Entendiendo el Estrecho de Ormuz de Irán, y por qué Europa podría enfrentar una crisis energética similar a la de Ucrania nuevamente

Estados Unidos afirma haber destruido más de una docena de buques iraníes que colocaban minas para evitar cualquier intento de cerrar el Estrecho de Ormuz, destacando el papel importante que juega este estrecho en el suministro energético global.

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La guerra en Irán ha detenido el tráfico de petroleros a través del Estrecho de Ormuz y los precios del petróleo han fluctuado bruscamente, resaltando la importancia de este estrecho en el suministro energético mundial, ya que la República Islámica prometió bloquear las exportaciones de petróleo de la región, diciendo que no permitiría que “ni un solo litro” sea enviado a sus enemigos.

El presidente Donald Trump también afirmó en publicaciones en redes sociales que no hay informes de Irán colocando minas en el Estrecho de Ormuz, la entrada al Golfo Pérsico por donde se transporta el 20% del petróleo y gas natural del mundo.

Cualquier interrupción en el tránsito por el Estrecho de Ormuz afecta el comercio petrolero, y durante la guerra varios barcos en y alrededor del estrecho han sido atacados por Irán. Los temores sobre el estrecho hicieron que el petróleo subiera el lunes, solo para caer rápidamente después de que Trump sugirió que la guerra podría estar cerca de terminar.

“El alcance de lo que está en juego no puede ser subestimado”, dijo Hakan Kaya, gerente senior de cartera en la firma de gestión de inversiones Neuberger Berman. Comentó que una desaceleración parcial de una o dos semanas podría ser absorbida por las compañías petroleras. Pero un cierre total o casi total que dure un mes o más haría que los precios del crudo “se dispararan a cifras de tres dígitos” y los precios del gas natural en Europa “se acercaran o superaran los niveles de crisis vistos en 2022.”

Aquí tienes lo que debes saber sobre el estrecho y la creciente guerra en Irán.

Una vía clave para el comercio mundial

El Estrecho de Ormuz es una vía marítima curva, de aproximadamente 33 kilómetros (21 millas) de ancho en su punto más estrecho. Conecta el Golfo Pérsico con el Golfo de Omán. Desde allí, los barcos pueden viajar al resto del mundo. Aunque Irán y Omán tienen sus aguas territoriales en el estrecho, se considera una vía internacional por donde pueden transitar todos los barcos. Los Emiratos Árabes Unidos, hogar de la ciudad de Dubái con sus rascacielos, también se encuentran cerca de esta vía.

El estrecho ha sido importante para el comercio durante mucho tiempo

A lo largo de la historia, el Estrecho de Ormuz ha sido importante para el comercio, con cerámicas, marfil, seda y textiles que salían de China a través de la región. En la era moderna, es la ruta para los superpetroleros que transportan petróleo y gas desde Arabia Saudita, Kuwait, Irak, Qatar, Bahréin, los Emiratos Árabes Unidos e Irán. La gran mayoría de estos productos van a mercados en Asia, incluyendo a China, el único cliente de petróleo que le queda a Irán.

Aunque existen oleoductos en Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos que pueden evitar el paso, la Administración de Información de Energía de EE. UU. dice que “la mayoría de los volúmenes que transitan por el estrecho no tienen medios alternativos para salir de la región.”

Las amenazas a esta ruta han provocado en el pasado aumentos en los precios energéticos globales, incluyendo durante la guerra entre Israel e Irán en junio.

¿Está cerrado el estrecho?

Irán ha atacado varios barcos en el Estrecho de Ormuz y ha amenazado a cualquier nave que intente pasar, cerrándolo de manera efectiva pero no oficial.

Trump afirmó en redes sociales que EE. UU. aumentaría drásticamente los ataques si Irán intentaba cerrar el estrecho. Irán ha estado atacando infraestructura energética y el tráfico a través del estrecho.

Anteriormente, Irán cerró temporalmente partes del estrecho en febrero, alegando que era un ejercicio militar. En tiempos de tensión y conflicto, Irán ha hostigado en ocasiones el tráfico en el estrecho, y durante la guerra Irán-Irak en los años 80, ambos lados atacaron petroleros y otras embarcaciones, usando minas navales para cerrar completamente el tráfico en ciertos puntos. Pero Irán, hasta ahora, no ha llevado a cabo amenazas repetidas de cerrar totalmente la vía, incluso durante el conflicto de 12 días del año pasado, cuando Israel y EE. UU. bombardearon sitios nucleares y militares clave en Irán.

EE. UU. está implementando un reaseguro para barcos en la región a través de la Corporación de Finanzas para el Desarrollo Internacional de EE. UU., una agencia gubernamental que colabora con el sector privado para respaldar proyectos de inversión global, en un esfuerzo por reactivar el tránsito por el estrecho.

El seguro contra riesgos políticos es un tipo de cobertura diseñada para proteger a las empresas contra pérdidas financieras causadas por condiciones políticas inestables, acciones gubernamentales o violencia. Las aseguradoras marítimas habían estado cancelando o aumentando las tarifas de seguros en la región.

La instalación de reaseguro de EE. UU. asegurará pérdidas de hasta aproximadamente 20 mil millones de dólares de forma continua, según la Corporación de Finanzas para el Desarrollo Internacional, comenzando con el seguro de carga y daños físicos a la estructura y maquinaria operativa de un barco.

Trump dijo que, si fuera necesario, la Marina de EE. UU. escoltaría a los petroleros a través del estrecho, aunque eso aún no ha ocurrido.

Existe una iniciativa liderada por Francia que podría involucrar a naciones europeas y no europeas ayudando a escoltar los petroleros con el objetivo de reabrir gradualmente el estrecho “tan pronto como termine la fase más intensa del conflicto.”

Temor a minas

El martes, Trump afirmó que las fuerzas militares de EE. UU. “destruyeron completamente” 16 buques iraníes que colocaban minas inactivas.

En su publicación en redes sociales, Trump agregó que habría “más en seguimiento”, sugiriendo que EE. UU. atacaría a más buques mineros.

El anuncio de la destrucción de estos barcos llegó poco después de otras publicaciones en redes sociales del presidente estadounidense, en las que afirmó que no hay informes de Irán colocando minas explosivas en la vía estratégica, pero advirtió a Teherán que si se colocaban minas, quería que fueran removidas de inmediato.

Los transportistas globales suspenden operaciones

Transportistas internacionales han emitido alertas de servicio diciendo que han suspendido operaciones en la zona. La compañía danesa Maersk, la más grande del mundo, anunció el domingo que suspende todos los cruces de barcos en el Estrecho de Ormuz hasta nuevo aviso. Otras navieras, como Hapag-Lloyd, CMA-CGM y MSC, hicieron anuncios similares.

“Esos barcos que quedaron atrapados en el Golfo no van a ninguna parte”, dijo Tom Goldsby, presidente del departamento de gestión de la cadena de suministro en la Universidad de Tennessee. “También hay muchos barcos que se dirigían al Golfo para reemplazarlos, y por supuesto ahora están anclados o yendo a otros lugares.”

Actualmente, hay aproximadamente 400 petroleros de petróleo y productos inactivos en el Golfo, y un petrolero pasó por el Estrecho de Ormuz sin incidentes el lunes, según datos del sitio MarineTraffic.

El periodista de Associated Press, Aamer Madhani, en Washington, contribuyó a este informe. Anderson reportó desde Nueva York.

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