Larry Ellison a 81 años: el multimillonario que desafía al tiempo y conquista el trono de la IA

El 10 de septiembre de 2025 marca una fecha histórica en el panorama mundial de la riqueza. Larry Ellison, a los 81 años, ha conquistado oficialmente el título de la persona más rica del mundo, según el Bloomberg Billionaires Index. Con un patrimonio neto que superó los 393 mil millones de dólares en un solo día, ha adelantado a Elon Musk, que se quedó en 385 mil millones. Lo que hace esta historia aún más extraordinaria no es solo la cifra astronómica, sino el hecho de que Ellison haya alcanzado esta meta a una edad en la que muchos ya habrían abandonado la lucha competitiva. ¿Cómo es posible que un hombre que a los 19 años fue abandonado por sus padres biológicos se convierta en el número uno de la riqueza global?

De huérfano a magnate: el fascinante camino hacia Silicon Valley

La historia de Larry Ellison comienza con una total carencia. Nacido en 1944 en el Bronx, Nueva York, de una madre soltera de solo 19 años, fue entregado a su tía en Chicago cuando tenía solo nueve meses. Su padre adoptivo era un empleado estatal con recursos económicos muy limitados. Aunque fue admitido en la Universidad de Illinois, abandonó los estudios en su segundo año tras la muerte de su madre adoptiva. Luego se inscribió en la Universidad de Chicago, pero solo permaneció un semestre antes de abandonar de nuevo.

Esta serie de interrupciones universitarias podría parecer el preludio de un fracaso, pero para Ellison representó una oportunidad de descubrimiento personal. En los años siguientes, se trasladó a Berkeley, California, atraído por lo que describía como una atmósfera donde “la gente parecía más libre y más inteligente”. Aquí, en el corazón de la contracultura tecnológica estadounidense, Ellison empezó a trabajar como programador freelance, experiencia que lo prepararía para la aventura más grande de su vida.

El proyecto secreto que lo cambió todo: cuando Ellison conoció al futuro

La oportunidad decisiva llegó a principios de los años 70, cuando Ellison consiguió empleo en Ampex Corporation, empresa especializada en almacenamiento de audio y video y tratamiento de datos. Allí participó en un proyecto crucial para la CIA: el diseño de un sistema de bases de datos eficiente para la gestión y búsqueda de datos, con el nombre en clave “Oracle”. Esta experiencia le enseñó una lección fundamental que guiaría toda su carrera: comprender el valor comercial de una tecnología antes de que el mercado se diera cuenta.

En 1977, a los 32 años, Ellison, junto con sus colegas Bob Miner y Ed Oates, fundó la Software Development Laboratories (SDL) con una inversión inicial de 2.000 dólares, de los cuales 1.200 provenían de sus propios ahorros. La decisión más importante fue desarrollar un sistema de bases de datos comerciales universal basado en esas experiencias preliminares, bautizándolo directamente “Oracle”. En 1986, Oracle alcanzó el Nasdaq, convirtiéndose en una estrella emergente en el mercado del software empresarial. Ellison había hecho su apuesta principal: no inventó la tecnología de bases de datos, pero fue de los primeros en reconocer su valor comercial y en tener el coraje de invertir todo para conquistar el mercado.

Oracle y la IA: cuando Larry Ellison gana la apuesta más grande

Durante cuatro décadas, Oracle ha atravesado momentos de triunfo y dificultades. La empresa permaneció líder en el mercado de bases de datos, pero durante el auge de la computación en la nube, mostró cierta lentitud respecto a rivales como Amazon AWS y Microsoft Azure. Sin embargo, Ellison no permitió que su creación desapareciera en la mediocridad. En 2014 dejó el cargo de CEO, pero mantuvo el rol de presidente ejecutivo y director de tecnología, desde donde pudo seguir guiando la estrategia general.

El verdadero punto de inflexión llegó en 2025. En septiembre, Oracle anunció cuatro contratos importantes en el trimestre más reciente, por un valor total de cientos de miles de millones de dólares, incluyendo una colaboración quinquenal de 300 mil millones con OpenAI. La reacción del mercado fue explosiva: el precio de las acciones subió más del 40% en un solo día, el mayor incremento diario desde 1992. Esta transformación no fue casualidad. En el verano de 2025, Oracle implementó una reorganización radical, reduciendo los departamentos dedicados al hardware tradicional y a soluciones de software legacy, mientras aumentaba masivamente las inversiones en centros de datos e infraestructura de inteligencia artificial.

Lo que los competidores subestimaron, Ellison siempre entendió: la ventaja competitiva de Oracle residía en su profundo conocimiento de las bases de datos y la gestión de datos empresariales. En una era donde la IA generativa requiere enormes volúmenes de datos procesados, esta competencia central se convirtió en una ventaja insuperable. Oracle, que era una “empresa de software histórica”, se convirtió de repente en uno de los principales proveedores de infraestructura en la nueva era de la IA. La descripción más adecuada quizás sea esta: Oracle finalmente obtuvo su “billete tardío”, transformándose de outsider del cloud en líder reconocido en la era de la inteligencia artificial.

