La auditoría encuentra brechas en la supervisión del cuidado infantil en Vermont que representan riesgos para los niños y amenazan los fondos federales

Las brechas en los procesos de supervisión del cuidado infantil del estado representan riesgos potenciales tanto para la seguridad de los niños como para la financiación federal, según un informe del Auditor del Estado de Vermont, Doug Hoffer, publicado la semana pasada. Problemas en la supervisión, prácticas inadecuadas de verificación de antecedentes y sistemas informáticos obsoletos fueron destacados en el documento de 39 páginas.

De 2022 a 2024, el informe de Hoffer indicó que la División de Desarrollo Infantil del estado fue inconsistente en cómo clasificaba y manejaba las violaciones cometidas por proveedores individuales. Además, el sistema de verificación de antecedentes para el personal de cuidado infantil en Vermont sigue siendo incompleto y excesivamente lento, encontró la auditoría.

Además de las verificaciones en el estado y una revisión nacional del FBI para cada candidato, Vermont está obligado a realizar verificaciones completas en otros estados donde un nuevo empleado haya residido anteriormente. El equipo de Hoffer descubrió que la información obtenida en el extranjero no cumplía con los requisitos federales debido a malentendidos entre agencias estatales de Vermont.

Los procesos incompletos de verificación de antecedentes pueden resultar en severas sanciones federales, advirtió Hoffer. En el caso de Vermont, el estado podría perder más de medio millón de dólares en fondos federales para cuidado infantil si la Oficina Federal de Cuidado Infantil aplicara completamente sus reglas.

Las violaciones que deberían considerarse “graves” no siempre fueron clasificadas correctamente, lo que, según el informe, genera problemas tanto para la supervisión futura como para proporcionar información precisa al público. En un estudio pequeño de las miles de violaciones reportadas, el equipo de Hoffer encontró que 11 de 40 citaciones estándar auditadas debieron haberse marcado como “graves”.

En Vermont, las violaciones “graves” incluyen personal insuficiente en las instalaciones de cuidado infantil, contacto o disciplina inapropiados y saneamiento inadecuado. “Los padres que usan esta información para elegir un programa de cuidado infantil no estarán conscientes de la gravedad de las violaciones”, dijo el informe.

La oficina de Hoffer también señaló que los funcionarios no siempre hicieron seguimiento con los proveedores de cuidado infantil citados para confirmar que los problemas se resolvieran adecuadamente y que los padres hubieran sido informados completamente. Además, el sistema informático del estado para rastrear estos datos está obsoleto, y el equipo de Hoffer expresó “preocupaciones sobre la integridad” de los registros de los que pudieron obtener información.

En sus comentarios adjuntos, McLaughlin afirmó que su equipo proporcionaría capacitación y supervisión al personal de licencias para corregir estas deficiencias. También están en proceso de emitir un contrato para un nuevo sistema informático que permita rastrear datos relacionados con los centros de cuidado infantil.

“El informe ofrece recomendaciones para mejorar y evidencia de que el Estado trabaja continuamente para mejorar nuestros sistemas y cumplir con todos los requisitos federales”, dijo McLaughlin en un comunicado a VTDigger el lunes.

Esta historia fue publicada originalmente por VTDigger y distribuida en colaboración con The Associated Press.