Los estados del Golfo presionan a EE.UU. para neutralizar a Irán de forma permanente mientras la crisis del Estrecho de Ormuz se agrava

• Resumen

• Los estados del Golfo ahora instan a Washington a no detenerse, según fuentes

• EE. UU. presiona a los estados del Golfo para unirse a la guerra, según diplomáticos

• La ira en el Golfo se intensificó tras que Irán atacara centros petroleros, puertos y ciudades

• Un final rápido podría permitir que Irán vuelva a amenazar la línea de vida petrolera en el futuro

• Los líderes del Golfo ven la degradación del poder de Irán como una prioridad a largo plazo

DUBAI, 16 de marzo (Reuters) - Los estados árabes del Golfo no pidieron a EE. UU. que entrara en guerra con Irán, pero muchos ahora le están instando a no detenerse dejando a la República Islámica aún capaz de amenazar la línea de vida petrolera del Golfo y las economías que dependen de ella, dijeron a Reuters tres fuentes del Golfo.

Al mismo tiempo, estas fuentes y cinco diplomáticos occidentales y árabes dijeron que Washington estaba presionando a los estados del Golfo para que se unieran a la guerra entre EE. UU. e Israel. Según tres de ellos, el presidente Donald Trump quiere mostrar respaldo regional a la campaña, para fortalecer su legitimidad internacional y su apoyo interno.

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“Hay un amplio consenso en todo el Golfo de que Irán ha cruzado todas las líneas rojas con cada país del Golfo”, dijo Abdulaziz Sager, presidente del Gulf Research Center con sede en Arabia Saudita y familiarizado con el pensamiento gubernamental.

“Al principio los defendimos y nos oponíamos a la guerra”, afirmó. “Pero una vez que comenzaron a dirigir ataques contra nosotros, se convirtieron en un enemigo. No hay otra forma de clasificarlos.”

IRÁN ATACA LOS SEIS ESTADOS DEL GOLFO

Teherán ya ha demostrado su alcance, atacando aeropuertos, puertos, instalaciones petroleras y centros comerciales en los seis estados del Golfo con misiles y drones, mientras interrumpe el transporte marítimo a través del Estrecho de Ormuz, la arteria que transporta aproximadamente una quinta parte del petróleo mundial y sustenta las economías del Golfo.

Los ataques han reforzado los temores del Golfo de que dejar a Irán con armas ofensivas significativas o capacidad de fabricación de armas podría alentarlo a mantener como rehenes la línea de vida energética de la región cuando aumenten las tensiones.

A medida que la guerra entraba en su tercera semana, con intensificación de los bombardeos de EE. UU. e Israel y con Irán disparando contra bases estadounidenses y objetivos civiles en todo el Golfo, una fuente del Golfo dijo que el estado de ánimo predominante entre los líderes era claro: que Trump debería degradar de manera integral la capacidad militar de Irán.

La alternativa, dijo la fuente, sería vivir bajo una amenaza constante. A menos que Irán fuera severamente debilitado, continuaría manteniendo a la región como rehén.

Irán, predominantemente chií musulmán, ha visto a menudo a sus vecinos árabes sunníes del Golfo —socios cercanos de EE. UU. que albergan bases militares estadounidenses— con profunda sospecha, aunque las relaciones con Qatar y Omán han sido generalmente menos tensas.

A lo largo de los años, Irán y sus aliados regionales han sido acusados de ataques a instalaciones energéticas del Golfo, incluido un ataque en 2019 a las instalaciones petroleras de Abqaiq y Khurais en Arabia Saudita —por el cual Irán negó responsabilidad— que redujo a la mitad la producción saudí y sacudió los mercados energéticos.

Para los líderes del Golfo, la inacción ahora representa un riesgo mayor.

El impacto de los ataques de Irán este mes va mucho más allá de daños materiales específicos, no solo interrumpiendo los flujos de petróleo sino dañando una imagen de estabilidad y seguridad que se había construido con esfuerzo y que sustentaba los intentos de los países del Golfo de expandir el comercio y el turismo y reducir su dependencia de las exportaciones de combustibles fósiles.

