Os EUA planejam aumentar o limite salarial para vistos H-1B, reforçando novamente o aperto na política de imigração para profissionais altamente qualificados

O governo dos Estados Unidos está a preparar uma nova ronda de ajustes no sistema de imigração para trabalhadores altamente qualificados.

A 26 de março, hora local, o Departamento do Trabalho dos EUA apresentou um projeto de regulamento que visa aumentar significativamente o padrão mínimo de remuneração para trabalhadores que entram nos EUA através do visto H-1B e outros vistos de alta qualificação. Para cargos típicos de alta qualificação, como desenvolvedores de software, os limites salariais para diferentes níveis de experiência serão aumentados entre 21% e 33%. Esta medida é considerada uma forma de, ao aumentar os custos de mão de obra, desencorajar as empresas de contratarem mão de obra estrangeira a um custo relativamente baixo, reduzindo assim o efeito de substituição sobre os trabalhadores locais, sendo esta uma importante ação do governo Trump na área do mercado de trabalho e da política de imigração.

Para além do limiar salarial, o mecanismo de distribuição de vistos também está previsto para ser ajustado. Atualmente, o sistema de sorteio do H-1B já integrou o “nível salarial” como um fator de peso importante, permitindo que os candidatos com salários mais altos tenham uma probabilidade maior de serem selecionados. De acordo com a organização atual, os EUA adicionarão cerca de 85.000 novos vistos H-1B a cada ano, mas o número de pedidos apresentados pelas empresas normalmente supera em muito essa quantidade, tornando a concorrência intensa. É importante ressaltar que o visto H-1B não é apenas um canal importante para as empresas recrutarem talentos profissionais estrangeiros, mas também uma das principais vias para estudantes internacionais conseguirem emprego nos EUA. Na quota deste ano, cerca de metade é atribuída a estudantes estrangeiros que já completaram os seus estudos nos EUA.

Além disso, o governo dos EUA anunciou em setembro de 2025 que elevará significativamente as taxas relacionadas ao visto H-1B para 100.000 dólares, muito acima dos níveis anteriores (a taxa de sorteio é de cerca de 215 dólares, e o processo de candidatura completo cerca de 5.000 dólares). Estas taxas são normalmente suportadas pelos empregadores, o que aumentará significativamente os custos de mão de obra das empresas, podendo exercer uma pressão maior sobre as pequenas e médias empresas.

Durante muito tempo, o programa de vistos H-1B tem sido objeto de controvérsia. As grandes empresas de tecnologia geralmente acreditam que existe uma lacuna na oferta de talentos em algumas áreas de alta qualificação nos EUA, e a introdução de profissionais internacionais ajuda a manter a capacidade de inovação e a competitividade da indústria; as vozes contrárias afirmam que algumas empresas, na prática, envolvem-se em “arbitragem de custos”, ou seja, ao empregar trabalhadores estrangeiros com salários relativamente baixos, restringem o espaço de emprego para os trabalhadores locais.

Em torno desta controvérsia, o diretor executivo da National Foundation for American Policy, Stuart Anderson, apontou que, em estudos comparativos de funcionários com formação educacional e experiência de trabalho equivalentes, “praticamente não há evidências que demonstrem a existência de uma diferença salarial sistemática”.

Anderson acredita que as regras propostas, em grande parte, continuam a estrutura política apresentada no final do primeiro mandato de Trump, “sendo quase idênticas à versão anterior”.