Varejistas de gasolina negam acusações de especulação de preços

29 minutos atrás

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Faisal Islam, editor de Economia,

Lucy Hooker e

Mitchell Labiak, repórteres de Negócios

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Getty Images

Operadores de postos de gasolina reagiram à sugestão do governo de que estão a praticar preços abusivos após o aumento do preço do petróleo desde o início da guerra entre os EUA e Israel com o Irã.

O Secretário de Energia, Ed Miliband, disse à BBC que o governo “não tolerará” lucros excessivos decorrentes do conflito e afirmou que o órgão regulador de concorrência está preparado para intervir e impedir “especulação”.

O aumento do preço do petróleo desde o início da guerra com o Irã tem levado a contas elevadas para os utilizadores de óleo de aquecimento e a preços mais altos de combustível nos postos.

No entanto, os revendedores de gasolina, que se encontrarão com o governo na Downing Street mais tarde hoje, afirmaram que não estão a lucrar mais e acusaram o governo de “postura”.

“Isso é mais para fazer o governo parecer bem”, disse uma grande empresa à BBC.

A Associação de Revendedores de Gasolina (PRA), que representa os revendedores, afirmou que “contrariará qualquer sugestão de especulação” na reunião entre o setor e o governo mais tarde nesta sexta-feira.

“Esperamos envolver-nos de forma construtiva […] para garantir uma compreensão clara de como funciona a nossa indústria”, disse Gordon Balmer, diretor executivo da PRA.

Ele já tinha dito que o aumento dos preços do petróleo no atacado “significará que os preços nos postos terão que subir”.

Algumas empresas de energia e industriais argumentaram que a resposta ao atual choque de preços do petróleo deve ser permitir mais exploração e produção no Mar do Norte.

No entanto, numa entrevista à BBC, Miliband afirmou que a “resposta correta” para a segurança energética, bem como para combater as alterações climáticas, é a estratégia atual do governo, continuar a produzir petróleo e gás nos campos em operação, mas não permitir novos.

“Novas licenças de exploração no Mar do Norte, que alguns estão a pedir, não reduzirão uma moeda na conta das pessoas”, disse.

Ele também rejeitou pedidos de mudança de estratégia em relação à neutralidade de carbono, argumentando que o Reino Unido precisa sair da “montanha-russa dos combustíveis fósseis”.

“Temos que ter energia limpa, nacional e controlada por nós”, afirmou. “Essa é a maior lição a longo prazo desta crise.”

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‘Os meus custos de óleo de aquecimento mais do que duplicaram desde o início da guerra com o Irã’

O governo está sob pressão para agir a curto e longo prazo face à ameaça de aumento das contas de energia, enquanto o embargo efetivo no Estreito de Hormuz, um canal crucial para o abastecimento de energia, continua.

Miliband está a lançar um processo acelerado para a construção de novas centrais nucleares, que no passado enfrentaram atrasos, custos crescentes e burocracia.

No entanto, pode ser necessária uma ação mais imediata face ao aumento dos preços da gasolina e do óleo de aquecimento.

Na reunião de sexta-feira, a chanceler Rachel Reeves e Miliband dirão à indústria que a Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) está “em alerta máximo” para quaisquer aumentos de preços injustificados.

No início da semana, a chanceler destacou uma variação nos preços da gasolina entre £1,27 por litro e £1,80 por litro em diferentes postos.

Os revendedores de gasolina disseram que a discrepância de preços se deve ao fato de alguns postos comprarem petróleo em grande quantidade com semanas de antecedência, o que significa que o aumento do preço do petróleo ainda não se refletiu no preço, enquanto outros compram ao preço diário, refletindo rapidamente a subida.

Entretanto, os consumidores de óleo de aquecimento disseram à BBC que as suas contas mais do que duplicaram.

As famílias que usam óleo de aquecimento estão principalmente em áreas rurais sem ligação à rede de gás.

Dois terços das famílias na Irlanda do Norte usam óleo de aquecimento, mas apenas uma minoria nas casas de Inglaterra, País de Gales e Escócia.

Não há limite para o custo do óleo de aquecimento, ao contrário do que acontece com as tarifas de gás e eletricidade reguladas pela Ofgem.

Miliband afirmou que ele e a chanceler estavam “muito preocupados” com o que estava a acontecer em algumas partes do mercado e tinham reunido com a CMA no início da semana para discutir especificamente o óleo de aquecimento e combustíveis automotivos.

“Estão a analisar a situação cuidadosamente. Estão dispostos a intervir”, disse.

“Não toleraremos práticas injustas, especulação de preços.”

A CMA possui vários poderes, incluindo multas que podem aplicar às empresas.

“Seria completamente inaceitável que alguém usasse esta crise para explorar as pessoas”, afirmou Miliband. “E lutaremos para defender as pessoas contra isso.”

No entanto, se o governo tomaria mais medidas para apoiar as famílias dependeria de quanto tempo durasse o conflito, acrescentou.

Ele destacou que a chanceler já tinha mostrado uma “disposição para intervir”, referindo-se às medidas no Orçamento de novembro para aliviar as contas de energia, com fundos adicionais destinados às famílias vulneráveis.

O imposto sobre combustíveis, atualmente congelado, deve aumentar em setembro. Isso está agora a ser revisto, confirmou Miliband.

O secretário de Transportes Shadow, Richard Holden, disse que Reeves “poderia cancelar o aumento do imposto sobre combustíveis, cortar os impostos sobre energia, parar de acrescentar custos ao preço do combustível — mas ela não está a fazer nada porque não tem coragem”.

“Um aumento de 5p por litro no imposto na bomba afetará os trabalhadores, famílias e pequenas empresas já pressionadas pelo custo de vida e pelos aumentos de impostos do Labour”, acrescentou.

“Os últimos desenvolvimentos no Médio Oriente tornam ainda mais importante que a chanceler reavalie a sua posição”, afirmou Holden.

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