El cierre del estrecho de Hormuz ha sumido en el caos el mercado de gas licuado de petróleo de la India

El cierre del estrecho de Ormuz ha cortado aproximadamente el 90% de las importaciones de gas licuado de petróleo de India, exponiendo la grave dependencia del país de los suministros del Golfo.

Debido a que la producción nacional solo puede satisfacer el 40% de la demanda, la interrupción del suministro ha provocado pánico en algunas áreas, lo que ha obligado a implementar racionamiento de combustible.

Los posibles suministros alternativos de Estados Unidos, Rusia o Noruega son más caros y presentan limitaciones logísticas, lo que hace que sea extremadamente difícil reemplazar rápidamente el volumen de suministros del Golfo.

El cierre del estrecho de Ormuz tras el estallido de la guerra en Irán ha dado una lección al mercado energético global: esta vía fluvial transporta mucho más que petróleo crudo. Además del petróleo crudo y el gas natural, la región del Medio Oriente sostiene flujos de combustible clave que mantienen los sistemas energéticos de muchos países. Ningún lugar representa mejor esta dependencia que India, cuyo mercado de gas licuado de petróleo depende en gran medida de los suministros del Golfo.

Los proveedores del Medio Oriente representan aproximadamente el 90% de las importaciones de gas licuado de petróleo de India. Cuando se observa este número junto con la dependencia estructural de las importaciones de India, es aún más sorprendente: la producción nacional solo puede satisfacer el 40% del consumo total del país, lo que obliga a la nación a importar el 60% restante de su demanda de gas licuado de petróleo. La demanda en sí ha estado aumentando rápidamente: en febrero de este año, el consumo de gas licuado de petróleo de India alcanzó un nivel histórico, con 100,000 toneladas diarias.

El gas licuado de petróleo ocupa una posición única y vital en la estructura energética de India. Aproximadamente el 60% de los hogares indios utilizan gas licuado de petróleo como combustible principal para cocinar, un cambio que se debe en gran parte al programa “Pradhan Mantri Ujjwala Yojana”, lanzado por el gobierno en 2016, destinado a proporcionar conexiones de gas licuado de petróleo subsidiadas a hogares de bajos ingresos, reemplazando combustibles tradicionales como la leña, los residuos de cultivos y el estiércol. Este programa ha ampliado enormemente la adopción del gas licuado de petróleo a nivel nacional, llevando el número total de conexiones a más de 310 millones. Por lo tanto, el consumo ha seguido creciendo de manera constante. En febrero de 2026, la demanda alcanzó las 2.8 millones de toneladas, un aumento del 10% en comparación con el año anterior, estableciendo un nuevo récord histórico de consumo diario de gas licuado de petróleo.

El cierre del estrecho de Ormuz rompió inmediatamente este delicado equilibrio. Este estrecho es normalmente la puerta de entrada para la gran mayoría de las importaciones de gas licuado de petróleo de India, y su bloqueo ha cortado efectivamente aproximadamente el 90% de las mercancías importadas. Desde el inicio del conflicto, Irán solo ha permitido el paso de dos buques de gas licuado de petróleo a través del estrecho: el Shivalik y el Nanda Devi, ambos petroleros que enarbolan la bandera india, que transportan un total de 92,000 toneladas de gas licuado de petróleo, llegando a los puertos indios el 16 y el 17 de marzo, respectivamente. Nueva Delhi considera este paso como un éxito diplomático, mientras que Teherán describe esta decisión como parte de su política más amplia de permitir que los barcos que se dirigen a países considerados amigos de Irán pasen por esta vía.

Nueva Delhi está actualmente en negociaciones urgentes con Teherán para obtener más permisos de paso. Según funcionarios indios, se está discutiendo permitir que seis buques de gas licuado de petróleo y dos petroleros de crudo que actualmente están atrapados en las aguas del Golfo pasen. Estos buques de gas licuado de petróleo transportan aproximadamente 270,000 toneladas de carga, lo que equivale al consumo de aproximadamente tres días de India.

