O processo de reembolso de tarifas pode estar pronto até à primavera, diz funcionário aduaneiro

Funcionários do governo estão a aproximar-se de resolver o processo de reembolso para as centenas de milhares de empresas que pagaram tarifas agora consideradas ilegais.

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Numa apresentação ao Tribunal de Comércio Internacional na sexta-feira, Brandon Lord, diretor executivo da direção de política comercial e programas da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA, afirmou que a CBP está a trabalhar num novo sistema que simplificará o processo. Disse que deverá estar pronto em 45 dias e requererá “submissão mínima por parte dos importadores”.

A apresentação ocorre após um juiz ter ordenado na quarta-feira que o governo comece a devolver a todos os importadores as tarifas ilegais pagas — com juros. O juiz Richard Eaton do Tribunal de Comércio Internacional dos EUA escreveu que “todos os importadores registados” tinham “direito a beneficiar” da decisão da Suprema Corte que anulou os impostos de importação de dois dígitos impostos pelo presidente Donald Trump no ano passado ao abrigo da Lei de Poderes Econômicos de Emergência Internacional de 1977 (IEEPA).

Eaton teria de aprovar o processo antes de avançar.

Na apresentação, Lord afirmou que, até 4 de março, mais de 330.000 importadores fizeram um total de mais de 53 milhões de entradas na CBP e pagaram cerca de 166 mil milhões de dólares em tarifas que agora têm de ser reembolsadas.

Lord estimou que, sob o sistema atual, os reembolsos levariam mais de 4,4 milhões de horas-homem a serem concluídos, e não é viável desviar todos os funcionários para o processo de reembolso em tempo integral, porque “as outras funções e responsabilidades da CBP seriam gravemente perturbadas e a agência não conseguiria continuar a desempenhar adequadamente a sua missão, incluindo a proteção de receitas e as funções essenciais de segurança nacional”.

Mas afirmou que a agência está confiante de que pode desenvolver e implementar um novo processo que irá agilizar e consolidar os reembolsos e pagamentos de juros. O sistema deverá estar pronto em 45 dias, disse.

“Este novo processo exigirá submissão mínima por parte dos importadores”, escreveu. “Também minimizará erros ao garantir cálculos precisos de reembolso IEEPA através de validações do sistema e permitindo um período de revisão para a CBP resolver quaisquer discrepâncias com o importador e confirmar que não há outras questões de execução ou receitas devidas.”

Lord também observou que, até 6 de fevereiro, a CBP só emite reembolsos eletronicamente, mas a maioria dos importadores ainda não concluiu o registo no sistema eletrónico. Dos 330.566 importadores que pagaram tarifas, apenas 21.423 completaram o processo de configuração para receber os reembolsos eletronicamente.

“Até que os importadores concluam o processo para receber reembolsos eletronicamente, os reembolsos serão rejeitados”, afirmou.

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