Reino Unido a Lançar Apoio para Agregados Familiares Enfrentando Custos de Aquecimento por Óleo em Ascensão

(O MENAFN) O governo está a preparar-se para implementar medidas destinadas a aliviar o peso financeiro sobre os agregados familiares que enfrentam um aumento acentuado nos preços do óleo de aquecimento.

O aumento dos custos ocorre após a escalada do conflito entre os EUA, Israel e Irã, que levou os preços do petróleo bruto a ultrapassar os 100 dólares (£75) por barril — um aumento significativo em relação aos 71 dólares por barril antes do início das tensões.

Durante o fim de semana, a Chanceler Rachel Reeves afirmou que tinha “encontrado o dinheiro” para fornecer assistência.

O Primeiro-Ministro Sir Keir Starmer está agendado para anunciar o pacote de apoio, que supostamente totaliza 50 milhões de libras, durante uma conferência de imprensa na segunda-feira. Espera-se também que declare que “não tolerará empresas que tentem explorar esta crise”, respondendo às recentes alegações de aumento de preços abusivos.

Ao contrário das famílias que dependem do gás ou eletricidade, beneficiando de limites de preços aplicados pelo regulador Ofgem, os utilizadores de óleo de aquecimento não têm proteções semelhantes. Isto deixou-os entre os primeiros a sentir o efeito total do aumento dos preços do petróleo bruto, com alguns a relatarem que as suas contas duplicaram.

A situação é especialmente grave na Irlanda do Norte, onde cerca de 500.000 casas — quase dois terços da população — dependem do óleo de aquecimento. Na Inglaterra e no País de Gales, cerca de 3% das famílias dependem exclusivamente do óleo para o aquecimento central, enquanto na Escócia a percentagem é de cerca de 5%, de acordo com um censo de 2021.

Na semana passada, Reeves criticou algumas empresas de óleo de aquecimento por usarem a crise no Médio Oriente como “uma oportunidade para explorar os consumidores”, e solicitou à Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) que investigasse a questão.

Em resposta, a Associação de Distribuidores de Combustíveis do Reino Unido e Irlanda, que representa os fornecedores, afirmou que os seus membros tinham experimentado “um aumento muito grande e inesperado na procura”.

“Falámos com muitos distribuidores que, apesar das grandes oscilações de preços e da procura, estão a honrar os pedidos o mais rapidamente possível. Sabemos que a CMA está a monitorizar esta situação, e apoiamos esta abordagem.”