Los suburbanos abrazan la resistencia contra Trump antes de las protestas de No Kings, diciendo: «Esta es nuestra lucha»

MONTCLAIR, N.J. (AP) — Hace unos años, Allison Posner apenas estaba involucrada en la política.

Ahora, la madre de dos hijos de 42 años de Maplewood, Nueva Jersey, reparte alimentos y pañales a familias inmigrantes fuera de un centro de detención cercano. Ella agita carteles en un paso elevado de la carretera entre las recogidas escolares y las citas con el ortodoncista. Y este fin de semana, liderará una marcha de protesta No Kings a través de esta ciudad adinerada junto a su esposo, sus hijos y miles de otros que están convencidos de que el presidente Donald Trump representa una amenaza directa a la democracia estadounidense.

“Las personas en los suburbios definitivamente se están radicalizando”, dijo Posner, una actriz freelance.

Una creciente facción de ciudadanos preocupados que viven en comunidades suburbanas de todo Estados Unidos — lugares alguna vez conocidos por su moderación política o incluso conservadurismo — se están posicionando cada vez más en la primera línea de la resistencia anti-Trump. Más de un año después del segundo mandato del presidente republicano, las mamás de fútbol se están convirtiendo en activistas auténticas que salen a sus calles bien cuidadas para luchar contra Trump y sus aliados.

El giro hacia la izquierda podría costarle a los republicanos el control del Congreso durante los últimos dos años del mandato del presidente. También podría reformar el Partido Demócrata al elevar a una nueva cosecha de candidatos progresistas fogosos que se sienten empoderados para oponerse a la administración Trump de manera más agresiva de lo que el establecimiento podría preferir.

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Indivisible, la organización activista que lidera la tercera ronda de protestas No Kings este fin de semana, dijo que aproximadamente dos tercios de más de 3,000 demostraciones planeadas se llevarán a cabo fuera de áreas urbanas. En general, se espera que más de 9 millones de personas se presenten en todo el país para lo que los líderes predicen será el día de protesta más grande en la historia de EE. UU.

“Vamos a estar en todas partes”, dijo Ezra Levin, cofundador de Indivisible.

Los organizadores dijeron que las inscripciones han sido especialmente entusiastas en áreas suburbanas con carreras congresionales de alto perfil como Scottsdale, Arizona; Langhorne, Pennsylvania; East Cobb, Georgia; y aquí en el 11º Distrito del norte de Nueva Jersey, que tiene una elección especial el 16 de abril.

Los votantes demócratas el mes pasado eligieron a Analilia Mejia, una ex directora política del senador independiente de Vermont, Bernie Sanders, como su candidata para reemplazar a Mikie Sherrill, la demócrata más moderada que fue elegida recientemente como gobernadora de Nueva Jersey.

Posner dijo que está emocionada de tener a una luchadora que represente a su distrito, alguien que pueda canalizar la indignación que ve todos los días.

“Estoy viendo a personas de la PTA o del vecindario que nunca habrían participado en una protesta en el pasado, que ahora están preguntando cómo pueden involucrarse”, dijo Posner. “Esta no es la lucha de otras personas. Esta es nuestra lucha.”

‘Nuestro cabello está en llamas’

Durante décadas, los suburbios adinerados como los de Nueva Jersey del norte ayudaron a elegir a republicanos que se ajustaban a los distritos que representaban: orientados a los negocios, culturalmente moderados y desinteresados en luchas ideológicas.

Eso comenzó a cambiar en la era Trump.

En todo el país, los votantes suburbanos con educación universitaria se alejaron del tipo de política de Trump. Se inclinaron bruscamente hacia los demócratas en las elecciones intermedias de 2018 y en las elecciones presidenciales que siguieron. Distritos como el 11º de Nueva Jersey, que alguna vez fue un bastión republicano, desde entonces se han convertido en parte de una nueva coalición liberal enraizada en lugares que, hasta hace muy poco, eran políticamente competitivos.

Incluso en Summit, Nueva Jersey, uno de los suburbios más ricos de la nación, Jeff Naiman siente que está viviendo en una “pesadilla autoritaria” creada por Trump.

“Es como si nuestro cabello estuviera en llamas”, dice Naiman, un radiólogo de 59 años que lidera su capítulo local de Indivisible. “Nuestro país se está desmoronando.”

Está apoyando a Mejia y no tiene dudas de que ella ganará la elección especial del próximo mes — y nuevamente en las elecciones generales de noviembre.

“En este entorno”, dijo Naiman, “creo que las posibilidades de que ella pierda la elección general son básicamente cero.”

Mejia, una activista progresista franca apoyada por Sanders y la representante Alexandria Ocasio-Cortez, D-N.Y., emergió de la abarrotada primaria demócrata el mes pasado, superando a candidatos más moderados como el excongresista Tom Malinowski.

Es crítica de la guerra de Israel en Gaza, pide la abolición de la Oficina de Inmigración y Aduanas de EE. UU. y apoya Medicare para Todos. También está ansiosa por expresar preocupaciones sobre lo que describe como las tendencias dictatoriales de Trump y será una de las oradoras destacadas en una protesta No Kings este fin de semana.

