Fotografias mostram um caça radar dos EUA fortemente danificado numa base saudita

Há 1 dia

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Emma Pengelly,

Shayan Sardarizadehand

Jake Horton

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Imagens verificadas mostram que um avião dos EUA de comando e controlo foi destruído numa base aérea na Arábia Saudita.

As imagens parecem ter sido partilhadas pela primeira vez por uma página do Facebook que divulga notícias militares dos EUA. Mostram que o avião E-3 Sentry parece ter sido dividido em duas partes.

Confirmámos que as fotografias foram tiradas na base aérea Prince Sultan, cerca de 100 km (62 milhas) a sudeste da capital saudita, Riade. As características vistas nas imagens, incluindo pára-lamas, unidades de armazenamento e marcações em áreas pavimentadas, correspondiam a imagens de satélite.

O Comando Central dos EUA ainda não comentou publicamente o incidente. A BBC pediu um comentário.

Na sexta-feira, um responsável dos EUA disse à Reuters que 12 militares norte-americanos ficaram feridos, dois deles com gravidade, num ataque militar iraniano à base aérea. O jornal Wall Street Journal noticiou que pelo menos dois aviões de reabastecimento dos EUA também foram danificados.

No domingo, a agência de notícias Fars, ligada ao IRGC do Irão, disse que um drone Shahed atingiu o avião E-3.

O BBC Verify também viu um E-3 neste local numa imagem de satélite captada a 11 de março. Não podemos dizer se se trata do mesmo avião.

Numa das fotografias verificadas, o número de cauda do avião é visível. Com base nisso, consultámos o site de rastreio de voos Flightradar24, que mostrou que estava no ar perto da base a 18 de março.

Uma imagem de satélite tirada na sexta-feira parece mostrar um incêndio no pátio da base aérea, cerca de 1.600 m (5.200 pés) a leste do E-3. Não está claro se isto fazia parte do mesmo ataque em que o avião visto nestas imagens foi danificado.

Getty Images

O radar do E-3 permite-lhe seguir potenciais alvos a longas distâncias (imagem de arquivo)

O Boeing E-3 Awacs - o acrónimo significa Airborne Warning and Control System (Sistema de Aviso e Controlo Aéreo) - é baseado num avião comercial Boeing 707 e tem um disco de radar rotativo distintivo montado na traseira da sua fuselagem.

Este radar permite-lhe detetar e seguir potenciais alvos a longas distâncias para fornecer um aviso prévio de possíveis ameaças durante operações de combate.

A aeronave dá “informações para os comandantes das operações aéreas ganharem e manterem o controlo da batalha aérea”, de acordo com o site da USAF.

O primeiro do tipo entrou em serviço em 1977 e foi noticiado que se espera que o E-3 continue operacional com a USAF até 2035.

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