Los cambios en las visas de Trump afectan a las escuelas rurales que dependen de profesores internacionales

Al igual que muchos sistemas escolares que enfrentan escasez de docentes, el condado de Allendale en Carolina del Sur ha buscado ayuda en el extranjero. Una cuarta parte de los maestros en el distrito rural y de alta pobreza provienen de otros países.

La superintendente elogia a los educadores internacionales — en su mayoría de Jamaica y Filipinas — por su habilidad y dedicación, pero se prepara para perder a algunos de ellos a medida que la administración Trump redefine los programas de visas.

Ante los mayores costos de patrocinio de visas y las políticas migratorias inciertas, la superintendente Vallerie Cave dijo que se siente demasiado arriesgado extender los contratos de algunos maestros internacionales cuyos contratos están por terminar o contratar a otros.

“Algunos de mis mejores maestros tienen que regresar a sus países,” dijo Cave.

Especialmente en las escuelas rurales, la ofensiva migratoria del presidente Donald Trump está afectando una vía ampliamente utilizada para cubrir las escaseces de personal que empeoraron durante la pandemia de COVID-19. Los distritos rurales pueden tener dificultades para atraer maestros estadounidenses a áreas remotas que carecen de viviendas, tiendas y servicios como atención médica, especialmente con salarios más bajos que los que ofrecen algunos distritos más grandes.

Cave espera contratar maestros locales para cubrir las ausencias de varios docentes que se van próximamente. Si no puede, podría ampliar el uso de maestros en línea en el distrito. En otros lugares, los distritos están considerando contratar instructores no certificados, combinar clases o eliminar cursos.

Los líderes escolares coinciden en que la mejor opción es contratar personal certificado en persona — maestros que puedan sentarse con los estudiantes para explicar conceptos y construir relaciones más cercanas durante el día escolar. Cuando esa opción no es viable, evalúan las alternativas.

Cave dijo que buscará introducir más maestros virtuales a través de Fullmind, una empresa que ya utiliza para ofrecer tres instructores certificados estatales. Los estudiantes se reúnen en un aula y su maestro se une mediante videollamada. Fullmind anunció el jueves que adquirió Elevate K-12, y ahora proporciona instrucción remota a más de 225 sistemas escolares.

Carolina del Sur permite a los distritos contratar maestros no certificados para cubrir necesidades de personal, pero Cave dijo que preferiría incorporar más maestros en línea antes de optar por esa opción. Sus dificultades con la escasez de docentes no han disminuido desde la pandemia, cuando muchos distritos usaron fondos federales de ayuda para publicar nuevas vacantes y luego tuvieron dificultades para encontrar suficientes maestros.

“No puedo ofrecer salarios competitivos,” dijo. “Para la América rural, la América empobrecida, todavía es un problema reclutar maestros.”

En las escuelas del condado de Halifax en Carolina del Norte rural, 103 de los 159 maestros son de otros países. A largo plazo, el distrito busca formas de reclutar futuros docentes desde sus años de secundaria y preparatoria.

De manera más inmediata, el distrito espera contratar maestros internacionales que provengan de otros distritos y quieran cambiar sus visas J-1 por visas H-1B, lo que podría permitirles evitar la tarifa de $100,000, dijo Carolyn Mitchell, directora ejecutiva de recursos humanos del distrito.

“Hay que buscar todas las alternativas posibles cuando sabes que puedes necesitar personas,” afirmó Mitchell.

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