Preço do petróleo continua oscilando em alta, exportações do Irão não diminuem mas aumentam, guerra encoberta entre EUA e Irão ao Estreito de Ormuz

O tumulto causado pelo Estreito de Hormuz ainda continua a agitar os mercados globais.

De acordo com a Xinhua, a Agência Internacional de Energia (AIE) emitiu uma declaração a 11 de março dizendo que 32 países membros concordaram em liberar 400 milhões de barris de reservas estratégicas de petróleo para enfrentar a escassez global de petróleo provocada pelos ataques militares dos EUA e de Israel ao Irã. O diretor da AIE, Fatih Birol, afirmou que a liberação das reservas estratégicas será implementada em etapas, de acordo com a situação de cada país, dentro de um prazo adequado. A AIE divulgará posteriormente um plano detalhado para a liberação desses 400 milhões de barris e continuará a monitorar de perto as mudanças nos mercados globais de petróleo e gás natural.

Segundo os dados, esta é a maior liberação de reservas estratégicas de petróleo na história da AIE, sendo que os EUA liberarão 172 milhões de barris.

No entanto, essa decisão da AIE não gerou uma reação positiva no mercado. Após o anúncio, o preço do petróleo internacional caiu cerca de 3 dólares, mas rapidamente se recuperou. Até 12 de março, o preço de referência Brent atingiu brevemente 100 dólares por barril na negociação noturna de quinta-feira, antes de recuar ligeiramente. Às 2h50 (horário de Nova York), o Brent estava a 98,2 dólares por barril. Simultaneamente, o petróleo bruto WTI dos EUA chegou a subir para 94,8 dólares por barril, antes de recuar para 92,9 dólares.

Por outro lado, o impacto nas exportações de petróleo do Irã ainda é bastante limitado. Segundo a Reuters, em 11 de março, os dados indicam que, apesar do controle do Irã sobre o Estreito de Hormuz afetar as exportações de petróleo de outros países do Golfo, o petróleo iraniano continua a ser transportado pelo estreito a uma velocidade próxima do normal. Algumas fontes indicam que o Irã até exportou mais petróleo do que antes do conflito.

O pesquisador do Instituto de Estudos do Oriente Médio da Universidade de Língua Estrangeira de Xangai e diretor do projeto de pesquisa de energia, Qian Xuming, afirmou à The Paper (www.thepaper.cn) que a oscilação atual dos preços do petróleo é mais uma reação psicológica do mercado ao bloqueio do Estreito de Hormuz, refletindo a volatilidade financeira, e não uma relação direta com a oferta e demanda reais do mercado internacional. Além disso, o aumento “surpreendente” nas exportações iranianas demonstra a capacidade do Irã de controlar o estreito, e também está relacionado à postura dos EUA de fechar um olho para a chamada “frota sombra” na região. “O bloqueio do Irã é direcionado principalmente às embarcações dos EUA e de Israel,” afirmou ele, “e Trump está muito atento ao preço do petróleo, então, neste momento, ele libera algumas embarcações que deveriam estar sancionadas pelos EUA.”

O aumento das exportações de petróleo do Irã além do período pré-guerra

A Reuters, citando a empresa de inteligência marítima TankerTracker.com, que monitora a chamada “frota sombra”, informou que desde o ataque dos EUA e de Israel a 28 de fevereiro, o Irã exportou cerca de 13,7 milhões de barris de petróleo. Outra agência de rastreamento de navios, Kpler, estima que, nos 11 dias anteriores a março, o Irã exportou aproximadamente 16,5 milhões de barris.

De acordo com esses dados, entre 28 de fevereiro e 11 de março, a exportação diária de petróleo iraniano variou entre 1,1 milhão e 1,5 milhão de barris. Segundo a Kpler, a média de exportação do Irã no ano passado foi de 1,69 milhão de barris por dia. Isso indica que, apesar do bloqueio do Estreito de Hormuz afetar severamente as exportações de outros países do Golfo, o Irã continua a exportar petróleo pelo estreito a uma velocidade normal.

Dados da Organização Marítima do Reino Unido mostram que, desde o início da operação militar em 28 de fevereiro, foram registrados 17 ataques a embarcações. Além disso, a Reuters informa que o Irã começou a colocar minas no Estreito de Hormuz. “O bloqueio do Irã é direcionado,” afirmou Qian Xuming, “o Irã sempre declarou que ‘atacará qualquer petroleiro que apoie os EUA e Israel’. As embarcações que não apoiam o Irã certamente não serão atacadas. Essa abordagem direcionada permite controlar o estreito, bloqueando os outros, mas não suas próprias embarcações.”

