Como a moda rápida de baixo custo está a conquistar as pequenas cidades da Índia

23 de Fevereiro de 2026

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Nikhil Inamdar

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Getty Images

Índios conscientes do valor mas aspiracionais estão a impulsionar o crescimento em vestuário de marca a preços acessíveis

Numa brilhante loja de três andares da Reliance Trends na cidade de Sangli, no oeste da Índia, Alka está a ver uma coleção de kurtas étnicas indianas em uma gama de cores vibrantes.

Uma trabalhadora de cuidados geriátricos na casa dos 50 anos, ela está à procura de um design numa tonalidade específica de rosa bebê com um padrão de paisley dourado opaco.

“Vi alguém a usar isso no meu local de trabalho e adorei tanto que imediatamente quis comprar um para a minha filha,” disse Alka à BBC.

Em todos os seus três andares, a loja tem prateleiras exibindo todo o tipo de vestuário moderno, desde t-shirts estampadas e jeans desgastados até vestuário formal para homens e mulheres, além de marcas próprias que vendem roupas indianas ou de fusão misturadas.

Também estão em exibição kits de maquilhagem, tênis, malas de mão e bijuteria.

Fazer compras aqui, no conforto climatizado da loja, com provadores, atendentes e cartões de raspadinha a oferecer descontos na sua próxima compra, é uma experiência refrescantemente nova para Alka.

Como a maioria dos indianos, ela só procurou ofertas de etiqueta branca em bazares à beira da rua durante toda a sua vida.

No entanto, marcas de baixo custo como Trends - administrada por Isha Ambani, herdeira do império de retalho Reliance Industries fundado pelo homem mais rico da Ásia, Mukesh Ambani - e Zudio da Tata estão agora a oferecer produtos ao mesmo nível de preço que o bazar, mas com uma experiência de compra muito melhorada.

Nestes estabelecimentos, a maioria dos produtos custa entre $4 (£2.90) e $15. “Além disso, os designs são contemporâneos e há um desejo crescente entre as pessoas de usar roupas de marca,” disse Pankaj Kumar, analista de retalho da Kotak Securities, com sede em Mumbai, à BBC.

Reliance Retail

Trends é gerida por Isha Ambani, a herdeira do braço de retalho do maior conglomerado da Índia, o Reliance Group

Esta explosão no número de consumidores conscientes do valor mas aspiracionais, especialmente em cidades menores, está a impulsionar um crescimento extraordinário em termos de lucro na indústria organizada de moda rápida do país, liderada por marcas como Max, Vishaal Mega Mart, Trends e Zudio.

Os números trimestrais da Trends não estão disponíveis publicamente, mas o crescimento da Zudio superou amplamente os titãs globais da moda de rua como Zara e H&M, assim como a própria marca de moda de gama média a premium do Grupo Tata, Westside, nos últimos anos.

Considere estes números: em 2018, a Zudio tinha apenas sete lojas em todo o país e registou $12 milhões em receita. A Westside era uma marca muito maior, com 125 lojas a trazer cerca de $220 milhões.

Hoje, as coisas mudaram completamente.

As sete lojas da Zudio expandiram-se para 765, com receitas a ultrapassar os $1 bilhão até meados de 2025 - tornando-a na única marca de vestuário indiana a deter essa distinção.

A Westside, por outro lado, duplicou o número de lojas, com uma receita triplicada - mas o ritmo de crescimento está longe de ser comparável.

“É uma estratégia clássica de base da pirâmide - ir em grande indo em massa,” diz a Kotak Securities, sobre o sucesso da Zudio, acrescentando que a precificação tem sido um fator chave, dado que “mesmo a moda acessível é um luxo nas cidades de nível 2 e 3 da Índia”.

Mas o que está a impulsionar este gasto num momento em que o mercado de trabalho da Índia tem estado fraco, os salários não cresceram rapidamente e o consumo privado geral, que representa 60% do PIB, tem permanecido irregular?

“É claramente uma mudança no consumo,” diz Kushal Bhatnagar, da Redseer Strategy Consultants, com sede em Bengaluru.

“Os consumidores não estão a comprar muito mais do que compravam; mas mudaram as suas compras de lojas de bairro para estabelecimentos de marca.”

Esta mudança é o resultado de um grande impulso por parte das marcas de baixo custo para penetrar rapidamente em códigos postais e ir aos bolsões mais profundos da Índia.

E os likes da Zudio e Max trouxeram pela primeira vez a “tendência” da moda acessível, apelando aos compradores da Gen-Z e jovens millennials, ao explorar as últimas modas em Paris e Milão.

Uma parceria inicial entre a Trent - a marca mãe da Zudio - e a Zara ajudou-a a aplicar o manual do gigante da moda rápida espanhol à sua estratégia de crescimento, diz Bhatnagar.

Assim como a Zara, a Zudio consegue uma incrível rotatividade de inventário de apenas 15 dias, em comparação com os 45-60 dias necessários pelos seus concorrentes.

“No mundo da moda, a velocidade do inventário é tudo,” diz Kumar da Kotak Securities. Quanto mais rápido os novos estilos chegam às prateleiras, mais frequentes são as visitas à loja.

Universal Images Group via Getty Images

A maioria dos indianos ainda compra principalmente produtos não marcados de bazares à beira da rua

Este crescimento, no entanto, teve um custo para as lojas familiares na rua principal.

Elas estão a enfrentar competição não apenas de marcas de baixo custo, mas também de sites de e-commerce como Meesho, que agrega vendedores na sua plataforma digital e envia produtos baratos por toda a Índia. Tem estado a crescer a sua margem de lucro em 35-40% ano após ano.

“Quando o PIB per capita começa a aumentar para um país, os bens de marca e as compras online tornam-se naturalmente uma parte mais proeminente do retalho,” diz Bhatnagar.

Mas o verdadeiro desafio agora, diz ele, é conseguir um “aumento do consumo”, para que, juntamente com uma mudança na quota de consumo, haja também um crescimento no tamanho total do mercado. O mercado de vestuário da Índia é atualmente estimado entre $70 bilhões e $100 bilhões.

“Estamos a gastar menos em vestuário. O nosso gasto per capita é muito inferior ao da China, EUA ou mesmo Indonésia. Numa boa ano, este mercado deveria crescer tipicamente a 12-15%. Temos estado com um crescimento abaixo de 10% nos últimos anos.”

Apesar do crescimento morno no tamanho do mercado, a ascensão da moda rápida é acompanhada por crescentes preocupações sobre o impacto ecológico do setor.

A indústria têxtil é o terceiro maior contribuinte para resíduos sólidos municipais secos na Índia - depois dos plásticos, e papel e cartão - de acordo com um relatório recente. E apenas um quarto disso é reciclado.

“Enquanto algumas marcas estão a incorporar a sustentabilidade nas suas cadeias de abastecimento, a verdadeira mudança em larga escala permanece distante,” de acordo com a Deloitte, que estima que menos de 1% das roupas usadas é reciclado em novas peças de vestuário e fibras recicladas globalmente.

Por enquanto, no entanto, estilo e economia parecem ter superado as preocupações sobre a sustentabilidade, com muitos indianos de pequenas cidades apenas agora a entrar na onda da moda rápida.

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