Por que até mesmo os milionários têm dificuldades em pagar os empréstimos estudantis

A noção de que a riqueza elimina automaticamente a dívida é um equívoco comum. Um exemplo marcante surgiu quando os formulários de divulgação financeira do governador da Flórida, Ron DeSantis, revelaram que ele mantém mais de $18,000 em empréstimos estudantis em aberto desde a sua época na Universidade de Yale e na Escola de Direito de Harvard—apesar de agora ser milionário. Este paradoxo não é exclusivo de DeSantis; reflete uma tendência mais ampla que afeta milhões de americanos em todos os níveis de rendimento.

O Paradoxo Rendimento-Dívida: Como Mais Dinheiro Leva a Mais Empréstimos Estudantis

Estatísticas recentes pintam um quadro sóbrio do panorama da dívida estudantil. Mais de 43 milhões de americanos acumularam empréstimos estudantis totalizando mais de $1.7 trilhões. O que é particularmente revelador é a relação entre rendimento e padrões de empréstimo. Dados da Education Data Initiative demonstram uma tendência contraintuitiva: aqueles que ganham mais tendem a dever mais em dívidas estudantis.

A divisão é impressionante:

• Dívida média de empréstimo estudantil federal: $37,338 por mutuário
• Dívida média de empréstimo estudantil privado: $54,921 por mutuário
• Os maiores rendimentos (percentil 90 e acima, ganhando $173,001+) têm em média $60,510 em dívida estudantil
• Enquanto isso, aqueles na faixa de rendimento mais baixa ($0-$27,000) têm em média $33,694

Por que um rendimento mais elevado está correlacionado com uma dívida estudantil mais alta? A resposta reside no investimento em educação. Aqueles que buscam graus avançados—MBAs, diplomas de direito, diplomas médicos—inevitavelmente emprestam mais e, subsequentemente, ganham rendimentos mais altos. No entanto, esses empréstimos educacionais substanciais não desaparecem uma vez que alguém se torna financeiramente bem-sucedido.

O fardo a longo prazo é inegável: 20 anos após entrar na escola, metade de todos os mutuários estudantis ainda carrega $20,000 em saldos de empréstimos em aberto. Entre todos os mutuários, 45.3 milhões de indivíduos mantêm dívidas estudantis, com 92% detendo empréstimos federais.

O Grande Debate sobre a Anistia de Empréstimos: Onde Estão os Líderes Políticos

A questão de pagar ou perdoar dívidas estudantis tornou-se cada vez mais politizada. O presidente Joe Biden eliminou quase $132 bilhões em dívidas estudantis para mais de 3 milhões de pessoas, embora seu plano de alívio mais ambicioso de $400 bilhões tenha sido bloqueado pela Suprema Corte. A administração Biden continua explorando caminhos alternativos para fornecer alívio.

O ex-presidente Donald Trump adota uma posição oposta. Em um evento de campanha em junho de 2023, Trump afirmou: “Hoje, a Suprema Corte decidiu que o presidente Biden não pode apagar centenas de bilhões, talvez trilhões de dólares, em dívidas de empréstimos estudantis, o que teria sido muito injusto para os milhões e milhões de pessoas que pagaram suas dívidas com trabalho árduo e diligência.”

DeSantis, apesar de pessoalmente manter empréstimos estudantis, alinha-se à posição de Trump contra programas de perdão abrangentes. Em agosto de 2025, ele comentou: “É muito injusto fazer um motorista de caminhão ter que pagar um empréstimo de alguém que obteve um PhD em estudos de gênero. Isso não é justo. Isso não está certo.”

A Realidade dos Milionários Gerindo Empréstimos Estudantis

O caso de DeSantis ilustra uma realidade desconfortável: mesmo aqueles que alcançam um sucesso financeiro significativo podem continuar a carregar dívidas educacionais. Isso não é necessariamente um sinal de má gestão financeira; em vez disso, reflete uma tomada de decisão financeira racional. Muitos indivíduos com altos rendimentos priorizam outros investimentos—imóveis, negócios, diversificação de riqueza—em vez de pagar agressivamente os empréstimos estudantis, particularmente quando as taxas de juro são favoráveis ou existem incentivos fiscais.

Para a população em geral, o fardo continua a ser substancial. Compreender a verdadeira prevalência da dívida estudantil entre indivíduos bem-sucedidos como milionários reformula a narrativa em torno do financiamento educacional na América. Não se trata simplesmente de responsabilidade pessoal; é uma questão sistêmica que afeta americanos em todo o espectro de rendimento.