Nepal jurará a ex-rapero como nuevo primer ministro

Hace 15 minutos

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Kelly Ngand

Koh Ewe

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Balendra Shah ganó notoriedad en la escena del rap underground de Nepal

El rapero convertido en político Balendra Shah será juramentado como primer ministro de Nepal tras una victoria abrumadora en las primeras elecciones del país desde las protestas lideradas por jóvenes del año pasado.

El ascenso del hombre de 35 años marca un cambio importante en la política nepalí. Su promesa de cambio resonó con un electorado que estaba molesto por la corrupción, el nepotismo y el dominio de las élites.

Antes de asumir el cargo el viernes, Shah -conocido popularmente como Balen- lanzó una canción llena de optimismo sobre el futuro de Nepal.

“Nepar unificado, esta vez se está haciendo historia”, rapeó en una pista que obtuvo más de dos millones de vistas en pocas horas después de su lanzamiento.

La canción recuerda a sus raíces en la escena del rap underground, donde utilizó la música para denunciar la corrupción y otros problemas sociales en Nepal.

Tras solo tres años como alcalde de la capital, Katmandú, Shah se unió al Partido Rastriya Swatantra (RSP) como su candidato a primer ministro, logrando una victoria decisiva en las elecciones generales de este mes.

Sus seguidores lo ven como un símbolo de cambio y un quiebre con los fracasos de la vieja guardia de Nepal. Pero algunos cuestionan si el RSP, que tiene cuatro años, es capaz de cumplir con sus audaces promesas.

El rapero rebelde

Shah nació en 1990 en Naradevi, Katmandú, y es el hijo menor de sus padres. Su padre es un practicante ayurvédico y su madre se quedó en casa para criar a la familia. Shah está casado y vive con su esposa e hija.

Después de dejar la escuela, se graduó con títulos de ingeniería en Katmandú y más tarde en el estado de Karnataka, en el sur de India.

En 2013, alcanzó la fama después de ganar una popular batalla de rap en Nepal, con versos agudos que reflejaban la frustración de una generación que se sentía reprimida y abandonada.

Shah lanzó varias canciones populares que criticaban la corrupción y la desigualdad social en la nación himaláyica. Se destacó en los videos musicales con sus característicos anteojos de sol cuadrados negros, una blazer negra y pantalones negros.

Uno de sus éxitos más conocidos, Balidan, ha acumulado 14 millones de vistas en YouTube.

El título de la canción significa sacrificio, y parte de su letra dice: “Mientras vendemos nuestra identidad en el extranjero, los empleados del gobierno reciben un salario de 30k y tienen propiedades en 30 lugares diferentes. ¿Quién pagará la deuda de las personas que trabajan a siete mares de distancia?”

En 2022, el novato político ganó la carrera para la alcaldía de Katmandú con una victoria aplastante como candidato independiente, triunfando sobre partidos que habían dominado las elecciones durante décadas.

Su mandato como alcalde se caracterizó por esfuerzos para limpiar la ciudad, preservar el patrimonio indígena y una dura lucha contra la corrupción. También inició una controvertida campaña para demoler edificios ilegales, lo que ayudó a aliviar el tráfico pero también atrajo críticas de los vendedores ambulantes y residentes de asentamientos informales.

El ascenso al poder

El mensaje de Shah continuó resonando con la juventud del país durante las protestas de septiembre pasado, en las que murieron 77 personas, muchas de ellas manifestantes disparados por la policía. Los disturbios fueron provocados por una prohibición en las redes sociales, pero alimentados por la ira contra la corrupción, el desempleo y la stagnación económica.

Los manifestantes adoptaron su canción Nepal Haseko -que significa Nepal Sonriente- como uno de sus himnos.

“Quiero ver a Nepal sonriendo, quiero ver los corazones de los nepalíes bailando. Quiero ver a Nepal sonriendo, quiero ver a los nepalíes viviendo felices”, sus letras resonaron en las calles y dentro de los hogares durante semanas.

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El mensaje de Shah resonó con la juventud del país durante las protestas de septiembre pasado

Shah llevó su estilo poco convencional a su campaña por el cargo más alto de Nepal este año, manteniéndose en gran medida fuera del centro de atención y evitando entrevistas con los medios.

Sus críticos argumentan que esta estrategia le ha permitido evitar el escrutinio público de su historial.

Shah optó en su lugar por hablar con los votantes a través de publicaciones en redes sociales, en las que prometió una amplia agenda anticorrupción, reformas judiciales y la creación de 1.2 millones de nuevos empleos, entre otras cosas.

Funcionó: el RSP arrasó en las elecciones generales del 5 de marzo, rompiendo las élites políticas y estructuras de poder arraigadas. Shah incluso desbancó al ex primer ministro KP Sharma Oli en el distrito de Jhapa 5, que había sido durante mucho tiempo el bastión de este último.

Controversias y desafíos

Sin embargo, no todo es un historial limpio para Balendra Shah.

Como alcalde, fue criticado por grupos de derechos por utilizar a la policía contra los vendedores ambulantes de manera contundente, mientras trabajaba para mantener las carreteras despejadas en la capital y reprimir los negocios no autorizados. La campaña de Shah no respondió a una solicitud de comentarios de la BBC.

Human Rights Watch es uno de los grupos que planteó esas preocupaciones y le dijo a la BBC que es el tipo de comportamiento que han observado a menudo en nuevos líderes que desean mostrar resultados rápidamente.

“Esperamos que como primer ministro, haya un enfoque en un orden más basado en reglas”, dijo Meenakshi Ganguly, directora adjunta de Asia de Human Rights Watch.

Shah también ha generado controversia en las redes sociales. En noviembre pasado, publicó una publicación llena de groserías en Facebook que nombraba a América, India, China y varios partidos políticos nepaleses, incluido el RSP, al que eventualmente se unió en enero. Eliminó la publicación poco después.

Más allá de estas controversias, Shah y los líderes de su partido tendrán que enfrentar grandes expectativas de votantes ansiosos por el cambio, así como una serie de desafíos.

Estos incluyen la guerra en el Medio Oriente, donde millones de nepalíes encuentran trabajo, el desempleo crónico y una economía tambaleante dentro de Nepal, y la falta de experiencia del RSP en el poder.

También hay presión pública para liberar los hallazgos de una investigación sobre el mortal levantamiento de 2025, que derrocó al gobierno anterior.

La administración interina de Nepal ha dicho que hará pública un resumen de los hallazgos, pero será responsabilidad del recién electo RSP decidir cómo implementar las recomendaciones de la comisión.

Reporte adicional de Azadeh Moshiri, corresponsal de Asia del Sur

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