A Reuters também observa que, na situação atual, o Irã consegue manter suas exportações de petróleo, e o governo dos EUA talvez desempenhe um papel importante nisso. Segundo a reportagem, os EUA não tentaram interceptar navios iranianos ou a chamada “frota sombra” no Estreito de Hormuz ou em outras áreas. Em contraste, em janeiro, os EUA realizaram uma operação surpresa na Venezuela, capturando o presidente Nicolás Maduro e sua equipe, além de impor um bloqueio marítimo ao país e apreender várias embarcações que tentavam entrar ou sair da Venezuela.

O diretor da consultoria britânica Blackstone Compliance, David Tannenbaum, afirmou à Reuters: “Considerando que os EUA apreenderam navios relacionados à Venezuela em dezembro passado, é surpreendente que, antes deste conflito com o Irã, eles ainda não tenham tomado ações semelhantes.”

James Laitburn, fundador da empresa de investimentos e consultoria marítima Kavaliar Shipping, disse à Reuters que, enquanto os navios iranianos continuarem a navegar na região, o Irã terá motivação para manter, pelo menos parcialmente, o controle do Estreito de Hormuz. “Se os EUA apreenderem petroleiros, podem reduzir as perdas fechando completamente o estreito (com minas, por exemplo),” afirmou.

O The Wall Street Journal, citando dados da Lloyd’s List Intelligence, revelou que, nos últimos dias, apenas um ou dois navios de petróleo ou gás natural, com capacidade superior a 10 mil toneladas, passaram pelo Estreito de Hormuz por dia. A organização afirmou que, nos primeiros oito dias de março, aproximadamente metade dessas embarcações fazia parte da chamada “frota sombra”.

“Trump ainda se preocupa bastante com o preço do petróleo,” afirmou Qian Xuming. “Com as exportações de outros países do Golfo bloqueadas, o Irã ainda consegue exportar, aumentando a oferta no mercado internacional. Trump, para manter o preço do petróleo estável nos EUA, acaba fechando um olho para essa ‘frota sombra’ e liberando algumas embarcações sancionadas.”

Ataques às instalações petrolíferas do Irã, uma “opção de último recurso” dos EUA

Na realidade, a relação entre os EUA e o Irã em relação às exportações de petróleo e aos preços do petróleo não é novidade. A mídia americana afirma que, embora ataques às instalações petrolíferas do Irã prejudiquem a receita do governo iraniano, nem na “Guerra dos 12 dias” do ano passado nem nesta atual crise, o fluxo de caixa do petróleo iraniano foi significativamente afetado.

Na noite de 7 de março, Israel lançou ataques contra a capital Teerã e instalações de refino e armazenamento de combustível próximas. Foi a primeira vez que instalações petrolíferas iranianas foram atingidas nesta rodada de conflito. No entanto, a ação de Israel gerou forte insatisfação dos EUA. Segundo a Axios, em 10 de março, o governo Trump pediu a Israel que parasse de atacar as instalações energéticas do Irã, especialmente as de petróleo. Um oficial israelense afirmou que os EUA exigiram que, futuramente, qualquer ataque às instalações iranianas fosse previamente comunicado ao governo americano.

Essa solicitação de Trump evidencia a importância do petróleo na atual crise. Segundo a Axios, fontes anônimas do governo dos EUA disseram que há divergências entre Washington e Jerusalém sobre como lidar com as instalações petrolíferas do Irã. Os EUA planejam, após o fim do conflito, cooperar com o setor petrolífero iraniano, semelhante às ações contra a Venezuela, enquanto temem que ataques às instalações iranianas possam provocar retaliações em grande escala contra instalações energéticas dos países do Golfo.

Fontes informaram que Trump considera o ataque às instalações petrolíferas do Irã uma “opção de último recurso”, a ser usada apenas se o Irã atacar primeiro as instalações do Golfo.

Por outro lado, a ilha de Kharg, que é o principal centro de exportação de petróleo do Irã, permanece fora do conflito atual. Localizada a 25 km da costa iraniana, com uma área de 20 km², a ilha é o ponto de entrada para 90% das exportações de petróleo do Irã. Segundo o The Guardian, normalmente, entre 1,3 e 1,6 milhões de barris de petróleo são transportados diariamente por Kharg, mas antes do início dos ataques em fevereiro, o Irã acelerou suas exportações, atingindo uma média de 3 milhões de barris por dia.