Mientras tanto, ya han aparecido signos de compras de pánico. A mediados de marzo, las solicitudes diarias de reserva de gas licuado de petróleo se dispararon a 7.6 millones, frente a los 5.5 millones a principios de marzo. La presión se está extendiendo a toda la economía. Los restaurantes están cerrando o reduciendo sus menús, los hoteles están reduciendo operaciones, y varias fábricas de procesamiento de alimentos han detenido la producción debido a la escasez de combustible. Las autoridades han tomado medidas para priorizar el suministro de gas licuado de petróleo a los hogares, seguido de hospitales e instituciones educativas.

El gobierno también ha tomado medidas para maximizar la producción nacional. En los últimos años, la producción de gas licuado de petróleo de India se ha mantenido bastante estable, alcanzando las 1.12 millones de toneladas en enero de 2026. Sin embargo, funcionarios del Ministerio de Petróleo y Gas afirman que, de acuerdo con las órdenes de emergencia del gobierno, hasta mediados de marzo, la producción nacional de gas licuado de petróleo había aumentado aproximadamente un 30% en comparación con principios de mes. Al mismo tiempo, las autoridades han instado a los hogares conectados a gas natural por tubería a cambiarse a gas de tubería en lugar de usar cilindros de gas licuado de petróleo. El gobierno estima que alrededor de 6 millones de hogares podrían realizar esta conversión.

Nueva Delhi también está explorando soluciones internas no convencionales. El gobierno ha solicitado a las empresas de carbón de India que suministren carbón a pequeñas empresas como restaurantes y hoteles. Sin embargo, esta propuesta parece ser difícil de implementar en la práctica. Los cilindros pequeños de gas licuado de petróleo requieren equipos completamente diferentes de los sistemas de carbón, y modernizar las cocinas (especialmente en hospitales, hoteles y restaurantes urbanos) requiere mejoras de infraestructura que probablemente no se completarán rápidamente, además de plantear problemas de seguridad y medio ambiente.

En cuanto a las importaciones, India está buscando desesperadamente bienes alternativos de proveedores como Estados Unidos, Noruega, Canadá y Rusia. Sin embargo, cada fuente potencial presenta limitaciones significativas. La producción de gas licuado de petróleo de Noruega es relativamente pequeña y se destina principalmente a compradores europeos, especialmente después de que la Unión Europea prohíba por completo las importaciones de gas licuado de petróleo de Rusia en diciembre de 2024.

Rusia, que recientemente ha extendido una mano amiga para apoyar el suministro energético de India, tiene ayuda limitada que ofrecer en este contexto. A pesar de que las relaciones energéticas se han profundizado en los últimos años, la estructura de exportación de gas licuado de petróleo de Rusia no es adecuada para reemplazar las mercancías del Medio Oriente que se interrumpieron de forma repentina. Históricamente, las exportaciones de gas licuado de petróleo de Rusia se enviaban por tren a Europa. Después de la prohibición en Europa, la mayoría de estas mercancías transportadas por ferrocarril se han redirigido a otros países. Rusia carece completamente de la infraestructura necesaria para exportar por mar grandes volúmenes de gas licuado de petróleo a India o a otros mercados en el extranjero.

Estados Unidos parece ser el país proveedor alternativo más viable. Actualmente, ocupa aproximadamente el 47% de las exportaciones mundiales de gas licuado de petróleo, siendo el mayor participante único en el mercado. Sin embargo, incluso aquí, hay dos grandes desafíos.

El primero es el precio. Actualmente, el principal comprador de gas licuado de petróleo de Estados Unidos en Asia es Japón, que paga un precio de aproximadamente $1,060 por tonelada de butano y $950 por tonelada de propano. Antes del estallido del conflicto en Irán, el precio de entrega de gas licuado de petróleo de Medio Oriente que India recibía, con una mezcla de propano y butano al 50%, era de aproximadamente $600 por tonelada. El tiempo de transporte desde Estados Unidos a India es aproximadamente el mismo que el de Japón—menos el costo de tránsito por el Canal de Panamá para las mercancías indias—lo que significa que el precio del gas licuado de petróleo de Estados Unidos que llega a India podría estar entre $850 y $900 por tonelada. Esto implica un aumento de aproximadamente el 50% en comparación con los precios de los suministros del Medio Oriente antes de la guerra. Dado que el precio minorista del gas licuado de petróleo en India depende en gran medida de los subsidios gubernamentales, tal aumento de precios ejercerá una gran presión sobre el presupuesto gubernamental.

