Primera aparición en el informe de trabajo del gobierno: ¿A qué distancia estamos del "futuro de la energía"?

Durante las dos sesiones nacionales, el miembro de la Conferencia Consultiva Política de China, y científico principal en el campo de la fusión nuclear del Grupo China Nuclear, Duan Xuru, será preguntado repetidamente sobre esta cuestión: ¿Cuándo se comercializará el “sol artificial” de China?

Detrás de la alta expectación sobre este tema, está la búsqueda de una “energía futura”, una importante cuestión de la era.

Desde que en principios de 2024, siete departamentos publicaron la “Opinión sobre impulsar la innovación y el desarrollo de industrias futuras” (en adelante, “Opinión de Implementación”), que considera la “energía futura” como una de las industrias del futuro, hasta que en el informe de trabajo del gobierno de este año se mencionó por primera vez la “energía futura”, ¿qué significa esta actualización y despliegue?

Según varios representantes y miembros de la conferencia, en el primer año del “Plan Quinquenal 14”, China ha colocado la “energía futura” en una posición importante para cultivar y desarrollar industrias del futuro. Esto no solo es una necesidad para mantener la línea de seguridad energética y avanzar en la transición ecológica, sino también una decisión estratégica para ocupar una posición dominante en la competencia industrial global.

Recientemente, los precios internacionales del petróleo han experimentado una montaña rusa extrema, resaltando cómo los riesgos geopolíticos están perturbando las perspectivas de la economía energética mundial.

“Como el mayor consumidor de energía del mundo, garantizar la estabilidad y resiliencia del suministro energético siempre es la prioridad número uno”, señaló Lü Chunxiang, investigador del Instituto de Química del Carbón de Shanxi, Academia de Ciencias de China y diputado de la Asamblea Popular Nacional. Actualmente, el mundo enfrenta el agotamiento inevitable de los combustibles fósiles y la transición hacia una economía verde y baja en carbono. El desarrollo de tecnologías como la inteligencia artificial ha impulsado un crecimiento explosivo en la demanda de electricidad. Quien lidere en “energía futura” podrá tomar la iniciativa en el desarrollo futuro.

Al respecto, Ma Yongsheng, miembro de la Conferencia Consultiva Política y académico de la Academia de Ingeniería de China, también expresó su profundo entendimiento: “‘Energía futura’ no solo es un problema energético, sino también un problema de desarrollo.”

Entonces, ¿qué es exactamente la “energía futura” que China busca cultivar? ¿Qué tan lejos estamos de integrarla en nuestra vida cotidiana?

Para Yang Quanhong, profesor titular en la Facultad de Ingeniería Química de la Universidad de Tianjin y miembro de la Conferencia Consultiva, este concepto no se refiere a una sola forma de energía, sino a un conjunto de tecnologías energéticas de vanguardia. Lü Chunxiang la resumió como alta tecnología, mayor eficiencia, renovable, baja en carbono o cero carbono.

Desde una perspectiva de sectores específicos, según la “Opinión de Implementación”, la industria de la “energía futura” se centra principalmente en energía nuclear, fusión nuclear, hidrógeno y biomasa, incluyendo nuevas células solares de silicio cristalino y nuevas tecnologías de almacenamiento de energía. El borrador del plan “14º Plan Quinquenal” también menciona que se promoverá el “despliegue prospectivo de industrias futuras” y se destacará el impulso a “hidrógeno y energía de fusión nuclear” como nuevos motores de crecimiento económico.

El aumento de la estrategia de alto nivel requiere avances en tecnologías fundamentales y la evolución del ecosistema industrial.

Por ejemplo, en el caso del hidrógeno, actualmente, la escala de la industria relacionada en China ya ocupa el primer lugar mundial; la producción anual de hidrógeno verde supera las 220,000 toneladas, representando más del 50% del total mundial, y la capacidad de fabricación de equipos clave como electrolizadores ha alcanzado niveles líderes en el mundo. La aplicación del hidrógeno verde está pasando de la demostración en transporte a una penetración acelerada en industrias de alto consumo energético como refinación, química y metalurgia.

El proceso de comercialización del fusión nuclear controlada, conocida como el “sol artificial”, también se está acelerando. La industria de la fusión en China está formando un nuevo patrón de liderazgo con participación tanto del sector estatal como de empresas privadas innovadoras. La investigación en energía de fusión con confinamiento magnético ya ocupa una posición de liderazgo internacional. Se espera que en 2027 se inicien experimentos de combustión de fusión.