La riqueza no es solo un número: impacto en la familia y la política

La fortuna de Ellison no se limita a su persona, sino que se extiende a nivel dinástico. Su hijo David Ellison ha adquirido recientemente el control de Paramount Global, la matriz de CBS y MTV, por 8 mil millones de dólares, de los cuales 6 provienen de fondos familiares Ellison. Esta operación marca la entrada de la familia en el sector del entretenimiento en Hollywood: el padre domina Silicon Valley con la tecnología, el hijo la industria cinematográfica con los medios. Dos generaciones construyen simultáneamente un imperio que atraviesa el mundo de la tecnología y el espectáculo.

En el ámbito político, Ellison es una figura siempre presente e influyente. Ha apoyado durante mucho tiempo al Partido Republicano, demostrando ser un gran financiador de campañas políticas. En 2015 financió la campaña presidencial de Marco Rubio; en 2022 donó 15 millones de dólares al Super PAC del senador de Carolina del Sur, Tim Scott. En enero de 2025, apareció en la Casa Blanca junto al CEO de SoftBank, Masayoshi Son, y al CEO de OpenAI, Sam Altman, para anunciar el proyecto de una red de centros de datos para la IA valorada en 500 mil millones de dólares. La tecnología de Oracle sería central en esta infraestructura, representando tanto una jugada estratégica comercial como una extensión de su influencia geopolítica.

Disciplina, pasión, amor: los secretos de la juventud eterna

En Ellison conviven cualidades aparentemente contradictorias: lujo y disciplina, aventura y rigor. Posee el 98% de la isla hawaiana de Lanai, decenas de villas lujosas en California y algunos de los yates más exclusivos del mundo. Su pasión por el agua y el viento es casi primordial. Tras rozar la muerte en un incidente de surf en 1992, en lugar de renunciar a esta fuente de adrenalina, intensificó su dedicación a la vela. En 2013, su Oracle Team USA realizó una hazaña histórica ganando la America’s Cup, una de las mayores remontadas en la historia de la vela. En 2018 fundó la SailGP, una liga de catamaranes de altísima velocidad que hoy atrae a inversores como Anne Hathaway y el futbolista Kylian Mbappé.

El tenis es otra de sus grandes pasiones. Ha relanzado el torneo de Indian Wells en California, que hoy se considera el “quinto Grand Slam” en el circuito mundial. Pero el deporte para Ellison no es solo un pasatiempo de rico: es la base de su energía extraordinaria. Según un testimonio en Quora de un ex directivo de una startup de Ellison, en los años 90 y 2000 el hombre entrenaba horas cada día, rara vez bebía bebidas azucaradas (solo agua y té verde) y seguía una dieta estrictamente disciplinada. El resultado es que a los 81 años parece increíblemente enérgico, tanto que ha sido descrito como “20 años más joven que sus contemporáneos”. Esto no es belleza artificial, sino el resultado de una dedicación obsesiva al bienestar personal.

En 2024, Ellison sorprendió a todos casándose discretamente con Jolin Zhu, una mujer de origen chino 47 años menor que él. La noticia surgió de una comunicación de la Universidad de Michigan que mencionaba una donación de “Larry Ellison y su esposa Jolin”. Según el South China Morning Post, Jolin nació en Shenyang, China, y se graduó en la Universidad de Michigan. Algunos observadores bromearon diciendo que a Ellison le gusta tanto el surf como el amor, y que para él tanto las olas como las relaciones sentimentales parecen igualmente irresistibles.

El legado que construye el futuro: la filantropía según Ellison

En 2010, Ellison firmó el “Giving Pledge”, comprometiéndose públicamente a donar al menos el 95% de su riqueza en vida o después de su muerte. Sin embargo, a diferencia de Bill Gates o Warren Buffett, participa raramente en iniciativas filantrópicas colectivas. En una entrevista al New York Times, declaró que “valora profundamente la soledad y no desea ser influenciado por las visiones ajenas”.

Su estrategia filantrópica es extraordinariamente personalizada. En 2016 donó 200 millones de dólares a la Universidad de California del Sur para fundar un centro de investigación dedicado a la lucha contra el cáncer. Recientemente anunció que una porción significativa de su riqueza será destinada al Ellison Institute of Technology, una estructura creada en colaboración con la Universidad de Oxford dedicada a la investigación en medicina, agricultura sostenible y energías limpias. En redes sociales escribió: “Queremos diseñar una nueva generación de medicamentos salvavidas, construir sistemas agrícolas eficientes y de bajo costo, desarrollar energías limpias y eficientes”.

El estilo filantrópico de Ellison refleja completamente su personalidad: no le gusta integrarse en movimientos colectivos, prefiere diseñar autónomamente el futuro según su visión personal. No es una filantropía conformista, sino una filantropía según la lógica de un hombre que siempre ha hecho las cosas a su manera.

Conclusión: el viejo rebelde de Silicon Valley

A los 81 años, Larry Ellison finalmente ha ascendido al trono de la persona más rica del mundo. Un hombre que empezó desde cero, que leyó el código secreto de una tecnología revolucionaria antes que nadie, que mantuvo su visión a través de décadas de evolución tecnológica, y que con una inteligencia extraordinaria posicionó su creación en el corazón de la revolución de la inteligencia artificial.

Su vida es la narración de cómo la testarudez, la disciplina personal, el instinto comercial agudo y la negativa a aceptar compromisos pueden transformar a un huérfano abandonado en un titán global. Mientras el mundo debate si su reinado durará mucho, una cosa es segura: en la era en que la IA está reconfigurando todos los sectores, la leyenda de viejos gigantes tecnológicos como Ellison está lejos de terminar. Solo está en un nuevo capítulo.