“Un código postal no protege a nadie del creciente autoritarismo violento”, dijo en una entrevista.

Mejia aún se describe a sí misma como una mamá de fútbol, incluso cuando sus críticos republicanos la acusan de intentar suavizar su imagen de activista antes del Día de las Elecciones.

“Mi hijo menor juega béisbol y fútbol, mi hijo mayor lacrosse y baloncesto”, dijo. “Y cuando llevo a mis hijos a actividades, a juegos, y hablo con otros padres, sé que todos estamos experimentando esta economía y este momento político de manera muy similar.”

Mejia se defendió de las acusaciones de antisemitismo por su posición sobre Israel, a la que acusó de cometer genocidio en la guerra en Gaza, un tema que emergió como un tema clave en la carrera.

“Cuando digo que los palestinos tienen derechos, así como los judíos y los israelíes tienen derechos, eso no es antisemitismo, eso es humanismo”, dijo mientras reconocía que hay antisemitismo dentro de los partidos republicano y demócrata. “Soy una afro latina criando a dos hijos negros en Estados Unidos. Sé que la otredad mata. Sé lo peligroso que es cuando deshumanizamos a las comunidades.”

Un acto de equilibrio republicano

El 11º Distrito de Nueva Jersey fue representado por un republicano hasta que Sherrill fue elegida durante las elecciones intermedias de 2018, que sirvieron como un severo veredicto en la mitad del primer mandato de Trump.

Joe Hathaway, el candidato republicano en la elección especial del próximo mes y concejal de Randolph Township, espera convencer a los votantes de que Mejia es demasiado radical para ellos. Los estrategas republicanos en Washington también creen que un aumento de candidatos demócratas de extrema izquierda a nivel nacional como Mejia en distritos que de otro modo serían moderados podrían ayudar a su partido a mantener su estrecha mayoría en la Cámara este otoño.

Sin embargo, los republicanos suburbanos se enfrentan a serios vientos políticos en contra del líder de su propio partido en la Casa Blanca. Hathaway, por ejemplo, inicialmente se negó a decir si votó por Trump.

“No creo que eso sea importante”, dijo en una entrevista, antes de reconocer que votó por el presidente tres veces. “Este trabajo es representar al distrito. NJ-11 viene primero, antes que un presidente, antes que tu partido.”

Hathaway apoya la guerra del presidente en Irán y muchas de las políticas económicas en el gran proyecto de recortes fiscales y de gastos de Trump. Pero también fue rápido en resaltar áreas de desacuerdo.

El republicano dijo que apoya la mayoría de las demandas de los demócratas en la lucha por el cierre del Departamento de Seguridad Nacional, incluidas las propuestas para exigir a los agentes federales de inmigración que usen cámaras corporales, se identifiquen claramente, se quiten las mascarillas y reciban mejor capacitación.

También quiere que los republicanos que dirigen el Congreso se enfrenten a Trump, cuyo uso de la autoridad ejecutiva, dijo Hathaway, está “poniendo a prueba” los controles y equilibrios establecidos en la Constitución.

“Es necesario que el Congreso reafirme que es la primera rama del gobierno y asuma un rol de liderazgo más del que ha estado haciendo”, dijo.

Dentro del cambio suburbano

Los estadounidenses suburbanos se han estado alejando lentamente de los republicanos durante los últimos 15 años, según encuestas de Gallup que rastrean la afiliación partidaria a lo largo del tiempo.

Trump no pudo detener el cambio a pesar de las advertencias de que los demócratas “destruirían” los suburbios con viviendas de bajos ingresos.

En 2020, el demócrata Joe Biden ganó el 54% de los votantes que dijeron que vivían en los suburbios, mientras que Trump solo ganó el 44%, según AP VoteCast. Eso fue una mejora sustancial en el desempeño de la demócrata Hillary Clinton en una encuesta más pequeña de votantes validados de 2016 realizada por el Pew Research Center, que encontró que Clinton y Trump dividieron el grupo de manera bastante equitativa.

Los suburbios también se han vuelto más diversos y educados en las últimas décadas, cambios demográficos que pueden hacer que los demócratas se sientan más seguros. En ambas de las dos últimas elecciones presidenciales, AP VoteCast encontró que los votantes suburbanos con educación universitaria y no blancos eran mucho más propensos a apoyar al candidato demócrata.

Naiman, el radiólogo de Summit, dijo que ha sido testigo de una transformación en su ciudad, que fue representada por republicanos a nivel estatal y federal durante décadas hasta que Trump tomó el control.

“No creo que Summit se incline hacia los republicanos pronto — al menos no mientras el trumpismo esté presente”, dijo.

Esta historia ha sido corregida para mostrar que la elección especial en el 11º Distrito de Nueva Jersey es el 16 de abril, no el 7 de abril.

La editora de encuestas de Associated Press, Amelia Thomson DeVeaux, en Washington, contribuyó.