Júri considera Meta, Google responsáveis em julgamento histórico sobre dependência de redes sociais, e concede mais de $6M em indemnizações

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Principais manchetes do FOX Business Flash para 25 de março

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Um júri de Los Angeles, na quarta-feira, considerou a Meta e a Google responsáveis num julgamento amplamente acompanhado que acusava as plataformas de redes sociais de conceberem os seus produtos para viciar utilizadores jovens, atribuindo à parte autora 6 milhões de dólares em indemnizações.

À Meta foi ordenado pagar 70% das indemnizações compensatórias atribuídas, enquanto a Google é responsável pelos restantes 30%, num total de 3 milhões de dólares. Horas mais tarde, o júri ordenou à Meta que pagasse mais 2,1 milhões de dólares e à Google mais 900.000 dólares em indemnizações punitivas.

Ao contrário das indemnizações compensatórias, os jurados não foram convidados a atribuir indemnizações punitivas como uma percentagem de uma quantia global. O veredicto surgiu após nove dias, incluindo cerca de 43 horas de deliberações.

“Durante anos, as empresas de redes sociais lucraram ao visar crianças enquanto ocultavam as suas características de design viciantes e perigosas”, disseram os advogados da parte autora num comunicado. “O veredicto de hoje é um referendo — de um júri, para toda uma indústria — de que chegou a responsabilização.”

“Ora, milhares de indivíduos e famílias continuam a litigar no Tribunal Superior de Los Angeles”, continuou o comunicado. “Vamos prosseguir esta luta em seu nome com o mesmo empenho e determinação que nos trouxe a este veredicto hoje.”

Fora do tribunal, pais que dizem ter perdido os filhos para mortes relacionadas com redes sociais reuniram-se em antecipação do veredicto. Houve aplausos e abraços quando souberam da decisão.

Os jurados consideraram que a empresa-mãe da Instagram, a Meta, e o YouTube da Google agiram com “malícia, opressão, ou fraude”, o que significa que as indemnizações punitivas também seriam avaliadas por cima do total de 3 milhões de dólares em indemnizações compensatórias. Será realizada uma audiência em que cada parte terá 20 minutos para defender as indemnizações punitivas.

“Discordamos respeitosamente do veredicto e estamos a avaliar as nossas opções legais”, disse um porta-voz da Meta pouco depois do veredicto.

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Os apoiantes da “K.G.M.” posam com cartazes fora do Tribunal Superior de Los Angeles durante um julgamento sobre redes sociais acerca de saber se as plataformas foram deliberadamente concebidas para serem viciantes para crianças em Los Angeles, 25 de fevereiro de 2026. (Frederic J. Brown/AFP Via Getty Images)

José Castañeda, porta-voz da Google, disse ao FOX Business que a empresa discordava do veredicto e planeava recorrer.

“Este caso não compreende o YouTube, que é uma plataforma de streaming construída com responsabilidade, não um site de redes sociais”, disse.

O caso centrou-se numa mulher da Califórnia identificada como K.G.M., agora com 20 anos, que afirmou que as plataformas de redes sociais incentivaram o uso viciante quando ela era menor e contribuíram para depressão e pensamentos suicidas.

A sua ação judicial alegou que as empresas por detrás de várias plataformas importantes conceberam os seus produtos de formas que incentivavam o uso compulsivo entre jovens.

As empresas negaram irregularidades e argumentaram que os seus serviços incluem ferramentas de segurança e controlos parentais.

A TikTok e a Snap, a empresa-mãe da Snapchat, foram inicialmente nomeadas como rés, mas acabaram por chegar a acordo antes do julgamento, deixando a Meta e o YouTube detido pela Google como as restantes empresas no caso.

Os jurados ouviram cerca de um mês de argumentos, testemunhos e provas apresentados pelos advogados, incluindo da própria K.G.M. Ela disse que começou a usar o YouTube aos 6 anos e o Instagram aos 9 e contou ao júri que estava nas redes sociais “todo o dia” quando era criança.

Os seus advogados apontaram características de design específicas que disseram ter a intenção de “enganchar” utilizadores jovens, como a natureza “infinita” dos feeds que permitem um fornecimento interminável de conteúdos, funções de reprodução automática e até notificações.

O julgamento histórico foi acompanhado de perto por ser um dos primeiros a testar perante um júri se as empresas de redes sociais podem ser responsabilizadas legalmente pelos alegados danos ligados ao uso juvenil das suas plataformas.

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O antigo procurador dos EUA para o Distrito de Utah, Brett Tolman, discute a grande tecnologia em tribunal face às alegações de que as redes sociais são viciantes no ‘The Bottom Line’.

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Pediu-se aos jurados que determinassem se a Meta ou o YouTube deveriam ter sabido que as suas plataformas representavam um perigo para as crianças, se as empresas foram negligentes ao conceber os seus produtos e, em caso afirmativo, se os seus serviços foram um “fator substancial” para causar os problemas de saúde mental da parte autora.

Na segunda-feira, os jurados pediram ao juiz Carolyn B. Kuhl que indicasse como proceder perante a dificuldade em chegar a um veredicto envolvendo um dos dois arguidos. Receberam as suas instruções anteriores, com o juiz a sugerir que as lessem em voz alta antes de serem reenviados para mais deliberações.

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O CEO da Meta Platforms, Mark Zuckerberg, sai do tribunal depois de depor num julgamento de referência que acusa a Meta e o YouTube da Google de prejudicarem a saúde mental das crianças através de plataformas viciantes, em Los Angeles, 18 de fevereiro de 2026. (Mike Blake / Reuters Photos)

O veredicto surgiu um dia depois de um júri no Novo México ter ordenado à Meta que pagasse 375 milhões de dólares, após concluir que a empresa enganou os utilizadores sobre a segurança das suas plataformas e, alegadamente, permitiu a exploração sexual de crianças num julgamento separado.

Após o veredicto em Los Angeles, o procurador-geral do Novo México, Raúl Torrez, descreveu a decisão dos jurados como um “passo em direção à justiça” que coloca os executivos da grande tecnologia em alerta.

“Os jurados no Novo México e na Califórnia reconheceram que a desinformação pública da Meta e as suas características de design estão a colocar as crianças em perigo”, disse Torrez. “Na próxima fase do julgamento do Novo México, a minha principal prioridade continua a ser alterar a prática antiga e perigosa da empresa de dar prioridade aos lucros em vez da segurança das crianças. Procuraremos alterações impostas pelo tribunal às plataformas da Meta que ofereçam proteções para as crianças.”

*O FOX Business’ Kelly Saberi, bem como a Associated Press, contribuíram para este relatório.