A BBC sabia da investigação por crimes sexuais de Scott Mills em 2017

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Noor NanjiCorrespondente de cultura

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A BBC sabia, em 2017, de uma investigação policial sobre o DJ Scott Mills, confirmou a entidade.

Mas o apresentador da Radio 2 foi despedido depois de surgir, nas últimas semanas, “nova informação” sobre a sua conduta, disse a BBC.

Mills foi anteriormente interrogado pela polícia sobre acusações históricas de crimes sexuais graves, mas não foram deduzidas acusações depois de os procuradores decidirem, em 2019, que havia provas insuficientes para prosseguir com o caso.

Mills ainda não respondeu a pedidos repetidos de comentário.

Na terça-feira, a Polícia Metropolitana disse à BBC News que o rapaz adolescente no centro da investigação por crimes sexuais tinha menos de 16 anos.

A BBC News entende que o director-geral na altura da investigação, Tony Hall, não sabia das alegações.

A declaração da BBC na quarta-feira surgiu depois do aumento da pressão sobre o órgão de comunicação social para explicar o que terá levado ao súbito afastamento do DJ da Radio 2.

Num comunicado, um porta-voz da BBC disse: "Scott Mills teve uma longa carreira na BBC; era imensamente popular e sabemos que as notícias desta semana foram uma surpresa e um choque para muitos.

"Também reconhecemos que tem havido muito especulação na comunicação social e online desde segunda-feira. Esperamos que as pessoas entendam que há um limite para o que podemos dizer porque precisamos de estar atentos aos direitos das pessoas envolvidas.

“O que podemos confirmar é que, nas últimas semanas, obtivemos nova informação relacionada com Scott e falámos directamente com ele. Como resultado, a BBC agiu de forma decisiva, em linha com a nossa cultura e valores, e terminou os seus contratos na sexta-feira, 27 de março.”

O porta-voz acrescentou: “Em separado, podemos confirmar que a BBC foi informada em 2017 da existência de uma investigação policial em curso, que foi posteriormente encerrada em 2019 sem que nenhuma detenção ou acusação fosse feita. Estamos a fazer mais trabalho para compreender o detalhe do que era conhecido pela BBC nesta altura.”

O comunicado concluiu que a BBC fez um “compromisso significativo para melhorar a sua cultura, processos e normas”.

“No ano passado, na sequência de uma revisão independente da cultura, definimos as expectativas comportamentais para todas as pessoas que trabalham com ou para a BBC e deixámos claro que seriam tomadas medidas caso não fossem cumpridas.”

Na segunda-feira, foi anunciado que o antigo apresentador da Radio 1 tinha sido despedido pela BBC devido a alegações relacionadas com a sua conduta pessoal.

Na altura, a BBC não forneceu mais detalhes sobre as alegações e não está claro que papel, se é que algum, a investigação policial teve no seu despedimento.

O homem de 53 anos foi interrogado em 2018 sobre alegações históricas de crimes sexuais graves. Mas a investigação, que começou em 2016, foi encerrada em 2019 depois de o Crown Prosecution Service considerar que existia prova insuficiente para apresentar acusações.

As alegações, publicadas pela primeira vez na segunda-feira pelo Mirror, referem-se ao período entre 1997 e 2000, disse a polícia, altura em que Mills estaria na casa dos seus vinte anos.

Na terça-feira, a BBC pediu desculpa por não ter analisado uma alegação separada de “comunicações inadequadas” envolvendo Mills, noticiada pela primeira vez no Telegraph, levantada por um jornalista freelancer no ano passado.

A última aparição do apresentador de manhã da Radio 2 de Mills foi na terça-feira, 24 de março, quando se despediu dizendo: “Até amanhã.”

DJ Gary Davies começou o programa no dia seguinte dizendo que estava “à espera do Scott Mills” e tem estado a fazer a cobertura do programa da manhã desde então.

Davies e a apresentadora overnight da Radio 2 OJ Borg vão fazer a cobertura do programa ao longo da próxima semana, enquanto começa a aumentar a especulação sobre quem irá substituir Mills.

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