Os assassinos Shahed de baixo custo da Ucrânia despertam interesse dos EUA e do Golfo, mas uma proibição em tempo de guerra bloqueia as vendas

KYIV, Ucrânia (AP) — Enquanto a guerra no Médio Oriente esgota os stocks de mísseis dos EUA, a Ucrânia espera transformar uma inovação de guerra — interceptores de baixo custo desenhados para abater drones de ataque russos — numa vantagem geopolítica.

Agora, uma das principais produtoras mundiais de interceptores, a Ucrânia oferece essa expertise aos Estados Unidos e aos seus parceiros do Golfo para a guerra no Médio Oriente, na esperança de receber em troca armamento de alta tecnologia que não consegue fabricar em casa.

Quando a Rússia lançou a sua invasão em grande escala há quatro anos, a indústria de armas doméstica da Ucrânia era fraca. Forçada a inovar para sobreviver, desde então construiu um setor de defesa em rápido crescimento, centrado em drones de baixo custo — alguns desenhados especificamente para combater drones Shahed ao estilo iraniano, do tipo que a Rússia agora lança em centenas.

Recentemente, os EUA solicitaram “apoio específico” contra os Shaheds iranianos no Médio Oriente, levando Zelensky a ordenar o envio de equipamentos e especialistas ucranianos, embora os detalhes permaneçam classificados.

Quando a guerra na Ucrânia começou em 2022, Kyiv proibiu exportações de armas. Mas agora, fabricantes ucranianos de drones interceptores de baixo custo dizem estar a receber interesse dos Estados Unidos e dos países do Golfo.

Apesar de outros países poderem construir drones interceptores, Oleh Katkov, editor-chefe do Defense Express, afirmou que a Ucrânia é a única a ter um sistema de produção em massa já testado em guerra. “Há uma enorme diferença entre um sistema de produção em massa comprovado em combate real e algo que outros apenas prometem desenvolver… É como vender a casa, não só os tijolos,” disse.

Se a cooperação com parceiros for bem-sucedida, a Ucrânia poderá emergir como um novo ator na guerra moderna, embora ainda não esteja claro se a sua indústria consegue escalar para atingir essa ambição ou expandir-se para mercados globais sem comprometer a sua própria defesa.

O problema Patriot

O aumento do interesse do Médio Oriente ocorre enquanto os países do Golfo consomem os seus stocks caros de mísseis Patriot, que têm usado para abater Shaheds significativamente mais baratos do Irão.

Um drone Shahed iraniano custa cerca de 30.000 dólares, enquanto um míssil interceptor do sistema de defesa aérea Patriot, fabricado pelos EUA, custa milhões.

A Lockheed Martin afirmou que produziu um recorde de 600 interceptores PAC-3 MSE para baterias Patriot em todo o ano de 2025. Zelensky afirmou na quinta-feira que as nações do Médio Oriente gastaram mais de 800 desses mísseis em apenas três dias — mais do que a Ucrânia tinha em reserva durante toda a guerra de quatro anos.

Para combater os Shaheds, Kyiv desenvolveu drones interceptores de baixo custo, com preços entre 1.000 e 2.000 dólares, passando de protótipos à produção em massa em poucos meses em 2025.

Porém, a Ucrânia nunca desenvolveu defesa contra mísseis balísticos. Por isso, garantir mísseis Patriot continua a ser um desafio de vida ou morte para Kyiv.

Neste contexto, Zelensky propõe uma “troca” aos parceiros. “A nossa mensagem é muito simples,” disse. “Gostaríamos de receber discretamente… os mísseis Patriot de que temos défice, e dar-lhes um número correspondente de interceptores.”

Obstáculos às exportações ucranianas

Apesar do otimismo de Zelensky, alguns analistas alertam que entrar no mercado global de armas não é tão simples quanto assinar um contrato.

