Los consumidores están cada vez más preocupados mientras la guerra en Oriente Medio se prolonga

Los estadounidenses están cada vez más pesimistas sobre la economía, lo que llevó a que el índice preliminar de sentimiento de la Universidad de Michigan bajara a 55.5 en marzo.

El índice cayó aproximadamente un 2% respecto a febrero, alcanzando su punto más bajo del año. Según la Universidad de Michigan, las entrevistas realizadas antes de la acción militar mostraron una mejora en el sentimiento, pero las respuestas recopiladas en los nueve días siguientes borraron esas ganancias. La encuesta se realizó del 17 de febrero al 9 de marzo, con aproximadamente la mitad de las entrevistas después de que comenzó el conflicto.

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Los consumidores reportaron una disminución en las expectativas sobre sus finanzas personales, con una caída del 7.5% a nivel nacional. La directora de la encuesta, Joanne Hsu, dijo en un comunicado que los precios más altos de la gasolina tuvieron el efecto más inmediato en los encuestados, aunque la magnitud en que esos costos se trasladarían a otros precios seguía siendo incierta.

El índice que mide las condiciones económicas actuales subió a 57.8 desde 56.6, mientras que el índice de expectativas cayó a 54.1 desde 56.6.

Las expectativas de inflación a un año se mantuvieron estables en 3.4%, poniendo fin a una caída de seis meses. La Universidad de Michigan dijo que la lectura actual era más alta que cualquier nivel visto en 2024 y seguía muy por encima del rango del 2.3% al 3.0% visto en los dos años previos a la pandemia. Las expectativas a largo plazo cayeron a 3.2%, aún dentro del rango de este año. Las personas entrevistadas después del 28 de febrero esperaban una inflación más alta que las entrevistadas a principios de mes.

Bloomberg indicó que los economistas encuestados esperaban que el índice de sentimiento de marzo fuera de 54.8. La fuente también señaló que el sentimiento podría enfrentar más presión por los costos de combustible relacionados con el conflicto entre EE. UU. e Israel con Irán, y destacó que los estadounidenses ya enfrentan un alto costo de vida.

Bloomberg informa que las expectativas de precios del gas para el próximo año han subido a su nivel más alto desde 2022. Hsu dijo que los ataques aéreos en Irán aumentaron las preocupaciones sobre los costos de combustible, y que cualquier mayor ajuste en los mercados energéticos globales podría elevar aún más las expectativas de precios del gas y la inflación general.

Las expectativas de inflación a largo plazo, medidas en un período de 5 a 10 años, disminuyeron ligeramente al 3.2% en comparación con el mes anterior, según Bloomberg.

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