Acabei de saber algo interessante sobre uma tradição que muitos celebram a 2 de fevereiro, que se celebra em diferentes partes do mundo. Trata-se do Dia da Candelária, uma comemoração religiosa que tem raízes muito profundas na fé cristã e nas culturas indígenas.

O que me chamou a atenção é que esta data marca exatamente 40 dias após o parto de Maria, quando ela e São José levaram o Menino Jesus ao Templo para apresentá-lo a Deus, como era costume na época. No Evangelho de Lucas, conta-se que Simeão, um homem justo e sábio, estava no Templo nesse mesmo dia e reconheceu o Menino Jesus como a luz que ilumina as nações. Por isso, a celebração de 2 de fevereiro que se realiza nas igrejas começa com a bênção de velas acesas, de onde vem o nome de Candelária.

O que é fascinante é como esta tradição religiosa se misturou com as costumes pré-hispânicas, especialmente no México. Acontece que o calendário asteca também marcava bênçãos relacionadas com o milho nesta época, assim os mexicanos incorporaram suas próprias tradições. Agora, quando alguém tira o boneco do Menino Jesus na Rosca de Reis, deve preparar tamales e atole para compartilhar em família no dia 2 de fevereiro, que se celebra.

Achei muito criativo que muitas famílias mexicanas vistam o Menino Jesus com diferentes roupas, como médicos, professores ou jogadores de futebol, e depois o levem à missa para bendizê-lo. Dizem que isso atrai prosperidade para a família. Nos Estados Unidos, especialmente entre migrantes mexicanos, essa mistura de fé cristã e tradições indígenas continua sendo muito importante.

Na Espanha também é uma celebração significativa, nascida nas Ilhas Canárias. Lá realizam desfiles especiais diante do Presidente e do Rei, com festividades que duram vários dias na Basílica da Virgem da Candelária. Interessante como uma única data religiosa é celebrada de formas tão diferentes conforme a cultura e a região.

A Virgem da Candelária é a mesma Virgem Maria, e esta festividade também comemora sua purificação após o parto, que era uma prática importante na época. Os cirios acesos ou velas simbolizam essa pureza. A devoção a esta Virgem se expandiu por toda a América a partir do século XVI, após supostamente ter aparecido a dois pastores guanches na ilha de Tenerife em 1392. É incrível como uma tradição tão antiga continua viva em tantas comunidades até hoje.