“Si los estadounidenses se retiran antes de que la tarea esté completa, nos quedaremos enfrentando a Irán por nuestra cuenta”, dijo Sager.

TEMORES DEL GOLFO DE DESENCADENAR UNA GUERRA MÁS AMPLIA

En respuesta a preguntas sobre esas preocupaciones, la Casa Blanca afirmó que EE. UU. estaba “aplastando la capacidad de Irán para disparar estas armas o producir más”, y que Trump estaba “en contacto cercano con nuestros socios en Oriente Medio”.

De los países del Golfo, solo los Emiratos Árabes Unidos respondieron. Dijo que “no busca verse involucrado en conflictos o escaladas”, pero afirmó su derecho a “tomar todas las medidas necesarias” para salvaguardar su soberanía, seguridad e integridad, y garantizar la seguridad de sus residentes.

Fuentes en la región dijeron que la acción militar unilateral de cualquier país del Golfo seguía fuera de la mesa, porque solo la intervención colectiva evitaría exponer a los países individuales a represalias.

Además, aún no hay consenso. Los seis miembros del Consejo de Cooperación del Golfo —Baréin, Kuwait, Qatar, Arabia Saudita, Omán y los EAU— solo han tenido una llamada por Zoom, y no se ha convocado ninguna cumbre árabe para discutir acciones coordinadas.

Los líderes del Golfo siguen profundamente temerosos de desencadenar un conflicto más amplio e incontrolable.

El secretario de Defensa de EE. UU., Pete Hegseth, dijo la semana pasada que los socios del Golfo estaban “incrementando aún más” y estaban dispuestos a “pasar a la ofensiva”, mientras ya trabajan con Washington en defensas aéreas colectivas e integradas, aunque no especificó qué más podrían hacer.

Un alto funcionario de los EAU dijo que su país había optado por la moderación, después de que Irán afirmara que las fuerzas militares estadounidenses habían utilizado los EAU para atacar la isla de Kharq, que alberga la principal terminal de exportación de petróleo de Irán.

Sin embargo, Sager afirmó que Arabia Saudita, principal rival de Irán por influencia regional, podría verse obligada a responder si Irán cruzara líneas rojas, especialmente con ataques a instalaciones petroleras importantes o plantas de desalinización, o causando bajas significativas:

“En ese caso, Arabia Saudita no tendría otra opción que intervenir.”

Dijo que Riad, no obstante, intentaría calibrar cualquier respuesta para evitar una escalada mayor.

EL DILEMA ESTRATÉGICO DEL GOLFO

En el fondo, los países árabes del Golfo enfrentan un dilema estratégico, dijo Fawaz Gerges de la London School of Economics: equilibrar la amenaza inmediata de los ataques iraníes contra el riesgo mucho mayor de ser arrastrados a una guerra liderada por EE. UU. e Israel.

Unirse a esa campaña, afirmó, aportaría poco a la superioridad militar de Washington, mientras que aumentaría drásticamente la exposición a represalias iraníes. El resultado es una restricción calculada: defender la soberanía y señalar líneas rojas sin entrar en una guerra que los países del Golfo ni iniciaron ni controlan.

Actualmente, la influencia de Irán es evidente. Ha decidido efectivamente qué barcos pueden pasar por el estrecho, algo que ningún estado de la región considera aceptable.

“Ahora que Irán ha demostrado que puede cerrar Ormuz, el Golfo enfrenta una amenaza fundamentalmente diferente”, dijo Bernard Haykel, profesor de estudios del Cercano Oriente en la Universidad de Princeton. “Si no se aborda, este peligro será a largo plazo.”

Trump llamó el domingo —con poco éxito inicial— a una coalición de naciones para ayudar a reabrir la vía marítima.

Haykel argumentó que, aunque la economía global depende del petróleo y gas del Golfo, la mayor parte fluye hacia China, Japón y otras economías asiáticas, por lo que también deben asumir responsabilidad.

“China ayudó a asegurar rutas marítimas frente a Somalia; puede estar dispuesta a intervenir aquí también”, afirmó Haykel.

Reportajes adicionales de Alexander Cornwell en Jerusalén y Parisa Hafezi en Dubái, escritos por Samia Nakhoul; edición de Kevin Liffey

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