Los activistas de CPAC apoyan a Paxton como la opción de MAGA para el Senado de Texas en lugar de Cornyn

GRAPEVINE, Texas (AP) — Fue el espectáculo del Fiscal General de Texas, Ken Paxton, en la Conferencia de Acción Política Conservadora, donde cientos de activistas de derecha de todo el país lo aclamaron como la elección clara de los republicanos para el Senado de EE. UU.

Después de reunirse con sus seguidores a puerta cerrada, Paxton coronó el día al presentarse ante miles como el orador principal en la cena Ronald Reagan.

Paxton les agradeció por mantenerse a su lado después de que fue destituido —pero absuelto— por cargos de corrupción por la Legislatura hace cuatro años.

“Quiero que sepan, hay solo una razón por la que superé todo eso, y es por la gracia de Dios,” dijo el viernes por la noche mientras una ola de aplausos recorrió el salón. “Él absolutamente me libró, y usó al pueblo de Texas para liberarme.”

Si Paxton va a ganar la nominación republicana, será gracias al apoyo en salas como esta. Está en una amarga segunda vuelta con el Senador John Cornyn después de que ninguno obtuvo suficientes votos en la primaria del 3 de marzo. Aunque Cornyn ha recaudado mucho más dinero y cuenta con el respaldo del establecimiento del partido en Washington, las habilidades de supervivencia bien afinadas de Paxton y su sólida base con los republicanos locales podrían verlo salir adelante en las elecciones del 26 de mayo.

El presidente Donald Trump prometió que respaldaría a Paxton o a Cornyn hace semanas, pero nunca se hizo un anuncio. Sin embargo, Paxton no ha tenido problemas para probar sus credenciales con la derecha del partido.

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Mientras Cornyn no asistió a CPAC, que se llevó a cabo en un centro de convenciones y resort cerca de Dallas, Paxton fue elogiado por oradores a lo largo del día.

“Ken Paxton es emblemático de la base del movimiento MAGA en todo el país,” dijo Steve Bannon, un exasesor de Trump que presenta el podcast “War Room”, refiriéndose al eslogan “Hacer América Grande de Nuevo” que se originó en su campaña de 2016.

Más temprano el viernes, la becaria sénior de CPAC, Mercedes Schlapp, sondeó a la multitud. Al pedir una muestra de apoyo para Paxton, hubo un clamor de vítores. Cuando preguntó sobre Cornyn, hubo un ligero murmullo de abucheos.

Cornyn terminó primero en la primaria, que también presentó al Representante de EE. UU. Wesley Hunt. Hubo breves preocupaciones entre los partidarios de Paxton de que Trump respaldara al titular. Eso habría sido un alivio para los líderes del partido, que ven a Cornyn como un candidato más fuerte contra el nominado demócrata James Talarico.

Pero Paxton apeló a Trump al adoptar una legislación conocida como la Ley SAVE, que significaría nuevos y estrictos requisitos de prueba de ciudadanía para votar. La propuesta es una prioridad para Trump, pero se ha estancado en el Senado porque los líderes republicanos no quieren levantar el filibustero.

Joe Ropar, un contratista de defensa de 72 años que asistió a CPAC, dijo que el movimiento de Paxton fue “brillante.” Aunque Cornyn más tarde dijo que estaba dispuesto a cambiar las reglas del filibustero, Ropar creía que Paxton había demostrado una lealtad más fuerte a Trump.

“Cornyn está tratando de cambiar su piel ahora,” dijo Ropar. “Es demasiado poco, demasiado tarde.”

Paxton tiene otra conexión política con Trump: ambos se han retratado como víctimas de la persecución política. Mientras Paxton fue destituido y absuelto una vez, Trump pasó por el proceso dos veces durante su primer mandato.

James Schaare, un líder musical de iglesia de 61 años de Euless, Texas, dijo que la perseverancia muestra que Paxton es la elección correcta.

“En la carrera de Paxton, ha sido fiel a lo que dijo que iba a hacer,” dijo.

Algunos republicanos conservadores tienen otros resentimientos contra Cornyn. Recuerdan su crítica temprana a la propuesta de Trump para un muro a lo largo de la frontera entre EE. UU. y México en 2016, su co-patrocinio de legislación de control de armas después del tiroteo escolar en Uvalde, Texas, en 2022, y sus comentarios despectivos sobre la campaña de regreso de Trump en 2024.

La profesora de música jubilada Valerie Burge, de 58 años, dijo que votó por Cornyn en la primaria debido a su largo servicio.

“Pero no estoy segura sobre la segunda vuelta,” dijo. “Podría ser tiempo de algo nuevo.”

Barbara Palmer, una abogada de 65 años, dijo que Cornyn simplemente ha estado en el cargo durante demasiado tiempo. Ha sido juez, justicia de la corte suprema estatal y fiscal general del estado, y ahora quiere un quinto mandato como senador.

“Es solo tiempo de un cambio,” dijo Palmer.