“Comércio de armas é uma questão incrivelmente subtil e sensível,” afirmou Yevhen Mahda, diretor executivo do Instituto de Política Mundial de Kyiv. É um mercado dominado pelos EUA, alertou, e é “ingenuidade” esperar que os mercados se abram apenas porque a Ucrânia tem uma história convincente. “Requer um jogo diplomático duro e calculado.”

Autoridades ucranianas começaram recentemente a discutir ativamente uma mudança de uma proibição de exportação de armas durante a guerra para um mercado regulado pelo Estado, embora ainda não esteja claro quando ou como esse sistema será implementado.

“Precisamos de mais do que declarações presidenciais. Precisamos de ações,” disse Mahda. “Como podemos falar em exportações se oficialmente ainda não estamos a vender nada?”

Os EUA e países do Golfo, incluindo os Emirados Árabes Unidos, Bahrein, Arábia Saudita e Catar, fizeram pedidos repetidos pelos drones interceptores produzidos na Ucrânia, segundo três fabricantes de armas ucranianos.

Nem os EUA nem os países do Golfo responderam imediatamente a um pedido de comentário da AP.

“Estamos prontos a partilhá-los, e queremos partilhá-los,” afirmou Marco Kushnir, porta-voz da General Cherry, uma fabricante ucraniana de armas que produz um dos melhores drones interceptores contra Shaheds no país.

Kushnir disse que a decisão depende, em última análise, do governo e de Zelensky, mas a empresa quer ajudar os parceiros e pode estar pronta a fazê-lo em poucos dias. Acrescentou que têm capacidade para produzir “dezena de milhares” de interceptores por mês.

A Ucrânia tem atualmente um excedente de drones interceptores, e os fabricantes dizem que poderiam produzir dezenas de milhares mais sem comprometer a defesa do país. O maior desafio, dizem, é treinar as tripulações e integrar os drones com sistemas de radar capazes de detectar alvos a longas distâncias.

Várias empresas ucranianas já implementaram sistemas eficazes. O interceptor “Bullet” da General Cherry, desenvolvido no final de 2025, abateu vários centenas de drones Shahed, segundo Kushnir. Outro modelo, o P1-Sun da Skyfall, impresso em 3D, custa cerca de 1.000 dólares e pode atingir velocidades superiores a 300 km/h, com capacidade de produção de até 50.000 drones por mês, afirmou um porta-voz da empresa.

A expertise humana continua essencial

Apesar de o quadro legal para hardware ainda estar indefinido, o ativo mais valioso da Ucrânia é a expertise humana. Zelensky reiterou várias vezes que o seu país está pronto a enviar instrutores que ensinem a usar os interceptores.

Fornecer os drones não será um problema, disse Andrii Taganskyi, diretor do setor de câmeras na Odd Systems, que fornece câmeras para drones interceptores fabricados por outra empresa ucraniana, a Wild Hornets. Mas treinar equipas estrangeiras para operar o sistema e adaptar táticas será fundamental, afirmou.

Os drones interceptores não são um produto isolado e devem ser integrados num sistema mais amplo de radares que possam detectar e rastrear alvos em longo alcance, disse Taganskyi. Embora alguns modelos sejam parcialmente automatizados, os fabricantes afirmam que as tripulações ainda precisam de formação para usá-los eficazmente.

“Esta é uma ferramenta que requer treino,” afirmou Oleh Katkov. “E a verdadeira, comprovada expertise — não só no papel — existe apenas na Ucrânia.”

A disposição de Kyiv em enviar especialistas ao exterior representa um sacrifício estratégico importante, devido ao impacto na própria capacidade de defesa aérea da Ucrânia. Com o constante bombardeio de drones por parte da Rússia, cada soldado treinado é um ativo vital.

“Não temos um excedente de pessoal militar na frente,” disse Katkov. “No entanto, há uma compreensão clara de que os benefícios de tal cooperação podem superar em muito os riscos.”

Kullab reportou de Nyon, Suíça.