Cómo el cierre de Hormuz podría afectar alimentos, medicamentos y teléfonos inteligentes

Hace 2 días

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Ben ChuBBC Verify

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BBC

La interrupción del suministro de petróleo y gas a través del estrecho de Hormuz debido a la guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán ha aumentado drásticamente los precios de la energía global.

La gasolina ya ha subido y las facturas de calefacción doméstica en el Reino Unido casi con certeza seguirán.

Pero no solo el combustible se ha visto afectado por el conflicto. Una serie de otros productos químicos, gases y otros productos vitalmente importantes normalmente ingresan a las cadenas de suministro internacionales a través del estrecho de Hormuz.

BBC Verify ha encontrado que el precio de una serie de bienes - que van desde alimentos, hasta teléfonos inteligentes, hasta medicamentos - podría verse afectado, ya que el número de barcos que pasan por el estrecho de Hormuz ha caído de más de 100 al día antes de la guerra a solo unos pocos.

Aquí está lo que podría verse afectado.

Fertilizantes (Alimentos)

Los petroquímicos se derivan del petróleo y el gas, y se producen en grandes cantidades para exportación por países de la región del Golfo.

Y uno de los más importantes es el fertilizante, vital para la producción agrícola global.

Según las Naciones Unidas, alrededor de un tercio de los fertilizantes del mundo - como la urea, el potasio, el amoníaco y los fosfatos - normalmente pasan por el estrecho de Hormuz.

Getty Images

Los pequeños agricultores dependen en gran medida de fertilizar los cultivos con urea.

Los datos de la Organización Mundial del Comercio muestran que, desde que comenzó el conflicto, los envíos de productos relacionados con fertilizantes a través de la vía fluvial han colapsado.

Los analistas han advertido que una escasez de estos fertilizantes probablemente será particularmente dañina para la producción agrícola ahora porque marzo y abril son la temporada de siembra en el hemisferio norte, y el menor uso de fertilizantes ahora por parte de los agricultores afectará los rendimientos para más adelante en el año.

“Un cierre relativamente breve podría interrumpir toda una temporada de cultivo, con consecuencias para la seguridad alimentaria que persisten mucho después de que se reabra el estrecho”, según investigadores del Instituto Kiel.

Casi 100 barcos pasan por el estrecho de Hormuz - ¿quién está logrando pasar?

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El trabajo del Instituto sugiere que un cierre total del estrecho de Hormuz podría aumentar los precios globales del trigo en un 4.2% y los precios de frutas y verduras en un 5.2%.

Y estima que los países más afectados en términos de aumento general de los precios de los alimentos serían Zambia (31%), Sri Lanka (15%), Taiwán (12%) y Pakistán (11%).

Rusia normalmente suministra alrededor de una quinta parte de las exportaciones globales de fertilizantes y los analistas dicen que podría aumentar potencialmente la producción para llenar el vacío.

El enviado especial de Vladimir Putin, Kirill Dmitriev, ha dicho que Rusia, un importante productor de materias primas como los fertilizantes, está “bien posicionada”.

Helio (Microchips)

Un tercio de los envíos globales de gas helio normalmente provienen de Catar y pasan por el estrecho de Hormuz.

Es un subproducto de la producción de gas natural y se utiliza en la fabricación de obleas de semiconductores, que luego se procesan en los microchips utilizados en computadoras, vehículos y electrodomésticos.

El helio también se utiliza para enfriar los imanes en los escáneres de Resonancia Magnética (MRI) utilizados en hospitales.

AFP vía Getty Images

La planta gigante de Ras Laffan de Catar, que produce el gas, ha cerrado la producción tras los ataques de misiles y drones iraníes.

Y el gobierno de Catar ha advertido que tomará de tres a cinco años reparar los daños, aumentando los temores sobre el suministro.

En 2023, la Asociación de la Industria de Semiconductores de EE. UU. advirtió sobre “aumentos de precios” si se interrumpían los suministros globales de helio.

Los analistas han advertido que el impacto indirecto del bloqueo de Hormuz podría ser un aumento en los precios de una serie de tecnologías de vanguardia, desde teléfonos inteligentes hasta centros de datos.

Y Prashant Yadav, becario senior de salud global en el Consejo de Relaciones Exteriores, ha advertido que los precios de las resonancias magnéticas podrían aumentar debido a la prolongada escasez de helio.

"Las máquinas de MRI requieren entre 1,500 y 2,000 litros de helio para enfriar los imanes. Cada vez que realizas un escaneo, un poco de eso se hierve o se evapora.

“A la gente le gusta pensar que el uso predominante del helio es en centros de datos, semiconductores y enfriamiento para la industria de IA y datos. Pero no podemos olvidar que el helio es bastante importante para las resonancias magnéticas y otros usos médicos”, dijo a BBC Verify.

Derivados petroquímicos (Medicamentos)

Los derivados de los petroquímicos - como el metanol y el etileno - son materiales vitales en la producción global de productos farmacéuticos, incluidos analgésicos, antibióticos y vacunas.

Se estima que los países del Consejo de Cooperación del Golfo - Arabia Saudita, Catar, Omán, los Emiratos Árabes Unidos, Kuwait y Baréin - representan alrededor del 6% de la capacidad de producción petroquímica global.

Estas naciones utilizan principalmente el estrecho de Hormuz para exportar estos productos químicos al resto del mundo, con alrededor de la mitad yendo a Asia.

India produce una quinta parte de las exportaciones farmacéuticas genéricas (no de marca) del mundo, muchas de las cuales se envían a EE. UU. y Europa.

Muchos de estos productos farmacéuticos también suelen volar a mercados globales a través de aeropuertos centrales del Golfo, particularmente Dubái, que han sido severamente interrumpidos por el conflicto.

Algunos analistas han advertido sobre la posibilidad de precios más altos de medicamentos para los hogares como resultado de la interrupción en el estrecho de Hormuz.

Azufre (Metales/Baterías)

El azufre es otro subproducto del procesamiento de petróleo crudo y gas natural, y se produce en grandes volúmenes para exportación en la región del Golfo.

Alrededor de la mitad del comercio global de azufre por mar normalmente pasa por el estrecho de Hormuz.

Su uso principal es como fertilizante agrícola, pero también es vital para el procesamiento de metales.

El azufre se utiliza para hacer ácido sulfúrico, que se utiliza para procesar cobre, cobalto y níquel, y también para la extracción de litio.

Todos esos metales son necesarios para la producción de baterías, que se utilizan en todo, desde electrodomésticos hasta vehículos eléctricos y hardware militar como drones.

Los analistas advierten que si los suministros de azufre siguen interrumpidos, el resultado probablemente será precios más altos para los consumidores de productos que contienen baterías.

Informe adicional de Tom Edgington y Joshua Cheetham

Gráficos de Phil Leake

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