OpenAI y AWS anuncian colaboración con el objetivo de obtener contratos gubernamentales en Estados Unidos

Según dos personas familiarizadas directamente con el acuerdo, OpenAI firmó el viernes un nuevo contrato con Amazon Web Services (AWS) para ofrecer servicios de inteligencia artificial a empleados del gobierno de EE. UU., abarcando trabajos confidenciales y no confidenciales.

El contrato ayudará a OpenAI a apoyar al Departamento de Defensa de EE. UU. Justo a finales del mes pasado, tras que el Departamento de Defensa abandonara su proveedor actual de IA, Anthropic, OpenAI rápidamente aseguró este negocio. Según las fuentes, AWS ya es un gran proveedor de servicios en la nube para varias agencias gubernamentales de EE. UU. y ha aceptado vender productos de OpenAI a otros clientes gubernamentales. Obtener contratos gubernamentales ayuda a OpenAI a ganar clientes corporativos importantes, ya que las colaboraciones con el gobierno, que suelen ser muy visibles, se consideran un signo de confianza en los proveedores tecnológicos.

Para OpenAI, convertir contratos gubernamentales en contratos empresariales es crucial, ya que el valor inicial de los contratos gubernamentales en sí puede ser bajo. Una fuente dijo: por ejemplo, el acuerdo firmado a finales del mes pasado para proporcionar ChatGPT y productos de IA personalizados a 3 millones de empleados del Departamento de Defensa de EE. UU. se espera que genere solo unos pocos millones de dólares en 15 meses. En comparación con los ingresos proyectados de 30 mil millones de dólares para este año, es una fracción insignificante.

Este modelo de “contratos gubernamentales que impulsan contratos empresariales” ha sido muy efectivo para la empresa de software Palantir Technologies. La compañía ha estado sirviendo al ejército durante mucho tiempo y ahora está expandiendo su negocio en el sector privado, habiendo obtenido aproximadamente 2 mil millones de dólares en ingresos del sector privado el año pasado.

Antes de que OpenAI llegara a un acuerdo con AWS, había estado trabajando durante meses para conseguir contratos gubernamentales. Anteriormente, OpenAI realizó un ajuste clave en su acuerdo con Microsoft: el acuerdo original requería que los servicios de IA de OpenAI solo se desplegaran en la nube de Microsoft, que es un inversor temprano en OpenAI. Tras la reestructuración de OpenAI en una empresa con fines de lucro en otoño pasado, un nuevo acuerdo con Microsoft permite colaborar con otros proveedores de servicios en la nube como AWS, y vender productos de IA a clientes de seguridad nacional como el Defensa.

Una fuente dijo que, si OpenAI quiere desplegar sus modelos de IA en AWS para ofrecer servicios no confidenciales a agencias civiles como el Departamento de Salud y Servicios Humanos, necesita una exención de Microsoft; pero si se trata de servicios para agencias civiles que manejan información confidencial, puede colaborar directamente con AWS sin solicitar permiso a Microsoft.

Las fuentes indicaron que, según el nuevo acuerdo entre OpenAI y AWS, el gran equipo de ventas de Amazon promoverá los productos y servicios de OpenAI a posibles clientes gubernamentales, y OpenAI compartirá los ingresos de los negocios gubernamentales con AWS.

Para OpenAI, la urgencia de conquistar el mercado gubernamental y corporativo es cada vez mayor. En los últimos años, Anthropic se ha convertido en un proveedor importante de IA para el Departamento de Defensa de EE. UU., que utiliza su tecnología a través de Palantir. En los últimos meses, tras lanzar herramientas de programación automatizada y otras para oficinas, sus ventas a empresas y desarrolladores de aplicaciones han crecido significativamente. Aunque OpenAI ha tomado la delantera con ChatGPT, Anthropic está reduciendo la brecha en ingresos.

Reestructuración del acuerdo con Microsoft

Tres personas familiarizadas con las negociaciones dijeron que en otoño pasado, OpenAI logró una exención en su acuerdo de colaboración exclusiva con Microsoft, debido a que muchas agencias gubernamentales y de seguridad ya tenían acuerdos con AWS. Esto hace difícil que estas agencias puedan comprar productos a través de plataformas en la nube como Azure de Microsoft.

