Um ataque com míssil dos Houthis contra Israel aumenta os receios de novos ataques ao transporte marítimo no Mar Vermelho

CAIRO (AP) — Um ataque com mísseis a Israel por rebeldes Houthi apoiados pelo Irão no Iémen, no sábado, levanta a preocupação de que os proxies de Teerão possam novamente tentar bloquear as rotas de navegação do Mar Vermelho, enquanto o controlo do Irão sobre o Estreito de Ormuz mantém outra passagem comercial global chave praticamente fechada.

Os Houthis disseram que dispararam uma barragem de mísseis contra “instalações militares israelitas sensíveis” no sul de Israel, o seu primeiro ataque desde o início da guerra no Médio Oriente há um mês. O exército israelita disse que interceptou um míssil disparado do Iémen.

Os Houthis são um aliado chave do Irão

Os Houthis são uma parte crucial do chamado “Eixo da Resistência” do Irão, que inclui grupos militantes no Líbano, no Iraque e nos territórios palestinianos. Controlam a capital iemenita, Sanaa, e grande parte do norte do país, e desde 2014 travam uma guerra civil contra o governo internacionalmente reconhecido que é apoiado por uma coligação liderada pela Arábia Saudita.

Ao contrário do Hezbollah do Líbano e de grupos militantes no Iraque, os Houthis no Iémen tinham-se mantido à margem durante um mês desde que os EUA e Israel lançaram ataques ao Irão a 28 de fevereiro.

Os ataques à navegação no Mar Vermelho interromperiam ainda mais a economia global

Agora que entraram na guerra com um ataque com mísseis a Israel, aumentam as preocupações de que possam começar a atacar a navegação no Mar Vermelho. Tal movimento interromperia ainda mais a indústria marítima e a economia global, uma vez que o encerramento do Estreito de Ormuz abalou os mercados e os preços da energia. Os rebeldes também têm a capacidade de atacar instalações petrolíferas no Golfo Pérsico, como já fizeram anteriormente durante a guerra civil no Iémen.

Os Houthis afirmaram que não permitirão que os EUA e Israel usem o Mar Vermelho para atacar o Irão. “Os nossos dedos estão no gatilho”, disse o brigadeiro-general Yahya Saree, um porta-voz militar dos Houthis, em um comunicado na sexta-feira.

Os ataques Houthi a embarcações não só aumentariam ainda mais os preços do petróleo, mas desestabilizariam “toda a segurança marítima”, disse Ahmed Nagi, um analista sénior do Iémen no International Crisis Group. “O impacto não se limitaria ao mercado de energia.”

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Desde o encerramento do Estreito de Ormuz, a Arábia Saudita tem enviado milhões de barris de petróleo bruto por dia através de Bab el-Mandeb, na ponta sul da Península Arábica.

O estreito de 32 quilómetros (20 milhas) de largura é um dos mais movimentados para o comércio global de petróleo. Um quarto do comércio global de contentores também transita pelo estreito a caminho do Canal de Suez e de volta. Interromper o trânsito através de Bab al-Mandeb força as empresas de navegação a desviar os seus navios à volta do Cabo da Boa Esperança, como fizeram em 2024 e 2025, aumentando significativamente os custos.

Cerca de 12% do comércio mundial passa normalmente pelo Suez, incluindo petróleo, gás natural, grãos e tudo, desde brinquedos a eletrónicos.

“Seria devastador para tantos países”, disse Nagi. “Se virmos mais pressão sobre os iranianos, ou houver qualquer escalada, os Houthis irão entrar de forma severa.”

O Mar Vermelho é um corredor crítico para o gás natural da Europa

Tais ataques adicionarão mais pressão sobre os fornecimentos de energia para a União Europeia de 27 nações, que depende de gás natural importado para alimentar fábricas, gerar eletricidade e aquecer lares. Petroleiros que transportam gás natural liquefeito — que é superresfriado para viajar por navio em vez de por gasoduto — passam rotineiramente pelo Mar Vermelho.

Os Houthis atacaram mais de 100 embarcações mercantes com mísseis e drones, afundando duas embarcações e matando quatro marinheiros, de novembro de 2023 até janeiro de 2025, e também lançaram projéteis contra Israel. Disseram que os seus ataques foram em apoio ao Hamas durante a guerra em Gaza.

Os EUA e Israel responderam com uma campanha aérea punitiva nas áreas controladas pelos Houthis no Iémen, que matou muitas pessoas, incluindo a maior parte do gabinete aliado dos Houthis em Sanaa. O presidente Donald Trump interrompeu os ataques dos EUA aos Houthis após um acordo que fez com que os rebeldes parassem os seus ataques a navios no Mar Vermelho.

A escritora da Associated Press, Isabel DeBre, em Beirute, contribuiu para este relatório.