O jornal também informa que, apesar de rumores de que o governo dos EUA estaria interessado em tomar a ilha e que alguns oficiais militares consideraram essa possibilidade, na prática, mesmo após mais de 5.000 ataques de Israel e dos EUA a alvos iranianos, Kharg ainda não foi alvo de bombardeios americanos ou israelenses.

Especialistas afirmam que a principal preocupação dos EUA é o preço do petróleo. O ex-oficial de inteligência militar britânico, Lennart Nusbakh, disse ao The Guardian que destruir as instalações de exportação de petróleo de Kharg poderia fazer o preço do petróleo subir drasticamente, chegando a 150 dólares por barril, e que essa alta não se recuperaria rapidamente, causando impacto econômico profundo.

“Se Kharg for atacada, podemos ver o preço do petróleo subir de 120 para 150 dólares por barril,” afirmou Neil Quilliam, do Chatham House, ao The Guardian. “Isso poderia levar os EUA e o Irã a uma verdadeira crise de impasse. Se os EUA controlarem os recursos petrolíferos do Irã, a indústria petrolífera iraniana será fragmentada. O Irã poderá produzir petróleo, mas não exportá-lo, enquanto os EUA não poderão produzir petróleo. Isso provocará uma grande volatilidade no mercado.”

“Trump está muito atento ao preço do petróleo,” afirmou Qian Xuming. “Por isso, ele evita atacar instalações iranianas, fecha um olho para a frota sombra, e também libera reservas estratégicas de petróleo. No momento, o impacto no setor upstream da indústria petrolífera é mínimo, o verdadeiro problema está no Estreito de Hormuz.”

As “artérias” do transporte de petróleo bloqueadas

Nos últimos dias, os preços do petróleo internacional tiveram oscilações extremas. Em 10 de março, o preço do petróleo atingiu um pico de 119 dólares por barril, antes de cair para cerca de 92 dólares na manhã seguinte, com uma queda superior a 6%. Essa volatilidade ocorreu porque Trump declarou que a guerra no Oriente Médio “poderá terminar em breve”, e que as ações militares dos EUA estavam “basicamente concluídas”, avançando mais rápido do que o esperado. Em 12 de março, o preço voltou a atingir 100 dólares por barril.

Para o Irã, a alta do petróleo pode ser uma notícia positiva, mas para Trump e o Partido Republicano, que enfrentam eleições de meio de mandato, o aumento do preço do petróleo é um custo político que eles prefeririam evitar. O ministro do Exterior do Irã, Amir Abdollahian, afirmou em 9 de março à NPR que a alta do petróleo não é culpa do Irã. “Não é nossa intenção, a produção e o transporte de petróleo não foram reduzidos ou pararam por nossa causa, mas por ataques e agressões de Israel e dos EUA, que tornaram toda a região insegura.”

Apesar de o preço do petróleo estar 20 a 30 dólares mais alto do que antes da guerra, ainda não atingiu os 150 dólares por barril da época da Guerra do Iraque. Segundo análise de Qian Xuming, fatores como a baixa da economia global e o desenvolvimento de novas tecnologias de energia renovável têm mantido o equilíbrio da oferta e demanda de petróleo. “A situação atual é mais uma questão de expectativas financeiras e especulação de mercado, pois o canal de transporte está bloqueado, mas a produção upstream não foi significativamente afetada. Se o conflito terminar em breve, e o Estreito de Hormuz for reaberto, acredito que o preço do petróleo voltará rapidamente a cerca de 70 dólares por barril.”

Ele acrescenta que, a longo prazo, essa crise pode alterar o cenário energético global, levando os países do Golfo a buscar rotas alternativas pelo Estreito de Hormuz, e acelerando o desenvolvimento de energias renováveis por parte de países importadores de petróleo.

Segundo a Reuters, após o Irã anunciar o bloqueio do estreito, a Arábia Saudita começou a aumentar suas exportações de petróleo pelo porto de Yanbu, no Mar Vermelho, mas, até agora, o volume ainda está muito abaixo do necessário para compensar a perda de transporte pelo Estreito de Hormuz.

A consultoria energética Wood Mackenzie estima que o conflito reduziu cerca de 15 milhões de barris diários de petróleo e derivados na região do Golfo, o que pode elevar o preço do petróleo até 150 dólares por barril.

“Petróleo tem uma forte componente financeira,” afirmou Qian Xuming. “As oscilações atuais refletem principalmente expectativas e especulação financeira. A questão principal ainda é o ‘bloqueio das artérias’,” concluiu. “A curto prazo, o bloqueio por alguns dias não é um grande problema, mas, a longo prazo, certamente afetará o cenário internacional.”