Sin embargo, para que la “energía futura” de China pueda abrir la puerta a la comercialización, aún enfrenta desafíos en áreas como la ciencia y tecnología, el ecosistema industrial y las políticas y estándares.

¿Cómo romper el estancamiento en el futuro? Sin duda, fortalecer la innovación original y la investigación en tecnologías clave es la prioridad principal.

“Llevar la capacidad de innovación tecnológica de China desde cero hasta uno necesita ser mejorada, y desde uno hasta toda la aplicación industrial requiere fortalecer la protección de la propiedad intelectual, formando una capacidad de crecimiento y auto-iteración de la línea de producción”, afirmó Lü Chunxiang.

El diputado de la Asamblea Popular Nacional y director ejecutivo de Jilin Petrochemical y secretario del comité del Partido en Jilin Petrochemical, Jin Yanjian, sugirió implementar enérgicamente proyectos de innovación tecnológica en energías verdes y bajas en carbono, y reservar tecnologías prospectivas y disruptivas.

Duan Xuru reveló que en los próximos 3 a 5 años, el enfoque principal de China en el desarrollo de tecnologías de fusión será resolver problemas científicos y tecnológicos relacionados con la operación estable de plasmas de combustión y otros aspectos. Además, se profundizará en la integración de tecnologías avanzadas como superconductividad a alta temperatura e inteligencia artificial en el campo de la fusión.

Al mismo tiempo, aprovechar la gran escala del mercado chino y la riqueza de escenarios de aplicación también es crucial.

Por ejemplo, en el caso del hidrógeno, uno de los mayores desafíos actuales es la brecha entre producción y uso: “producir, transportar y usar”.

“China está en la primera línea de la competencia global en hidrógeno, pero no lidera por la tecnología, sino por la escala del mercado y la profundidad de la aplicación”, admitió Ma Yongsheng. Para que el hidrógeno realmente fluya y se utilice, la clave está en romper la barrera en aspectos como la escalabilidad de la infraestructura, la industrialización de los escenarios de aplicación y el cierre del ciclo de modelos comerciales.

En el proyecto de demostración de producción de hidrógeno verde y amoníaco en Daan, Jilin, que ha estado en operación durante medio año, el diputado de la Asamblea Popular Nacional y experto en control térmico de energías renovables en la filial de Jilin de China Power Investment Corporation, Li Wenhui, reflexionó profundamente: “Las barreras para el desarrollo de la industria del hidrógeno han pasado de ser solo equipos a la integración de sistemas, y factores como las políticas, los estándares y la formación de talento multidisciplinario se han convertido en restricciones clave.” Li Wenhui sugirió acelerar la formación del mercado interno de “energía verde” mediante tarifas eléctricas garantizadas, exenciones de tarifas y otras políticas, fomentando un desarrollo de alta calidad de la industria del hidrógeno verde.

Se espera que en 2026, la industria del hidrógeno en China experimente un punto de inflexión, pasando de la exploración y demostración a un desarrollo a escala. Según informes de Huatai Securities, para 2030, la demanda mundial de hidrógeno verde podría alcanzar las 8.3 millones de toneladas, y el mercado chino de hidrógeno verde tiene un potencial de crecimiento cercano a 15 veces. La reducción de costos de la electricidad verde, el aumento del precio del carbono y el apoyo político impulsarán juntos el hidrógeno verde hacia una era de paridad de costos. Los operadores de proyectos nacionales, proveedores de equipos de amoníaco y hidrógeno, y fabricantes de electrolizadores se beneficiarán.

El desarrollo de industrias futuras requiere tanto fortalecer la planificación prospectiva como mantener la paciencia en el respeto por las leyes del desarrollo industrial. El informe de trabajo del gobierno propone “establecer mecanismos de inversión y reparto de riesgos para las industrias futuras”.

“Las inversiones en el campo de la ‘energía futura’ deben diseñarse en fases, clasificando los riesgos, y establecer mecanismos de evaluación científica y tolerancia a errores para mantener la seguridad”, sugirió Yang Quanhong. La investigación básica y la innovación en las etapas iniciales deben contar con apoyo estable y a largo plazo del Estado; las etapas de prueba y demostración deben ser construidas conjuntamente por el gobierno, empresas estatales y capital social, creando escenarios de aplicación; en la fase de industrialización, se debe aprovechar más el mercado y la paciencia del capital.