The New York Times acusa o Pentágono de desrespeitar a ordem do juiz que bloqueou a sua política de acesso à imprensa

WASHINGTON (AP) — O Pentágono tem desafiado uma decisão judicial que o impede de aplicar uma política que limita o acesso dos jornalistas às instalações da sede do Departamento da Defesa, afirmou segunda-feira um advogado do The New York Times, ao pedir a um juiz federal que obrigue o Governo ao cumprimento da ordem, já com 10 dias.

O juiz do Tribunal Distrital dos EUA Paul Friedman não decidiu imediatamente no tribunal após ouvir uma segunda ronda de argumentos apresentados pelos advogados do jornal e da administração de Trump. O Times afirma que funcionários do Pentágono implementaram uma política de imprensa revista que contorna a decisão do juiz de 20 de março.

Friedman decidiu a favor do The Times no início deste mês, ao concluir que a nova política de credenciais do Pentágono violava os direitos constitucionais dos jornalistas à liberdade de expressão e ao devido processo. Ele ordenou que os responsáveis do Pentágono reintegrassem as credenciais de imprensa de sete repórteres do Times e sublinhou que a sua decisão se aplica a “todas as partes abrangidas”.

O advogado do Times, Theodore Boutrous, disse que o Pentágono respondeu à ordem de Friedman impondo uma nova política revista que impõe “restrições radicais novas” aos jornalistas.

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            “Só pioraram as coisas”, disse Boutrous.

A advogada do Governo, Sarah Welch, disse que a política revista do Departamento da Defesa sobre o acesso à comunicação social inclui vários “refúgios seguros” que protegem os repórteres que se envolvem em formas rotineiras de recolha de notícias. “O departamento cumpriu totalmente de boa-fé essa (ordem de 20 de março)”, disse Welch ao juiz.

Contradições surgem na nova abordagem do Pentágono

Num requerimento apresentado em tribunal no domingo, o repórter de segurança nacional do Times, Julian Barnes, disse que funcionários do Pentágono também lhe explicaram a ele e aos seus colegas na semana passada que as suas novas credenciais lhes dariam acesso a uma nova área de imprensa localizada na biblioteca do Pentágono. Mas, segundo Barnes, a única forma de os repórteres acederem à biblioteca é através de um corredor ou num autocarro shuttle que eles não tinham permissão para usar — o que levou a uma resposta firme de Friedman.

“Quão estranho é isso?”, disse o juiz. “É um Catch-22? É Kafka? O que se passa aqui?”

Em outubro, jornalistas de meios de comunicação convencionais saíram do edifício em vez de concordarem com as novas regras. O Times processou o Pentágono e o secretário da Defesa Pete Hegseth em dezembro para contestar a política.

Os advogados do Times acusaram o Pentágono de violar a ordem de 20 de março do juiz, “tanto na letra como no espírito”, ao emitir uma política “interina” revista que impede os repórteres com credenciais de entrarem no edifício sem um escolta. Os advogados dos demandantes dizem que a política mais recente também impõe regras sem precedentes que ditam quando os repórteres podem oferecer anonimato às fontes.

“O objetivo é óbvio: A Política Interina é uma tentativa de contornar a decisão deste Tribunal,” escreveram os advogados do jornal.

O Pentágono diz que está a cumprir

Os advogados do Governo disseram que a política revista do Pentágono cumpre totalmente as diretivas do juiz.

“Na prática, os Demandantes pedem que este Tribunal alargue a Ordem para proibir o Departamento de, no futuro, abordar a segurança do Pentágono através de uma política de credenciação de imprensa com condições que possam abordar tópicos ou preocupações semelhantes às condições que foram suspensas. A Ordem não o diz, e este Tribunal não a deve interpretar no sentido de o dizer,” escreveram advogados do Departamento de Justiça.

O porta-voz do Pentágono, Sean Parnell, disse que a administração vai apelar a decisão de 20 de março de Friedman.

A Associação de Imprensa do Pentágono, que inclui repórteres da Associated Press, disse que a política interina do Pentágono preserva disposições que Friedman considerou serem inconstitucionais, ao mesmo tempo que acrescenta novas restrições aos detentores de credenciais.

“A Política Interina transfere o espaço de trabalho dos repórteres para uma instalação anexa fora do Pentágono e proíbe qualquer repórter de se deslocar dentro do próprio Pentágono sem escolta, limitando ainda mais a sua capacidade de, de facto, fazer jornalismo no fórum designado especificamente para esse propósito,” escreveu um advogado da associação.

O atual corpo de imprensa do Pentágono é composto maioritariamente por meios conservadores que concordaram com a política. Jornalistas de órgãos de comunicação que se recusaram a consentir nas novas regras, incluindo da AP, continuaram a noticiar sobre o setor militar.

Friedman, que foi nomeado para o banco pelo Presidente Democrata Bill Clinton, disse na sua ordem que operações militares recentes dos EUA na Venezuela e no Irão evidenciam a necessidade de acesso público a informações sobre atividades do Governo.