O mercado de ações dos EUA permanece calmo, apesar da subida dos preços do petróleo

NOVO YORK (AP) — O mercado de ações dos EUA manteve-se calmo na quarta-feira, mesmo com o preço do petróleo a voltar a subir.

O S&P 500 desceu 0,1% pelo segundo dia de movimentos modestos após uma fase de grande volatilidade causada pela guerra com o Irão. O Dow Jones Industrial caiu 289 pontos, ou 0,6%, e o Nasdaq composite subiu 0,1%.

Desde o início da guerra, as oscilações acentuadas nos preços do petróleo têm provocado variações nos mercados financeiros mundiais, às vezes a cada hora. Os preços do petróleo atingiram brevemente os níveis mais altos desde 2022 esta semana, devido à possibilidade de uma longa interrupção na produção no Médio Oriente, o que aumentou as preocupações com uma inflação debilitante para a economia global.

A Agência Internacional de Energia afirmou na quarta-feira que os seus membros irão liberar uma quantidade recorde de petróleo, 400 milhões de barris, de reservas reservadas para emergências. Essas ações tendem a diminuir os preços do petróleo a curto prazo, mas provavelmente será necessário um restabelecimento completo do fluxo de petróleo e gás natural do Golfo Pérsico para aliviar totalmente o mercado. Isso mantém os investidores de todo o mundo ansiosos pelo fim da guerra.

AP ÁUDIO: As ações caem à medida que os preços do petróleo voltam a subir

Seth Sutel, da AP, relata que as ações permanecem calmas.

O preço de um barril de Brent, padrão internacional, subiu 4,8%, para fechar a $91,98. Um barril de petróleo bruto dos EUA aumentou 4,6%, para $87,25.

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As preocupações concentram-se no Estreito de Ormuz, uma estreita passagem marítima ao largo da costa do Irão, por onde passam cerca de um quinto do petróleo mundial num dia típico. A guerra interrompeu a maior parte desse tráfego, o que faz com que os tanques de armazenamento de crude na região se encham, pois o petróleo não tem para onde ir. Isso, por sua vez, leva os produtores de petróleo a dizerem que estão a reduzir a sua produção.

Os Estados Unidos afirmaram ter destruído mais de uma dúzia de embarcações iranianas que colocavam minas na terça-feira, e a República Islâmica prometeu bloquear as exportações de petróleo da região, dizendo que não permitirá que “nem um litro” seja enviado aos seus inimigos.

Tudo isto acontece num momento em que a inflação já era relativamente alta nos EUA. Um relatório divulgado na quarta-feira mostrou que os consumidores americanos pagaram preços mais altos por alimentos, gasolina e outros custos de vida, 2,4% mais caros em fevereiro do que no ano anterior.

Claro que essa taxa de inflação foi a mesma do mês anterior e melhor do que os 2,5% que os economistas esperavam, mas ainda assim permanece acima da meta de 2% estabelecida pelo Federal Reserve. Além disso, não inclui o aumento nos preços da gasolina ocorrido este mês devido à guerra.

“Esperamos que, no futuro, haja um aumento da inflação na primavera devido ao aumento nos preços da energia ligados à guerra no Irão, cuja duração determinará o nível final da inflação até ao final do ano”, afirmou Gary Schlossberg, estratega global do Wells Fargo Investment Institute.

A alta da inflação, combinada com uma economia estagnada, criaria um cenário de piora conhecido como “estagflação”, que o Federal Reserve não tem boas ferramentas para resolver. Os temores de estagflação aumentam não só por causa do aumento dos preços do petróleo, mas também devido à fraqueza na contratação por parte dos empregadores nos EUA.

Na Wall Street, a maioria das ações caiu. A Campbell’s caiu 7,1% após a empresa de sopas reportar um lucro mais fraco do que o esperado para o último trimestre. A empresa enfrentou dificuldades no seu negócio de snacks e reduziu as previsões de receita e lucro para este ano fiscal.

Ajudando a limitar as perdas na Wall Street, a Oracle subiu 9,2%. A gigante tecnológica reportou lucros e receitas mais fortes do que o esperado no último trimestre. Também aumentou a previsão de crescimento de receita para o próximo ano fiscal, em parte devido à procura por computação em nuvem para treino e inferência de inteligência artificial.

No total, o S&P 500 caiu 5,68 pontos, para 6.775,80. O Dow Jones caiu 289,24, para 47.417,27, e o Nasdaq subiu 19,03, para 22.716,13.

Nos mercados de ações no exterior, os índices caíram na Europa após desempenhos melhores na Ásia. O DAX da Alemanha perdeu 1,4%, enquanto o Nikkei 225 do Japão subiu 1,4%.

No mercado de obrigações, os rendimentos dos títulos do Tesouro subiram devido à pressão de alta provocada pelos preços mais elevados do petróleo. O rendimento do título de 10 anos subiu para 4,22%, de 4,15% na terça-feira à noite, um movimento notável para o mercado de obrigações. Os rendimentos mais altos aumentam a pressão sobre outros investimentos, fazendo com que os seus preços caiam.

Devido ao aumento dos preços do petróleo, os traders adiaram as previsões de quando o Federal Reserve poderá retomar os cortes nas taxas de juros. O presidente Donald Trump tem pedido com veemência esses cortes, que poderiam impulsionar a economia e o mercado de trabalho, mas também potencialmente agravar a inflação.

Escritores de negócios da AP, Matt Ott e Elaine Kurtenbach, contribuíram.