A administração Trump busca isenção da Lei de Espécies Ameaçadas para projetos de petróleo e gás no Golfo

À medida que a administração Trump trava guerra contra o Irã, ela cita a segurança nacional para buscar uma isenção da Lei de Espécies Ameaçadas para a expansão da perfuração de petróleo e gás no Golfo do México — uma medida que alarma grupos ambientais, que dizem que pode estabelecer um precedente perigoso para futuros projetos de combustíveis fósseis.

Defensores do meio ambiente argumentam que o governo não seguiu o procedimento adequado e buscam bloquear a medida antes que o Secretário do Interior, Doug Burgum, convoque a Comissão de Espécies Ameaçadas na terça-feira. A comissão, apelidada de “God Squad” por grupos que dizem que ela pode determinar o destino de uma espécie, é composta por seis altos funcionários federais mais um representante dos estados envolvidos.

Os planos exatos da administração para o Golfo não estão claros, mas especialistas dizem que ela deve especificar a necessidade militar que colocaria uma espécie específica em risco para justificar a isenção por segurança nacional. Os grupos ambientais temem que uma isenção geral abra caminho para que a administração prossiga com projetos de petróleo e gás sem considerar várias espécies, incluindo a baleia Rice, das quais restam cerca de 50 no Golfo.

“Não há justificativa imaginável para sacrificá-las”, disse Steve Mashuda, advogado principal da Earthjustice para os oceanos. “É além de imprudente até mesmo considerar aprovar a extinção de tartarugas marinhas, peixes, baleias, raias e corais para encher os bolsos da indústria do petróleo às custas do público.”

Esforço para impedir a reunião da Comissão de Espécies Ameaçadas

A organização de defesa do meio ambiente, Center for Biological Diversity, processou na semana passada para bloquear a reunião, alegando que vários requisitos para realizá-la não foram cumpridos. Entre eles, a apresentação dentro de 90 dias após a conclusão de uma opinião biológica que declare que a existência de uma espécie específica está em risco. A organização também argumenta que a audiência deve ser pública e que um juiz de direito administrativo deve presidir.

A corte de apelações suspendeu na quarta-feira à noite ordens que restringem o uso de gás lacrimogêneo por oficiais federais na construção do ICE em Portland, alegando que o Departamento de Justiça declarou que nenhum dos requisitos da lei se aplica porque o Secretário da Defesa, Pete Hegseth, invocou disposições de segurança nacional.

No pedido a Burgum para uma reunião da comissão, Hegseth afirmou que “considerou necessário, por razões de segurança nacional, isentar de requisitos da Lei de Espécies Ameaçadas todas as atividades de exploração e desenvolvimento de petróleo e gás no Golfo da América sob supervisão de agências federais”, segundo o documento do DOJ.

O centro de defesa do meio ambiente afirma que a Comissão não pode processar antes de qualquer ação futura que ela possa tomar. O documento também diz que tornará públicos os registros relevantes na terça-feira e que, como a reunião será transmitida ao vivo, isso atende ao requisito de realizá-la publicamente.

O Departamento de Defesa não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Especialistas dizem que isenções devem ser raras

Especialistas afirmam que isenções por motivos como segurança nacional devem ser concedidas apenas em emergências raras e extremas.

“O Endangered Species Act não impede o desenvolvimento de petróleo e gás, ponto final. Não impede. Então, por que você precisa de uma isenção?” disse Patrick Parenteau, professor emérito da Vermont Law and Graduate School, que ajudou a elaborar critérios para a comissão.

Ele afirmou que a administração está citando segurança nacional “apenas para dizer, basicamente, que não queremos que a Lei de Espécies Ameaçadas interfira no desenvolvimento de combustíveis fósseis, e faremos tudo o que puder para garantir que isso não aconteça.”

Especialistas também questionaram quão eficaz uma isenção seria para lidar com os choques de petróleo que seguiram a guerra entre EUA e Irã.

“Acho que isso é mais uma questão de mensagem, porque perfurar novos poços de petróleo e gás offshore leva anos”, disse Michael Gerrard, diretor do Sabin Center for Climate Change Law da Universidade Columbia. “Não está claro se isso permitirá a perfuração de novos poços que ainda não foram perfurados… É difícil imaginar que isso resolveria a crise iraniana, a menos que ela se prolongue por muito tempo.”