A empresa familiar de refrigerantes que ainda utiliza garrafas de vidro reutilizáveis

26 de fevereiro de 2026

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Gemma HandyRepórter de negócios

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Twig’s

A Twig’s Beverage ainda vende o seu refrigerante principal, Sun Drop, em garrafas de vidro reutilizáveis

Só nos EUA, 127 mil milhões de garrafas de plástico são compradas todos os anos, segundo uma estimativa.

No entanto, uma empresa de refrigerantes no Meio-Oeste está a manter viva a tradição antiga, continuando a vender os seus produtos em garrafas de vidro reutilizáveis.

Durante quase um século, até aos anos 60, as garrafas de refrigerante nos EUA eram geralmente destinadas a serem devolvidas.

Os clientes tinham que pagar um depósito pelas robustas garrafas de vidro. Depois, recuperavam esse dinheiro quando as devolviam à loja. E as garrafas eram lavadas e reutilizadas repetidamente.

Infelizmente, a adoção do plástico significou que este sistema foi gradualmente abandonado, mas um produtor de refrigerantes – a Twig’s Beverage, de propriedade familiar – manteve-se fiel a ele.

Os clientes no seu condado natal de Shawano County, em Wisconsin, pagam um depósito de $20 (£15) por caixa de 24.

Eles podem até ir diretamente à fábrica da Twig’s na cidade de Shawano para reencher as mesmas garrafas. Algumas são vintage e ainda estão em uso após cerca de 60 anos.

“Temos visto algumas famílias a virem aqui há anos,” diz o vice-presidente da Twig’s, Ben Hartwig. “As caixas são passadas de geração em geração e o próximo membro da família pode trazê-las.”

“Esse sentimento nostálgico é algo que os clientes de longa data adoram; eles valorizam essas caixas como se fossem ouro.”

“Quando olhamos para a data no fundo das garrafas de 16oz, algumas foram fabricadas nos anos 60 e 70. É realmente fixe vê-las ainda a passar pela nossa lavadora hoje. Adoraríamos manter a tradição viva o maior tempo possível.”

Twig’s

Ben Hartwig, da Twig’s, diz que a empresa está agora a olhar para a expansão

Estabelecida em 1951 pelo avô de Hartwig, Floyd, o produto emblemático da Twig’s é o Sun Drop, um refrigerante de sabor cítrico desenvolvido nos anos 40 no Missouri.

Hoje, a marca é propriedade do gigante de bebidas dos EUA Keurig Dr Pepper, mas a Twig’s continua a produzi-la sob licença para venda no seu território de Wisconsin, permanecendo uma empresa independente.

A Twig’s é o último fabricante de Sun Drop a usar garrafas de vidro reutilizáveis em vez de plástico. E é uma das muito poucas que ainda utiliza açúcar real em vez de xarope de milho com alto teor de frutose.

A Twig’s também produz a sua própria linha de refrigerantes de nome, desde cerveja de raiz a cereja preta, e laranja a lima. Embora a empresa não possa vender Sun Drop fora da sua área acordada, agora está a tentar expandir as vendas do seu próprio refrigerante por todo o Meio-Oeste.

Eles estarão em garrafas de vidro, mas pelo menos no futuro próximo, não serão reutilizáveis. “Estamos a recrutar lentamente distribuidores e a fazer crescer a marca,” diz Hartwig.

“Esperamos levar a Twig’s por todo o Meio-Oeste e a partir daí.”

Explicando porque os clientes de outras regiões serão solicitados a reciclar as garrafas em vez de as devolver, Hartwig acrescenta: “Se as pessoas que as compram são de um estado diferente, é muito pouco provável que as tragam de volta.”

Twig’s

A Twig’s produz uma variedade de sabores diferentes

Agora a celebrar o seu 75º aniversário, a história da Twig’s começou numa cama de hospital em Tóquio, onde Floyd Hartwig estava a recuperar após ter sido ferido nas duas pernas durante a Guerra da Coreia.

“Foi lá que ele teve a ideia de começar um negócio de engarrafamento de refrigerantes,” diz Ben Hartwig.

O setor estava a começar a prosperar no meio da prosperidade económica do pós-Segunda Guerra Mundial, juntamente com uma preferência crescente entre os consumidores por bebidas para levar em vez de fontes de refrigerantes.

O filho de Floyd, Dan, comprou a Twig’s em 1986 para mantê-la nas mãos da família. Hoje, é administrada por Ben, a sua esposa Annelies, e os irmãos de Ben, Jake e Luke. Emprega 20 pessoas, e tem receitas anuais de cerca de $6,5 milhões (£4,8 milhões).

A Twig’s está entrelaçada na cultura de Shawano, uma cidade unida de pouco mais de 9.000 pessoas. O Sun Drop Dayz – um evento comunitário de angariação de fundos com música ao vivo e atividades – tem sido realizado no primeiro fim de semana de junho desde 2017.

Os visitantes também podem visitar o museu no local da Twig’s para ouvir a sua história em primeira mão e ver o refrigerante artesanal a ser feito.

Twig’s

Relativamente à gestão diária do negócio, os preços flutuantes dos ingredientes, particularmente do açúcar, são uma ameaça persistente.

“Estamos sempre a procurar formas de evitar aumentar os nossos preços, como trabalhando com diferentes fabricantes de açúcar,” diz Hartwig. "Mas muitos dos nossos fornecedores conhecemos há anos e tornaram-se amigos, por isso fica difícil.

“Existem sempre obstáculos, mas o que é bom na Twig’s ser uma empresa familiar é que nos unimos, partilhamos ideias e vemos como podemos superá-los.”

Numa área dominada por grandes marcas, os consumidores podem ficar surpreendidos ao saber quantas empresas de refrigerantes de propriedade familiar permanecem nos EUA.

“A indústria de bebidas é na verdade um sistema de pequenos negócios independentes, alguns dos quais estão nas mesmas famílias há gerações,” diz um porta-voz da Associação Americana de Bebidas à BBC. “Muitos produzem marcas que existem há mais de 100 anos.”

Olhando para o futuro, Hartwig espera que os seus próprios dois filhos continuem a empreitada familiar.

“O nosso maior sucesso é manter as tradições que tivemos ao longo dos últimos 75 anos, e vê-las passadas de geração em geração. Tem havido tempos difíceis, mas continuamos,” diz ele.

“A chave para a longevidade da Twig’s é a nossa paixão pela marca e pela comunidade em si. As pessoas que vêm semana após semana, e permanecem leais, são a razão pela qual tivemos sucesso.”

Hartwig acrescenta: “O meu avô começou o negócio num pequeno edifício, e o meu pai conseguiu expandi-lo e fazê-lo crescer, por isso será interessante ver até onde eu e os meus irmãos conseguimos levá-lo a seguir. Deve ser uma jornada divertida.”

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