John Weller, CEO del Comité de Compras de TI que asesora en adquisiciones de software para agencias federales y financiado por el Congreso, afirmó que, en comparación con Azure, colaborar con Amazon facilita que OpenAI obtenga contratos para proyectos confidenciales con agencias de inteligencia. AWS puede aprovechar sus mecanismos de ciberseguridad y protección de datos ya aprobados por las agencias para realizar trabajos confidenciales.

La colaboración entre OpenAI y AWS en negocios gubernamentales forma parte de una relación más profunda. El mes pasado, Amazon prometió invertir hasta 50 mil millones de dólares en OpenAI, y esta última se comprometió a añadir otros 100 mil millones de dólares en una cooperación plurianual basada en un acuerdo de 38 mil millones de dólares firmado el otoño pasado para servicios en la nube.

Las fuentes dijeron que, desde la reestructuración, empleados de OpenAI han estado en contacto constante con varias agencias gubernamentales, explicando cómo la compañía puede apoyarles, incluyendo al vicepresidente de negocios gubernamentales Joseph Larsen, a Katrina Marigen, responsable de cooperación en seguridad nacional, y a Felipe Milen, encargado de ventas a agencias civiles como el Departamento de Salud y Servicios Humanos.

Otra fuente reveló que el CEO de OpenAI, Sam Altman, se reunió la semana pasada en Washington con varios políticos, incluyendo al senador de Arizona, Mark Kelly; al senador de Virginia, Mark Warner; y a la legisladora de Michigan, Elissa Slotkin, para discutir el reciente acuerdo con el Departamento de Defensa y el impacto económico de la IA.

Negocios con agencias civiles

Una fuente afirmó que, anteriormente, los negocios gubernamentales de OpenAI se centraban en ofrecer servicios no confidenciales a agencias federales, estatales y locales, todos desplegados en la nube de Azure. Por ejemplo, en agosto pasado, OpenAI permitió a todos los empleados federales usar ChatGPT por solo 1 dólar, con la computación de IA a cargo de Microsoft. Google, Anthropic y xAI también han llegado a acuerdos similares con el gobierno de EE. UU.

El verano pasado, estas cuatro empresas firmaron un contrato de un año por hasta 200 millones de dólares con el Departamento de Defensa, para desarrollar prototipos de IA personalizados para trabajos no confidenciales.

Las fuentes indicaron que OpenAI también obtuvo un contrato confidencial de aproximadamente 20 millones de dólares para servicios de IA en laboratorios nacionales como Los Álamos, que planeaban ejecutar los modelos en servidores locales en lugar de en la nube (los laboratorios prefieren los modelos de OpenAI).

En otoño pasado, el Departamento de Defensa de EE. UU. buscó renegociar los contratos con estos principales desarrolladores de modelos de IA, para asegurarse de que la tecnología pudiera usarse para “cualquier propósito legal”.

xAI y OpenAI aceptaron estos cambios, pero Anthropic no: su modelo de IA puede funcionar en entornos confidenciales, pero la compañía exige que el gobierno no use su modelo Claude para monitoreo masivo o armas autónomas. El Departamento de Defensa pidió a Anthropic que renunciara a esa restricción antes del 27 de febrero, pero la compañía se negó.

El funcionario del Departamento de Defensa, Hegseth, afirmó que Anthropic presenta “riesgos en la cadena de suministro”, lo que obliga a los contratistas del Departamento a dejar de usar su tecnología. Esto abrió una oportunidad para OpenAI, que rápidamente consiguió un contrato para vender modelos de IA confidenciales al Departamento.

Este acuerdo con el Departamento de Defensa también ha generado controversia en OpenAI. Algunos empleados expresaron su desacuerdo con la decisión de la compañía de aceptar los términos militares. Altman explicó en la plataforma X que, tras admitir que el acuerdo “parece especulativo y precipitado”, la compañía modificó el contrato para prohibir el uso de su tecnología en armas autónomas y vigilancia interna.