Starmer anuncia apoio de 53 milhões de libras para ajudar com os custos do óleo de aquecimento

Há 16 minutos

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Nick EdserRepórter de Negócios

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Getty Images

O Primeiro-Ministro Sir Keir Starmer afirmou que o governo irá disponibilizar 53 milhões de libras para ajudar famílias “vulneráveis” que foram afetadas por um aumento acentuado no preço do óleo de aquecimento.

Os custos do óleo de aquecimento aumentaram desde o início do conflito entre os EUA, Israel e Irã, à medida que o preço do petróleo bruto subiu acima de 100 dólares (75 libras) por barril.

Ao contrário dos consumidores que usam gás e eletricidade para aquecimento e água quente, os preços para famílias que usam óleo não são limitados pelo regulador Ofgem.

Como resultado, essas famílias têm sido uma das primeiras a sentir o impacto do aumento dos preços do petróleo bruto e alguns clientes dizem que os seus custos duplicaram.

A questão é particularmente grave na Irlanda do Norte, onde cerca de 500.000 casas usam óleo, quase dois terços de todas as famílias.

Cerca de 3% das famílias na Inglaterra e País de Gales disseram que o óleo era a sua única fonte de aquecimento central, de acordo com um censo de 2021, e 5% das famílias na Escócia.

O governo afirmou que o seu apoio será “direcionado” para ajudar famílias de baixos rendimentos em comunidades rurais afetadas pelo recente aumento de custos.

Na Inglaterra, o dinheiro extra será distribuído pelas autoridades locais através do Fundo de Crise e Resiliência, que entra em vigor a 1 de abril.

Na Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte, o dinheiro será alocado diretamente aos governos devolvidos, “com a expectativa de que seja utilizado para apoiar famílias vulneráveis”, disse o governo.

A Irlanda do Norte receberá 17 milhões de libras, a Inglaterra 27 milhões, a Escócia 4,6 milhões e o País de Gales 3,8 milhões.

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Ao anunciar o apoio, Sir Keir afirmou que o regulador de competição do Reino Unido tinha sinalizado relatos de pedidos cancelados e de preços sendo elevados.

“Se as empresas violaram a lei, haverá ações legais”, disse Sir Keir.

O Primeiro-Ministro também afirmou que o governo continuará a trabalhar para uma “resolução rápida” do conflito no Oriente Médio “porque não há dúvida de que acabar com a guerra é a forma mais rápida de reduzir o custo de vida”.

Pedi um tanque de óleo de aquecimento. Depois, o preço mais que dobrou

Intervenção nas contas de energia, se necessário, diz Miliband

Na semana passada, o preço do petróleo bruto atingiu quase 120 dólares por barril antes de recuar. Atualmente, o petróleo está a cerca de 106 dólares por barril, mas ainda assim muito mais do que antes do início do conflito.

Os preços dispararam principalmente devido ao encerramento efetivo do Estreito de Hormuz, uma via marítima vital que transporta um quinto do petróleo mundial.

Por enquanto, as contas de gás e eletricidade das famílias na Inglaterra, País de Gales e Escócia estão protegidas pelo teto de energia, definido pelo regulador Ofgem. Sob este teto, as contas irão diminuir em abril.

No entanto, o que acontecer de agora até o final de maio no mercado de energia por atacado determinará o que acontecerá com as contas domésticas a partir de julho. Um período sustentado de altos custos no atacado pode significar um aumento acentuado nos preços de energia para milhões.

Da última vez que houve um pico significativo, após a Covid e a invasão da Rússia na Ucrânia, o governo teve que intervir para ajudar com a Garantia de Preço de Energia.

Miliband disse à BBC que “se for necessário intervir, nós iremos” nas contas de energia. No entanto, acrescentou que qualquer intervenção dependeria da escala do impacto do conflito.

Falando no mesmo programa, a secretária de segurança energética shadow, Claire Coutinho, pediu ao governo que implemente o “plano de energia barata” que os Conservadores propuseram no ano passado para reduzir imediatamente as contas.

Coutinho afirmou que o “primeiro passo deve ser reduzir os custos” nas contas de energia das pessoas, “antes de voltarmos a pedir ao contribuinte”.