El segundo obstáculo radica en la composición del producto. Las exportaciones de gas licuado de petróleo de Estados Unidos están gravemente sesgadas hacia el propano, que representa el 77% de todas las exportaciones de gas licuado de petróleo, mientras que el mercado de consumo de India está optimizado para una mezcla de propano y butano en una proporción de 40/60, necesitando en realidad más butano. Ajustar la cadena de suministro para adaptarse a una mezcla con un alto contenido de propano requiere ajustes logísticos y de distribución que no pueden hacerse de la noche a la mañana. Además, la composición de la mezcla también se ve afectada por las condiciones climáticas en India y en toda la región asiática. La presión de vapor del propano es significativamente más alta que la del butano, especialmente en ambientes cálidos, lo que aumenta los riesgos de almacenamiento y transporte, incluyendo fugas y desafíos de gestión de seguridad más amplios.

Una posible alternativa a los suministros del Medio Oriente es Irán. Las mercancías de gas licuado de petróleo de Irán son muy adecuadas para las especificaciones de India y, hasta ahora, Teherán ha estado suministrando grandes cantidades de gas licuado de petróleo a países como Pakistán. Lo importante es que las mercancías de gas licuado de petróleo de Irán han estado siendo transportadas a través del estrecho de Ormuz, lo que significa que, si se permite el comercio, las mercancías podrían llegar a los puertos indios relativamente rápido. Sin embargo, debido a las sanciones de Estados Unidos, India ha evitado comprar mercancías energéticas de Irán en los últimos años. A medida que aumentan las especulaciones sobre un posible alivio de las sanciones sobre el petróleo iraní por parte de Washington, la crisis actual ha suscitado la posibilidad de que las sanciones sobre combustibles y productos refinados también puedan ser aliviadas, al menos temporalmente. Si la interrupción del suministro persiste, Nueva Delhi podría enfrentarse finalmente a una difícil elección: adherirse estrictamente a las sanciones o satisfacer urgentemente la necesidad de asegurar el suministro de combustible.

A medida que la crisis continúa, sus consecuencias ya se han extendido al sector industrial de India. El productor de acero Jindal Stainless informa que la tasa de operación de varias de sus fábricas ha disminuido debido a la escasez de propano industrial. La interrupción del suministro también ha afectado a las empresas que cotizan en bolsa. Sapphire Foods y Devyani International, operadores de cadenas de comida rápida con sede en Mumbai, han visto caer sus acciones en un 21% y un 19%, respectivamente, desde el inicio de la guerra entre Estados Unidos e Irán, reflejando las interrupciones operativas causadas por la escasez de gas licuado de petróleo comercial.

Para India, la crisis del estrecho de Ormuz ha expuesto la vulnerabilidad del sistema de combustible que sostiene la vida diaria de millones de hogares. Resulta extremadamente difícil reemplazar rápidamente los suministros de gas licuado de petróleo del Medio Oriente, debido a las limitaciones de infraestructura, la incompatibilidad de la composición del combustible y el aumento drástico de los precios en otros lugares del mercado. A menos que el tráfico marítimo a través del estrecho de Ormuz se normalice rápidamente, Nueva Delhi podría verse obligada a enfrentar un racionamiento de combustible a largo plazo, interrupciones industriales y una creciente presión fiscal—lo que recuerda que uno de los mercados de energía de más rápido crecimiento en el mundo sigue dependiendo gravemente de una vía fluvial estrecha.

 La plataforma de apertura de cuentas de futuros de Sina es segura, rápida y garantizada

Una gran cantidad de información y análisis preciso, todo en la aplicación financiera de Sina

Editor: Zhang Jun SF065