El presidente de Colombia, Petro, gana en las elecciones congresionales, pero no cuenta con la mayoría para impulsar reformas

BOGOTÁ, Colombia (AP) — El partido del presidente colombiano Gustavo Petro logró una victoria en las elecciones legislativas, pero tendrá que formar coaliciones con otros partidos para llevar a cabo las reformas anunciadas, incluyendo un controvertido intento de reescribir la Constitución del país.

El partido del Pacto Histórico de Petro ganó casi una cuarta parte de todos los escaños en el Senado el domingo, más que cualquier otro partido.

Pero sus oponentes más firmes también obtuvieron avances, con el Centro Democrático — el partido conservador liderado por el expresidente Álvaro Uribe — asegurando 17 escaños en el Senado de 103 miembros.

En la Cámara de Representantes, el Centro Democrático recibió la mayor cantidad de votos en general, mientras que el Pacto Histórico quedó en quinto lugar. Pero los votos en la Cámara no siempre se correlacionan con el número de escaños que obtiene cada partido. Tras aplicar una fórmula para asignar los escaños en diferentes regiones, el partido de Petro podría tener una mayor representación en la Cámara.

Los partidos tradicionales, incluyendo los Liberales y los Conservadores, perdieron terreno en el Senado, mientras que el Partido Verde también tuvo una participación menor.

“El país parece estar alejándose de las voces del centro, y se está polarizando más,” dijo Carlos Arias, consultor político radicado en Bogotá.

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Jorge Restrepo, economista de la Universidad Javeriana en Bogotá, dijo que los resultados electorales mostraron que Colombia, una nación gobernada durante décadas por administraciones tecnocráticas de centro y derecha, ya no es “inmune al populismo.”

Restrepo señaló que la administración de Petro ha tomado una serie de medidas que son populares a corto plazo, pero no sostenibles a largo plazo.

Apuntó a un aumento masivo en el salario mínimo, la disminución de los precios de la gasolina y reformas en las leyes laborales que han incrementado los pagos por horas extras.

“Estas decisiones han ayudado a aumentar la popularidad del Pacto Histórico,” dijo Restrepo. “Y a hacer que sus críticos sean más impopulares.”

Las elecciones legislativas se dieron apenas dos meses antes de que Colombia celebre una elección presidencial que será crucial para las políticas de seguridad del país y para la continuidad de las reformas económicas lideradas por el gobierno actual.

Durante sus cuatro años en el poder, la administración de Petro ha impulsado negociaciones con los grupos rebeldes restantes del país, además de cambiar las leyes laborales, que recientemente incluyeron un aumento del 23% en el salario mínimo nacional, a pesar de una inflación del 5% el año pasado.

Petro ha dicho que le gustaría nacionalizar el sistema de salud de Colombia, para que las compañías de seguros privadas ya no manejen los pagos de seguridad social. También ha promovido cambios en el sistema de pensiones que permitirían al gobierno administrar una mayor parte de los pagos de pensiones.

Sus oponentes han amenazado con revertir algunas de estas reformas, argumentando que conducen a un gasto gubernamental innecesario.

También han señalado una postura más confrontacional hacia los grupos rebeldes, que cada vez más amenazan a civiles con extorsiones, secuestros y amenazas de muerte, mientras luchan por territorio y se financian con exportaciones de cocaína.

El domingo, una coalición de partidos de centro y derecha realizó una primaria presidencial en la que eligieron a Paloma Valencia, senadora del Centro Democrático, como su candidata presidencial.

La coalición obtuvo 5.7 millones de votos, lo que convirtió a Valencia en una contendiente seria en las próximas elecciones, dijo Sergio Guzmán, analista de riesgos políticos en Bogotá.

Petro está impedido de postularse en las elecciones por la Constitución de Colombia. Pero la candidata de su partido, el sen. Iván Cepeda, lidera las encuestas, seguido por Abelardo de la Espriella, un abogado ultraconservador que se ha descrito como admirador del presidente salvadoreño Nayib Bukele.

El desempeño de Valencia el domingo sugiere que ahora podría competir con De la Espriella por el voto conservador en Colombia.

“La candidatura de Abelardo parece tambalearse ahora,” dijo Guzmán, agregando que la lista congresional del abogado obtuvo alrededor de 600,000 votos el domingo, apenas una décima parte de los votos que obtuvo Valencia en la primaria.

Habrá al menos media docena de candidatos compitiendo en las elecciones presidenciales de mayo, incluyendo a dos miembros de partidos de izquierda más pequeños.

Si ninguno de los candidatos obtiene el 50% de los votos, en junio se realizará una segunda vuelta entre los dos principales contendientes.

Yan Basset, profesor de ciencias políticas en la Universidad Rosario de Bogotá, dijo que una victoria de un candidato conservador acabaría con los esfuerzos existentes del gobierno de Petro para reescribir la Constitución de Colombia.

Petro ha argumentado que se requiere un reset constitucional para empoderar a los votantes y avanzar en reformas económicas previamente bloqueadas por los jueces del país. Pero los críticos describen el esfuerzo como una maniobra de poder destinada a disminuir la supervisión judicial sobre el poder ejecutivo.

Basset afirmó que si Cepeda, candidato del Pacto Histórico, gana las elecciones, su gobierno tendría dificultades para cambiar la constitución, debido a la nueva composición del Congreso de Colombia.

“La izquierda ganó, pero solo tiene una cuarta parte de los escaños,” dijo Basset. “No creo que exista el apetito entre sus posibles socios de coalición para cambiar la constitución.”