La empresa de refrescos familiar que aún utiliza botellas de vidrio reutilizables

26 de febrero de 2026

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Gemma HandyReportera de negocios

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Twig’s

Twig’s Beverage todavía vende su bebida suave principal, Sun Drop, en botellas de vidrio reutilizables.

Solo en EE. UU., se compran 127 mil millones de botellas de plástico cada año, según una estimación.

Sin embargo, una empresa de refrescos en el Medio Oeste está manteniendo viva la tradición de la vieja escuela al seguir vendiendo sus productos en botellas de vidrio reutilizables.

Durante casi un siglo, hasta la década de 1960, las botellas de refrescos en EE. UU. estaban generalmente destinadas a ser devueltas.

Los clientes debían pagar un depósito por las robustas botellas de vidrio. Luego recuperaban este dinero cuando las devolvían a la tienda. Y las botellas se lavaban y volvían a llenarse una y otra vez.

Tristemente, la adopción del plástico significó que este sistema fue eliminado, pero un productor de refrescos – la empresa familiar Twig’s Beverage – se ha mantenido fiel a él.

Los clientes en su condado natal de Shawano County, en Wisconsin, pagan un depósito de $20 (£15) por caja de 24.

Incluso pueden ir directamente a la fábrica de Twig’s en la ciudad de Shawano para que las mismas botellas sean rellenadas. Algunas son vintage y siguen en uso después de 60 años o más.

“Hemos visto a algunas familias venir durante años”, dice el vicepresidente de Twig’s, Ben Hartwig. "Las cajas se pasan de generación en generación y el siguiente miembro de la familia puede traerlas.

"Esa sensación nostálgica es algo que a los clientes de largo tiempo les encanta; atesoran esas cajas como oro.

“Cuando miras la fecha en el fondo de las botellas de 16 oz, algunas fueron fabricadas en las décadas de 1960 y 70. Es realmente genial verlas todavía pasando por nuestra lavadora hoy. Nos encantaría mantener la tradición viva tanto tiempo como podamos.”

Twig’s

Ben Hartwig de Twig’s dice que la empresa ahora está mirando la expansión.

Fundada en 1951 por el abuelo de Hartwig, Floyd, el producto emblemático de Twig’s es Sun Drop, un refresco con sabor a cítricos desarrollado en Missouri en la década de 1940.

Hoy en día, la marca es propiedad del gigante de bebidas estadounidense Keurig Dr Pepper, pero Twig’s continúa fabricándolo bajo licencia para su venta en su territorio de Wisconsin, y sigue siendo una empresa independiente.

Twig’s es el último fabricante de Sun Drop que utiliza botellas de vidrio reutilizables en lugar de plástico. Y es una de las muy pocas que aún utiliza azúcar real en lugar de jarabe de maíz de alta fructosa.

Twig’s también produce su propia gama de refrescos de frutas, desde cerveza de raíz hasta cereza negra, y de naranja a lima. Aunque la empresa no puede vender Sun Drop fuera de su área acordada, ahora está buscando expandir las ventas de su propio refresco por todo el Medio Oeste.

Estarán en botellas de vidrio, pero al menos por el futuro previsible, no serán reutilizables. “Estamos lentamente captando distribuidores y haciendo crecer la marca”, dice Hartwig.

“Esperamos llevar Twig’s a todo el Medio Oeste y avanzar desde allí.”

Explicando por qué se pedirá a los clientes de lugares más lejanos que reciclen las botellas en lugar de devolverlas, Hartwig añade: “Si las personas que las compran son de un estado diferente, es muy poco probable que las traigan de vuelta.”

Twig’s

Twig’s hace una variedad de sabores diferentes.

Ahora celebrando su 75 aniversario, la historia de Twig’s comenzó en una cama de hospital en Tokio donde Floyd Hartwig se estaba recuperando después de haber sido disparado en ambas piernas durante la Guerra de Corea.

“Ahí fue donde se le ocurrió la idea de comenzar un negocio de embotellado de refrescos”, dice Ben Hartwig.

El sector estaba comenzando a florecer en medio de la prosperidad económica posterior a la Segunda Guerra Mundial, junto con una creciente preferencia entre los consumidores por las bebidas para llevar en lugar de las fuentes de refrescos.

El hijo de Floyd, Dan, compró Twig’s en 1986 para mantenerla en manos de la familia. Hoy en día, está dirigida por Ben, su esposa Annelies, y los hermanos de Ben, Jake y Luke. Emplea a 20 personas y tiene ingresos anuales de alrededor de $6.5 millones (£4.8 millones).

Twig’s está entrelazada en la cultura de Shawano, una ciudad unida de poco más de 9,000 personas. Sun Drop Dayz – una recaudación de fondos comunitaria con música en vivo y actividades – se ha llevado a cabo el primer fin de semana de junio desde 2017.

Los visitantes también pueden recorrer el museo de Twig’s en el lugar para escuchar su historia de primera mano y ver cómo se hace el refresco artesanal.

Twig’s

En cuanto a la gestión diaria del negocio, los precios fluctuantes de los ingredientes, particularmente del azúcar, son una amenaza persistente.

“Siempre estamos buscando formas de evitar aumentar nuestros precios, como trabajar con diferentes fabricantes de azúcar”, dice Hartwig. "Pero muchos de nuestros proveedores los hemos conocido durante años y se han convertido en amigos, así que se vuelve difícil.

“Siempre hay obstáculos, pero eso es lo bonito de que Twig’s sea un negocio familiar; nos unimos, compartimos ideas y vemos cómo podemos superarlos.”

En un campo dominado por marcas de renombre, los consumidores pueden sorprenderse al descubrir cuántas empresas de refrescos familiares permanecen en EE. UU.

“La industria de bebidas es en realidad un sistema de pequeños negocios independientes, algunos de los cuales han estado en las mismas familias durante generaciones”, dice un portavoz de la Asociación Americana de Bebidas a la BBC. “Muchas producen marcas que han existido durante más de 100 años.”

Mirando hacia el futuro, Hartwig espera que sus propios dos hijos continúen con la empresa familiar.

“Nuestro mayor éxito es mantener las tradiciones que hemos tenido durante los últimos 75 años, y verlas pasar de generación en generación. Ha habido momentos difíciles, pero hemos seguido adelante”, dice.

“La clave de la longevidad de Twig’s es nuestra pasión por la marca y la comunidad misma. Las personas que vienen semana tras semana y se han mantenido leales son la razón por la que hemos tenido éxito.”

Hartwig añade: “Mi abuelo comenzó el negocio en un pequeño edificio, y mi padre pudo expandirlo y hacerlo crecer, así que será interesante ver hasta dónde podemos llevarlo yo y mis hermanos. Debería ser un viaje divertido.”

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