La guerra en Irán y el aumento de los costos del combustible podrían impulsar el tráfico del Canal de Panamá, dice el administrador

PANAMÁ (AP) — La Administradora del Canal de Panamá, Ricaurte Vásquez, dijo el jueves que el conflicto en Oriente Medio y el aumento de los costos de combustible podrían beneficiar en última instancia a la vía interoceánica a medida que los transportistas globales ajustan sus rutas.

En una entrevista con The Associated Press, Vásquez afirmó que los mayores costos de energía, combustible y navegación podrían hacer del Canal de Panamá una opción más atractiva para el tráfico comercial.

“Cuando los costos aumentan, en general, cuando sube el precio del combustible marino, el Canal de Panamá se vuelve una ruta más atractiva”, dijo Vásquez.

Los precios del petróleo han subido debido a la guerra en Oriente Medio, que ha llevado al cierre temporal del Estrecho de Ormuz por Irán en respuesta a los ataques de EE. UU. e Israel. Aproximadamente una quinta parte del petróleo mundial pasa por esa vía en la desembocadura del Golfo Pérsico.

Si los costos energéticos elevados persisten, enrutar la carga por Panamá puede reducir los viajes entre tres y 15 días, dependiendo de la ruta, además de disminuir el consumo de combustible, afirmó.

Vásquez dijo que se espera que los mayores costos de combustible afecten a los buques portacontenedores, buques de carga a granel y petroleros que transportan gas natural licuado. Si se interrumpen los suministros en Oriente Medio, las cargas podrían ser reemplazadas por otras fuentes, incluyendo Estados Unidos, que podría redirigir parte del LNG desde Europa a Asia a través de Panamá.

El ejecutivo de la Cámara Marítima de Panamá, Gerardo Bósquez, afirmó que un conflicto prolongado podría redefinir las rutas comerciales globales, beneficiando especialmente el transporte de gas.

Vásquez advirtió que cualquier cambio no será inmediato y dependerá de cuánto tiempo los operadores de carga esperen que dure el conflicto y la inestabilidad en el Golfo.