Estas mulheres seguiram um ofício especializado — aqui está o que nos contaram sobre a sua experiência num mundo dominado por homens

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Por que mais mulheres estão a recorrer às profissões qualificadas

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Evidências crescentes apontam para oportunidades nas profissões qualificadas. E, no entanto, esses empregos continuam a ser em grande parte um mundo de homens.

Apesar de salários mais elevados e de perspetivas de emprego a longo prazo cada vez mais valiosas na face de uma revolução de empregos de colarinho branco impulsionada por inteligência artificial, as mulheres continuam a estar significativamente sub-representadas nas profissões qualificadas, mostra a investigação.

Elas representam apenas uma pequena fração da força de trabalho em indústrias como tecnologia automóvel, mecânica de diesel, canalização e carpintaria. Por exemplo, as mulheres representaram 3,1% de carpinteiros e canalizadores e 3,5% de eletricistas nos EUA em 2025, de acordo com os dados ocupacionais mais recentes do Bureau de Estatísticas do Trabalho dos EUA.

“Não estamos onde queremos estar com uma força de trabalho diversificada, mas estamos a ver esse número crescer”, disse Ian Andrews, vice-presidente de relações laborais da Associação Nacional de Empreiteiros Elétricos, um grupo de comércio que representa a indústria de contratação elétrica. Dados do governo mostram que, há duas décadas, apenas 1,9% dos eletricistas nos EUA eram mulheres.

No geral, os trabalhadores mais jovens estão a procurar cada vez mais carreiras nas profissões qualificadas — com boas razões. Uma escassez de profissionais qualificados levou a mais vagas de emprego e a salários mais altos nestes caminhos profissionais orientados para a carreira.

Mas, mesmo à medida que trabalhadores experientes envelhecem e deixam o setor, os jovens homens têm mais probabilidade de preencher esses lugares. Algumas mulheres avançaram, de qualquer forma.

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Para as mulheres, especialmente, a procura por funções nas profissões qualificadas cria oportunidades de crescimento no emprego e aumento salarial, potencialmente reduzindo a disparidade salarial de género e fortalecendo a sua segurança económica.

“Mulheres que seguem este caminho estão a posicionar-se para segurança no emprego, estabilidade, crescimento”, disse Vicki Salemi, especialista em carreiras da Monster. “As possibilidades nestes campos são robustas, e muitas vezes são subatendidos.”

A CNBC falou com quatro mulheres nas profissões qualificadas. Aqui está o que elas nos contaram sobre as suas experiências na área:

Cristina Barillas-McEntee, canalizadora

Cristina Barillas-McEntee, 55 anos, é canalizadora em Chicago.

Cortesia: Cristina Barillas-McEntee

Cristina Barillas-McEntee, 55 anos, trabalhava como maquilhadora em Chicago em 1998, quando uma amiga sugeriu que ela se candidatasse a um sindicato de canalizadores local para uma carreira com mais estabilidade e benefícios a longo prazo.

“Estava a olhar para a minha vida e pensei, isto não é onde quero estar aos 60”, disse ela.

Mas primeiro teve que aceitar um corte salarial. Durante um programa de aprendizagem de cinco anos, Barillas-McEntee recebia apenas 9 dólares por hora, contou ela.

“É um sacrifício que fazes pelo objetivo maior”, afirmou. “Quando saí da aprendizagem, és um profissional qualificado.” Com essa certificação, o sindicato cobre cuidados de saúde, dentários e oftalmológicos, além da pensão.

Hoje, Barillas-McEntee ganha 56 dólares por hora e planeia reformar-se aos 60: “A minha reforma está a parecer boa. Estou muito feliz.”

Após 25 anos na indústria, ela diz agora que incentiva outras mulheres a considerarem uma carreira numa profissão qualificada.

“Na maioria dos locais de trabalho, sou a única mulher”, afirmou. “Já me habituei bastante, mas pode ficar bastante solitário.”

Teagan Hollabaugh, mecânica de diesel pesada

Teagan Hollabaugh, 22 anos, trabalha como mecânica de diesel.

Cortesia: Teagan Hollabaugh

“Não queria ficar atrás de uma secretária”, disse Teagan Hollabaugh, 22 anos. “Sabia que precisava de algo muito envolvente para me manter entretida dia a dia.”

