082 pequenas quadrículas de amostragem analisadas.

A monitorização revelou também que a actividade dos ratos-do-campo no outono foi elevada.

Roger Houghton

As aves de rapina (hen harriers) dependem dos ratos-do-campo das Órcades para se alimentarem e para alimentar as suas crias

Os hen harriers, uma das aves de rapina mais raras do Reino Unido e uma espécie com forte presença reprodutiva nas ilhas, também beneficiaram do esquema de remoção de doninhas, afirmou a equipa.

Em 2025, voluntários do Orkney Raptor Study Group (ORSG) encontraram hen harriers a reproduzir-se em 74 locais em ilhas com doninhas, tornando-o no melhor ano para as aves desde 2012.

O tempo húmido resultou num elevado número de mortes de crias, mas pensa-se que cerca de 60 crias tenham saído das ninhadas monitorizadas.

As corujas-do-mato foram confirmadas em 55 locais em ilhas com doninhas durante a época de reprodução, com 16 sítios em que se verificou definitivamente reprodução e ninhos encontrados ainda noutros seis locais.

A equipa de conservação disse que os resultados mostram um aumento contínuo dos locais de reprodução das corujas-do-mato desde 2019, quando começou a remoção de doninhas.

Tanto os hen harriers como as corujas-do-mato dependem dos ratos-do-campo das Órcades para se alimentarem e para alimentar as suas crias, e bons números de ratos-do-campo estão fortemente ligados às tentativas de reprodução e ao sucesso das aves.

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Matt Marsh, responsável de monitorização do Orkney Native Wildlife Project, disse: "É fantástico ver o impacto positivo contínuo que a remoção de doninhas das Órcades está a ter na nossa fauna nativa.

"Os hen harriers são uma das espécies mais fascinantes que monitorizamos, além de serem uma das aves de rapina mais raras no Reino Unido, por isso é excelente ver que os seus números estão a aumentar.

“Os ratos-do-campo das Órcades não são encontrados em mais nenhum lugar do mundo e são a espécie provavelmente mais ameaçada pela chegada das doninhas, por isso ver níveis historicamente elevados de actividade dos ratos-do-campo é muito encorajador.”

Anne McCall, diretora da RSPB Scotland, disse: "O Orkney Native Wildlife Project está a mostrar que conseguimos travar e inverter o declínio de espécies se tomarmos medidas para combater as ameaças que a vida selvagem enfrenta.

"Predadores não-nativos invasores são uma ameaça significativa para grande parte da vida selvagem icónica encontrada nas ilhas da Escócia.

“No entanto, para dar às espécies como o rato-do-campo das Órcades a melhor hipótese, é essencial remover espécies não-nativas invasoras como as doninhas das ilhas.”

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