Satélite de 1.323 libras da NASA vai reentrar na Terra hoje: vai colidir ou queimar-se-á? Podemos assistir à reentrada? O que sabemos

(MENAFN- Live Mint) O satélite Van Allen Probe A da NASA, uma nave de 1.323 libras lançada em 2012, deverá reentrar na atmosfera terrestre em 10 de março de 2026, por volta das 19h45 EDT, de acordo com a Força Espacial dos EUA. O satélite, parte de uma missão dupla com o Van Allen Probe B, estudou as cintas de radiação da Terra por quase sete anos, fornecendo dados essenciais sobre o clima espacial, tempestades solares e radiação cósmica.

Vai colidir ou queimar?

A maior parte do satélite deve queimar na atmosfera. No entanto, alguns componentes podem sobreviver à reentrada e atingir a superfície da Terra. A NASA estima que o risco para as pessoas é extremamente baixo — cerca de 1 em 4.200.

Por que mais cedo do que o esperado?

O Van Allen Probe A da NASA, lançado em 30 de agosto de 2012, junto com seu gêmeo Van Allen Probe B, estudou as cintas de radiação da Terra por quase sete anos. Originalmente, a missão tinha duração de dois anos, mas os satélites coletaram dados críticos sobre as cintas de Van Allen, que protegem a Terra de radiação cósmica prejudicial, tempestades solares e o vento solar. A missão terminou em 2019, após o satélite ficar sem combustível e não conseguir mais orientar-se em direção ao Sol.

Inicialmente, os cientistas previam que o Van Allen Probe A reentraria em 2034. No entanto, um ciclo solar mais intenso do que o esperado, atingindo seu pico em 2024, aumentou a resistência atmosférica sobre o satélite, acelerando sua reentrada em quase oito anos.

É possível assistir à reentrada?

A NASA e a Força Espacial dos EUA irão monitorar a descida do satélite em tempo real, mas ela não é visível a olho nu nos EUA. Ferramentas de rastreamento podem fornecer atualizações online, embora a maior parte dos detritos queime antes de atingir o solo.

Legado da missão

Os satélites Van Allen revolucionaram nossa compreensão das cintas de radiação, descobrindo uma terceira cinta temporária durante períodos de intensa atividade solar. Os dados da missão continuam ajudando a prever eventos de clima espacial que podem afetar satélites, astronautas e até sistemas críticos na Terra, como navegação, comunicações e redes de energia.

O Van Allen Probe B, gêmeo do satélite que reentrará, não deve reentrar antes de 2030, continuando a fornecer dados científicos importantes.