Recentemente, tenho explorado a história dos memes NFT e, honestamente, é incrível como tudo começou. A maioria das pessoas não percebe que a cultura da internet se tornou, de facto, um ativo investível em 2021. Foi aí que tudo mudou.

O Nyan Cat foi basicamente o momento decisivo. O gato pixelado voador com corpo de Pop-Tart foi vendido por cerca de 300 ETH em fevereiro de 2021, e essa única transação legitimou todo o conceito de memes NFT como um mercado real. Antes disso, as pessoas estavam céticas quanto à possibilidade de memes digitais realmente terem valor. Depois, o Nyan Cat provou o contrário.

O que é interessante é como o espaço dos memes NFT se tornou bastante diversificado após isso. Em abril de 2021, apenas alguns meses depois, o Disaster Girl foi vendido por quase 180 ETH. A foto de uma rapariga com um sorriso travesso em frente a uma casa em chamas de repente tinha um valor sério. Mostrou que até memes relativamente obscuros podiam encontrar o seu público no espaço NFT.

O fenómeno Doge foi algo completamente diferente. O meme Shiba Inu atingiu 1.696,9 ETH em junho de 2021, o que foi absolutamente insano. Essa venda única provavelmente gerou mais atenção da mídia mainstream para os memes NFT do que qualquer outra coisa na altura. De repente, as criptomoedas deixaram de ser apenas para nerds de finanças.

Mas aqui está o que realmente fez as pessoas falarem: Pepe the Frog foi vendido por $1 milhão. Sim, leu bem. Um milhão de dólares. Claro, gerou controvérsia devido à história complicada do meme, mas demonstrou algo crucial — até memes NFT controversos ou polarizadores podem alcançar preços elevados.

Para além das imagens estáticas, as pessoas também estavam a monetizar vídeos. Charlie Bit My Finger, aquele vídeo viral de dois miúdos britânicos, foi vendido por 389 ETH em maio de 2021. O vídeo do Keyboard Cat foi vendido por mais de 33 ETH na mesma altura. Foi aí que os criadores começaram a perceber que os NFTs não eram apenas sobre arte ou fotos.

Tivemos o Grumpy Cat a vender por mais de 44,2 ETH, Harambe a atingir 30,3 ETH, Good Luck Brian a 20 ETH e Success Kid a 15 ETH. Até um meme chamado Stonks — apenas um empresário com um gráfico ascendente — foi vendido por 10.000 dólares como NFT em maio de 2021.

Todo este fenómeno revelou algo fundamental sobre a cultura digital: as pessoas conectam-se genuinamente com esses memes. Estão dispostas a pagar quantias significativas para possuir uma peça da história da internet. Seja a ver os memes NFT como bolhas especulativas ou como uma forma legítima de os criadores monetizarem o seu trabalho, provavelmente depende da sua perspetiva, mas não se pode negar o impacto cultural que tiveram.