Antes mesmo de terminar o ensino secundário, Teagan inscreveu-se na Rosedale Technical College, em Pittsburgh. Durante o seu treino prático, recebeu uma oferta para trabalhar como mecânica de diesel, a sua área de eleição, e conseguiu um emprego imediatamente após concluir o programa — uma façanha rara para os jovens trabalhadores no mercado de trabalho atual.

Mas também é uma carreira com poucas outras mulheres, disse ela. “Na minha garagem, atualmente, sou a única técnica feminina.”

Sem mentoras mulheres, há poucos modelos a seguir para equilibrar trabalho e família, afirmou — o que pode limitar o potencial a longo prazo.

“Quero manter-me na área e usar o conhecimento, mas ao mesmo tempo, quero começar uma família”, disse Teagan. “Trabalhar onde trabalho e estar na garagem, simplesmente não é possível fazer isso e desempenhar o meu trabalho ao mesmo tempo.”

Lilian Hollabaugh, técnica de instalação de HVAC

Lilian Hollabaugh, 22 anos, é técnica de instalação de HVAC.

Cortesia: Lilian Hollabaugh

Confessou Lilian Hollabaugh que só se interessou por uma profissão qualificada porque a sua irmã gémea, Teagan, terminou o curso técnico e rapidamente conseguiu um emprego. Depois de analisar vários programas de formação profissional, Lilian decidiu-se por aquecimento, ventilação e ar condicionado, ou HVAC. “Parece que pode ser divertido”, disse ela.

No entanto, conseguir emprego não foi tão fácil quanto esperava inicialmente. “Fui vestida como se fosse a uma entrevista”, contou ela, “E quase parecia que… eles assumiam que, por estar bem vestida, não queria nada com o setor. Todos me ofereciam um cargo de escritório.”

Barreiras de género sistémicas dificultaram o seu início, afirmou. “Acho que teve a ver com o facto de eu ser rapariga, e eles pensaram que seria melhor para mim estar noutra posição.”

Mas isso não era o que Lilian tinha em mente. “Fui à escola de formação porque quero usar as mãos. Não quero ficar atrás de uma secretária o dia todo.”

Eventualmente, foi contratada como técnica de instalação de HVAC e, em apenas dois anos, subiu na hierarquia da sua empresa. “Passei de técnica 1 a técnica 2, depois a técnica 3, e estou prestes a tornar-me líder de equipa. Você sobe muito rápido e ganha mais dinheiro rapidamente.”

Como a irmã, Lilian também é a única mulher no seu local de trabalho, mas isso não a incomoda, afirmou. “Gosto de ser a única rapariga na minha empresa, porque ganhei um grande respeito.”

Ela também vê um futuro para si na área, mesmo com outras indústrias a enfrentar despedimentos impulsionados por IA ou até um apocalipse de empregos.

“Vai sempre haver necessidade do trabalho que fazemos”, disse ela. “Os robôs nunca vão conseguir fazer o que nós fazemos.”

Raelee Nicholson, técnica de diesel

Raelee Nicholson, 25 anos, é técnica de diesel.

Cortesia: Raelee Nicholson

Em vez de ir para a faculdade, Raelee Nicholson, 25 anos, foi diretamente para uma escola técnica após terminar o ensino secundário, motivada principalmente pelos custos crescentes de um diploma de quatro anos e pelo aumento da dívida de empréstimos estudantis. É um sentimento que leva mais estudantes a repensar o valor da faculdade.

“Acredito que a relação dívida-ganho funciona melhor após uma formação profissional, do que a dívida adquirida durante um curso de quatro, seis ou oito anos”, afirmou. Os pais apoiaram essa decisão, acrescentou.

Embora tenha feito um empréstimo para pagar a formação técnica, ela tem menos dívida do que teria se tivesse emprestado para pagar um diploma de quatro anos, disse ela. Além disso, o seu cargo atual paga bem e oferece benefícios financeiros a longo prazo, acrescentou Nicholson.

“Foi bom poder ganhar uma renda decente logo após a formação técnica”, afirmou. “Tenho uma conta de reforma na qual posso contribuir a cada duas semanas.”

Nicholson, que trabalha na área há cerca de sete anos, diz que gosta do trabalho prático e espera manter-se nela. “Vou ficar nesta carreira por um tempo, porque tenho vindo a progredir e a dedicar-lhe todo o meu esforço”, afirmou.

“Ser mulher numa área dominada por homens, normalmente ainda somos a minoria”, disse ela. “No entanto, as pessoas não parecem olhar muito diferente para ti. Estás lá para fazer o teu trabalho.”

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