MELBOURNE, 23 de março (Reuters Breakingviews) - Fatih Birol está a tentar despertar o mundo da sua complacência. Numa visita a Canberra na segunda-feira, o chefe da Agência Internacional de Energia reiterou comentários sóbrios que fez ao Financial Times na semana passada, de que a guerra dos EUA-Israel contra o Irão criou a maior ameaça à segurança energética global “na história”. A forma como os governos respondem ao seu apelo para acordar arrisca agravar a crise, no entanto.

Birol tem dados suficientes para apoiar a sua afirmação. O conflito no Médio Oriente removeu 11 milhões de barris de petróleo por dia dos mercados globais, o dobro de cada um dos choques de oferta da década de 1970. Entretanto, os 140 bilhões de metros cúbicos de gás natural, ou gás fóssil, perdidos são quase o dobro do que se perdeu após a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022. Além disso, levará tempo para reparar ou reconstruir os oleodutos e as instalações de produção danificadas na região. Restaurar os 17% da produção de gás natural liquefeito (GNL) do Qatar afetados pelo Irão na semana passada poderá levar cinco anos, disse o CEO da QatarEnergy e ministro de estado para os assuntos de energia, Saad al-Kaabi, à Reuters na quinta-feira.

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Há apenas tanto que se pode fazer. Os preços do petróleo aumentaram após novos ataques e ameaças, eliminando qualquer alívio da recente liberação de um quinto das reservas estratégicas globais. Birol diz que a IEA está a conversar com o México, Canadá e outros sobre atrasar a manutenção das refinarias e aumentar a produção. E, na sexta-feira, a agência publicou um plano de 10 pontos, abre nova aba, para reduzir a demanda, incluindo trabalho a partir de casa, redução das velocidades de condução e evitar viagens aéreas. Isso é uma abordagem fragmentada se o Estreito de Ormuz continuar fechado.

O governo australiano já está a considerar um plano diferente: usar as suas vastas exportações de GNL para persuadir os parceiros comerciais a manter as importações de petróleo a fluir, de acordo com o Sydney Morning Herald e o AFR, citando fontes. O país é um dos três principais exportadores tanto desse produto como de carvão, mas importa até 90% do seu petróleo e tem aproximadamente um terço dos 90 dias de reservas exigidos pela IEA. Lembrar a China, Malásia e outros fornecedores de petróleo e produtos como fertilizantes que também estão em falta que dependem dos produtos energéticos australianos poderia manter as linhas de fornecimento abertas. Outros, como a Indonésia, o maior exportador de carvão do mundo, podem considerar seguir o exemplo.

O problema é que a tática tem desvantagens mais amplas. Isso alimentaria o protecionismo e uma incerteza ainda maior de fornecimento à medida que os países negociam. Também ampliaria a lacuna entre aqueles que têm e não têm combustíveis fósseis dentro das suas fronteiras para negociar. E quase certamente levaria a preços mais altos em toda a parte.

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Notícias Contextuais

• O Primeiro-Ministro da Austrália, Anthony Albanese, está a considerar usar as vastas exportações de carvão e gás natural, ou fóssil, do país como alavanca para persuadir os parceiros comerciais a continuar a enviar petróleo para gasolina, gasóleo e combustível de aviação para a Austrália, informou o Sydney Morning Herald em 23 de março, citando fontes.
• Separadamente, Dr. Fatih Birol, diretor executivo da Agência Internacional de Energia, disse durante uma visita a Canberra que o ataque dos EUA-Israel ao Irão causou até agora uma perda à economia global de 140 bilhões de metros cúbicos de gás fóssil, quase o dobro da quantidade perdida devido à guerra na Ucrânia. Birol também disse: “Não vamos esquecer que a Austrália faz uma grande contribuição para a segurança energética global…[Tem sido] uma pedra angular durante anos com o GNL.”

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Edição por Robyn Mak; Produção por Ujjaini Dutta

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Antony Currie

Thomson Reuters

Antony Currie juntou-se ao Breakingviews quando abriu o seu escritório em Nova Iorque em 2005, trabalhando lá até se mudar para Melbourne, Austrália, no final de 2020. Ele cobriu tudo, desde a indústria automóvel até o banco de investimento, adicionando mais recentemente finanças sustentáveis e segurança hídrica às suas áreas de cobertura.

Ele possui um diploma de bacharel em língua e literatura alemã e um mestrado em relações internacionais, ambos pela Universidade de Bristol.

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