Recientemente he observado un fenómeno interesante. Los instituciones educativas en Nigeria enfrentan dificultades para acceder a Internet, lo que refleja una contradicción fundamental entre la lógica empresarial y la responsabilidad social.

A simple vista, parece que las compañías de telecomunicaciones no quieren ofrecer Internet gratuito a las escuelas, pero las causas más profundas son más complejas. La lógica de grandes operadores como MTN y Airtel es muy clara: la rentabilidad es lo primero. Ellos priorizan la infraestructura en áreas urbanas densamente pobladas, dejando a las escuelas rurales y a las instituciones educativas en la periferia. Como resultado, el acceso a Internet se convierte en otra manifestación de la brecha entre zonas urbanas y rurales.

El presidente Tinuub claramente ha visto la gravedad de este problema. Recientemente, en una reunión con la Comisión de Comunicaciones, afirmó que la conexión a Internet debe ser una obligación del Estado y un derecho de cada ciudadano. Su argumento es muy interesante: no se debe ver la inversión en las escuelas como una pérdida de ingresos, sino como una demora en las ganancias. Cuando los jóvenes tienen acceso a oportunidades de aprendizaje digital, su capacidad de ingreso aumenta y toda la economía se beneficia.

Pero aquí surge un problema real. La situación de las compañías de telecomunicaciones tampoco es fácil. En 2024 y los años siguientes, han sufrido pérdidas debido a la inflación, la devaluación de la moneda y las dificultades macroeconómicas. Aunque el año pasado lograron recuperar parte de sus ingresos mediante aumentos de tarifas, enfrentan obstáculos como problemas de derechos de paso, cables de fibra cortados, suministro de energía inestable en las estaciones base, entre otros vientos en contra del mercado. Mantener beneficios positivos ya es un desafío constante.

Implementar Internet en las escuelas requiere inversiones significativas en ancho de banda, subsidios para planes de datos, infraestructura de Wi-Fi gratuita, entre otros. Más aún, los costos de mantenimiento y la seguridad de la infraestructura son críticos. Cuando las empresas ya están luchando por mantener sus ingresos diarios, sumarle la carga de las escuelas hace que la tarea sea aún más difícil.

Sin embargo, creo que esto no debería ser una excusa para no actuar. La experiencia de Sudáfrica es un ejemplo a seguir. Vumatel y Net Nine Nine están instalando fibra óptica gratuita de 1 Gbps en las escuelas, y Starlink también está desplegando Internet satelital en más de 5000 escuelas rurales. Estos casos demuestran que, con apoyo gubernamental y colaboración público-privada, la cobertura de Internet en las instituciones educativas es completamente factible.

El gobierno federal también está tomando medidas. La iniciativa de 500 millones de dólares respaldada por el Banco Mundial busca conectar a más de 55,000 escuelas públicas y centros de salud con banda ancha. Lo clave es que el gobierno asuma realmente la responsabilidad de proteger y mantener la infraestructura, en lugar de trasladar toda la carga a las compañías de telecomunicaciones.

En mi opinión, la conexión a Internet en las instituciones educativas requiere un esfuerzo conjunto entre el gobierno, las empresas de telecomunicaciones y las organizaciones sociales. No basta con solo promover la responsabilidad social corporativa con palabras. El gobierno debe crear políticas de incentivos, las empresas de telecomunicaciones deben participar sin cargar con toda la responsabilidad, y las organizaciones sociales deben supervisar y complementar los esfuerzos. Solo así se podrá romper verdaderamente la brecha digital en la educación.